淳於南嫣心中柔軟，她雙目盈盈，矮身平視著燕靈兒說：“公主很快就要及笄了，南嫣為公主置辦了許多套首飾，到時公主一樣一樣戴給南嫣看好嗎？”
燕靈兒笑出酒窩：“好啊，我還要一套和姐姐一樣的。”
淳於南嫣皓腕如雪，輕輕握住了燕靈兒的手說：“南嫣有的，都給公主好不好？”
燕靈兒點頭，眼中如有繁星：“好啊。”
就在此時，下人來報：“大小姐，有信。”
淳於南嫣牽燕靈兒到桌邊喝茶，她拆了信，讀到信尾，緩緩地勾起嘴角。
燕靈兒問：“姐姐笑什麼？”
淳於南嫣柔聲說：“如果一座山上，虎豹豺狼太多了，導致牛羊兔禽都活不下去。現在給公主一把劍，公主想打誰？”
燕靈兒雙眼瞪圓，又嬌又凶地說：“打最大的那隻老虎！”
淳於南嫣讚許地點頭，不由傾身細瞧著燕靈兒問：“為何挑最大的打？”
燕靈兒說：“打了它，其他猛獸便會四散。”
淳於南嫣循循善誘：“為何要打猛獸？”燕靈兒脆生生地說：“猛獸太多，牛羊不夠，最終猛獸也會餓死，山林便會失去生機。有如，涸澤而漁，焚林而獵。要養山林生息，就要讓猛獸不能太多。”
燕靈兒的答案叫淳於南嫣聽得驚豔，淳於南嫣含笑注視著燕靈兒說：“公主英明。姐姐和你皇兄也是這麼想的，姐姐打老虎給你看好不好？”
燕靈兒朗聲說：“好啊。”
淳於南嫣高深莫測地說：“南嫣請公主看一出‘去皮見骨’的大戲如何？”
燕靈兒歪頭問：“什麼叫去皮見骨？”
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九日後。
五月初四。
工部新的任命下來。
都察院左副都禦史裴青時升任工部尚書。
原工部右侍郎周敘調任左侍郎。
原工部虞衡清吏司主事梁錫因與劉秉案有牽連，被參劾後押入都察院監。
原正七品工科都給事中宣隱因參劾有功，升任正六品工部虞衡清吏司主事，並暫代行正五品虞衡清吏司郎中之職。
原從七品工科左給事中何勉升任正七品工科都給事中。
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何勉報完這些人事調整，恭敬地對燕熙說：“恭賀宣大人高升。”
燕熙從文書中抬頭，恰到好處地笑道：“何大人同喜。”
何勉鄭重地跪下行禮道：“下官是天璽十年的進士，自入仕以來在正八品、從七品的位置上打轉，光是給事中便乾了吏、戶、兵、工四科，年年兢兢業業司職，次次都察都沒有優異。下官本已心如止水，不想此次竟能升任一科之長。聽聞此次乃全係宣大人力薦，下官自問在宣大人任下，並無建樹，卻得宣大人青眼相待，感激不儘，實在惶恐。”
“何大人請起。”燕熙放下文書說，“我來工科任職，發現各類文書歸類整理，各項介紹條理清晰，你對大小事務對答如流，交辦事項亦是利索。尤其在劉秉案後事上，我沒有出麵，你按我交代與都察院官員配合的很好。以你之得力，被壓在末流多年，實在耽誤了。我既為你的長官，如實上報你的功績是份內職責，何大人，不必惶恐。”
“下官所為，皆是份內事，不足掛齒。”何勉站起來，關了門窗，小聲說，“皇上前日派太監來傳話，叫我往後司職的直呈天聽之事，先報由宣大人定奪。”
天璽帝此舉相當於是將工科都給事中的權力留給了燕熙，燕熙有些意外，略怔後點頭：“聖上此意可有文旨？”
何勉道：“沒有，隻是口諭。那太監說，此喻沒有入檔。”
燕熙明白了，說：“那便如聖上所言，以後凡是科道之事，你私下來報本官。”
何勉點頭，又想到什麼，斟酌著上報：“近日靖都恐有監察風波，宣大人可有所感？”
燕熙哦了一聲，裝作不知：“近日參劾數是比往日多些，但參劾都是些小官吏的細微末節，何大人何以認為會有監察風波？”
何勉正色道：“下官在靖都為官十三載，雖不曾任要職，卻在四科給事中任上做過，所見監察風波已有數次。下官敢斷言，本次風波恐不會輕易結束，大有發酵成風暴之勢。”
燕熙饒有興趣地問：“請何大人具言。”
何勉嚴肅道：“此次監察風波由一個正八品翰林院五經博士發起，參劾了正六品的吏部主事‘家不正寵妾滅妻’，都察院和錦衣衛奉旨嚴查。而後引起多位小官跟風參劾多個六部官員家中醜事。靖都上下，無不以這些敗露之事為為茶餘飯後談資。接著又有文官們一哄而上，有人參同僚，有人參上風，各方急先恐後，參劾成風。時至今日被參官員中品級最高的是吏部右侍郎，參的是交友不良，其為證清白，已自行到都察院監等侯問話。”
燕熙輕飄飄地道：“這些事本官皆有耳聞，可涉及之事，皆是私德有虧的，不算大事。”
何勉極是嚴肅地說：“史上曆次風暴皆是由小官私德之事開始，而後引發熱烈討論，再上升至道德品行，進而觸及政事官員，更有高品階官員稍後加入參劾朝政要事要職。以下官觀此次風波，如今發展每一步莫不如此。按此推之，本次所參對象很快就會升至六部乃至中樞。一旦內閣大員也在此列，必將勢如風暴，卷入之人非死即傷！”
燕熙在何勉的分析中，緩緩地加深笑意，他說：“何大人高見，微雨佩服。”
何勉見燕熙在聽到他這等“危言聳聽”的話時，既沒有驚訝，亦不作反駁，他暗暗心驚。這說明，他這位比他小了十幾歲的長官，並沒有比他更晚看穿形勢。
燕熙越是笑得風輕雲淡，何勉便越是寒意砭骨，他這才明白，為何天璽帝要命他事事問過宣隱。
而更叫何勉毛骨悚然的是，這位年輕的六品主事官員，竟然輕飄飄地總結道：“何大人，咱們身為科道官員，在每一場監察風波中都不能落人之下。既要監察風波，又要驅趕風波。在這一場‘去皮見骨’的風暴之下，我們要認清誰將是風止潮退之後，露出的白骨。”
何勉大驚失色，雙腿一軟，跪地連連磕頭。
他萬萬沒想到，宣隱看得比他看遠、更準。
他這才深刻地意識到，宣隱當真是有著不世出的大才能，斷不是與私下裡傳聞的那樣，靠著不可告人的色相交易平步青雲的。
他慶幸自己沒有在對方麵前表露過任何輕視小輩之心，否則得罪了這樣驚才絕豔之人，隻怕此生仕途儘毀。
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日頭西下。
燕熙漫步走在回宅子的路上，到了巷口便覺不對。
這條巷子因地處偏僻，平素鮮有人聲，今日竟是人來人往，幾處宅門還刷了新漆。
他走到宣宅門前時，打量著對麵的新門麵，心中生疑。
忽聽“吱呀”一聲，木門打開，未見其人先聞其聲，一串銀鈴般的笑聲先蕩出來，而後才見著一抹紫紗衣角。
燕熙見是婦人，便避嫌地轉身離步，去推宣宅的門。
誰知那婦人竟叫住了他：“這位公子可是對麵宅子的主人？”
燕熙隻得回身行禮：“是。”
那婦人和悅：“妾身名喚紫鳶，是從西邊新來靖都的。我家官人剛升任錦衣衛的百戶，時常在外公乾。我瞧公子是個讀書人，往後我們鄰裡多照應。”
燕熙謹慎地點頭，壓著眼睫打量了一眼對方，沒多說什麼，進了宣宅。
關上院門，燕熙便覺出不對。
他聞到了隔壁飄來的肉香味。
他隔壁住著的是一戶清苦人家，一個月都舍不得吃上一塊肉，今日非年非節的，怎麼吃上肉了？
太不對勁。
新來的對門和反常的隔壁，都透著一股人為安排的詭異。
燕熙沉了目光，盯著那不算高的院牆：這般作風與能耐……宋北溟？
那該死的臭流氓想做什麼？！