明忠小聲說：“秦王自小純善，在這當頭，難舍手足之情，也是人之常情。”
天璽帝目光沉沉，語氣中有帶了三分責問：“小七前麵都做的很好，這次心慈手軟了。”
明忠很少聽到天璽帝這麼明顯的情緒了，且這也是他幾年來第一次聽天璽帝批評燕熙。
明忠聽得心中惶惶，替燕熙捏了一把汗，小聲請示：“皇爺，是否還按秦王的意思辦？”
“按他的意思辦。”天璽帝喜怒愈發冷凝，陰沉地道，“讓小六在外頭跪一晚上。”
明忠臉色一變：“皇爺……今兒夜裡已開始落雨，欽天監說夜裡會轉暴雨，奴婢瞧著方才已經電閃雷鳴了，楚王自小養尊處優，若是跪一夜，怕是身子要廢。”
天璽帝徐徐撥著手上的碧玉手釧：“小六是個沒主張的人，依他的性子，刺殺秦王之事，他沒膽也沒能耐做。他敢一個人來把事情擔了，便是心中有比自個更重要的人，連我這個父皇也壓根不在他眼裡。身為皇子如此不知好歹，意氣用事，不堪大用。他既敢來，就得受得。臨到頭想當一把好漢，若空有好漢的心，沒有好漢的命，淋一夜雨，人就沒了，那便沒罷。”
明忠躊躇地擦了把汗，欲言又止。
天璽帝冷笑道：“怎麼？”
明忠誠惶誠恐地討好道：“秦王沒說要不要用刑，他和楚王是打小的情誼，既然開口了，想是要保住人的。這事兒要不要和秦王說？”
“有何好說的？”天璽帝的臉色明顯的沉鬱下去，他淩厲地道，“朕的主張，他也當真敢做！他這些日子是過得太順了，以為處處都要由著他。為上者，不苟私情，他若過不了這一關，以後便會被人拿捏住。這次便要叫他知道心慈手軟的痛處，以後才不敢再犯。”
明忠知道這事兒沒有轉圜的餘地了，想到幾次天璽帝暗示叫燕熙進宮來覲見，燕熙都不肯來，經此一次，父子間怕是更沒情分見麵了，不由輕輕歎了口氣。
天璽帝聽到了，眸色中閃過冷色：“明忠，你最近是老糊塗了。”
明忠大駭，“叭”的一聲跪到地上，豆大的冷汗瞬間就掉下來，惶怖地解釋道：“奴婢……奴婢隻是想要緩和皇爺和秦王之間的關係。”
“朕和他之間的父子之事，輪不到旁人來插手。”天璽帝眼中閃過一絲陰翳，“朕若下旨，他也隻能乖乖來見，不必你多此一舉，你揣測上意、自作主張，近來是越來越肆無忌憚了。”
天璽帝的語氣聽不出喜怒，卻讓明忠心都快跳出來了，他匍匐在地，老淚縱橫地磕頭道：“奴婢不敢……奴婢隻是瞧皇爺與秦王父子多年未見，於心不忍……是奴婢逾越了，奴婢罪該萬死！”
明忠磕得咚咚做響，堅硬的地磚上很快就有血跡蜿蜒。
天璽帝這才緩慢地開口：“他為著刺殺雪兒一案一直未落而恨朕，朕倒要看他能恨到幾時。他若當真能恨到連朕死都不來瞧一眼——”
明忠聽天璽帝語氣不對，心都要揪到嗓子眼了，心驚膽戰地豎起耳朵。
天璽帝頓了頓，冷峻地露出一絲微妙的笑意：“他若能狠決到那等地步，朕倒是要高看他一眼。”
明忠聽到天璽帝沒有再訓話，心中稍安。
他垂著血淋淋的額頭，心中反思：自秦王中了狀元回朝後，天璽帝明顯比從前好說話了不少，導致明忠這一段時間托大了。帝王之心深不可測，往後還是要警醒著點。
明忠跪在地上，不敢起身。正在思慮間，忽聽天璽帝問：“你今年幾歲了？”
明忠一駭，小聲地答：“奴婢六十有一了。”
天璽帝意味深長地道：“該帶新人了。”
原來事情在這裡等著他。
“是，奴婢近日也在操心此事。”明忠聽此，心中才算舒了一口氣，隻要這件事替皇帝辦好了，方才那茬才算過去了，於是小心地請示，“皇爺可有人選？”
天璽帝道：“跟著小七到皇陵守陵五年的那個小太監叫什麼？”
“叫望安。”明忠已然明白天璽帝用意，他心頭重石落地，補充道，“現在隨假秦王在嶽東郡王府裡做首領太監。”
“把他調來，放在你手底下做。”天璽帝道，“倘若做得好又忠心，便大膽地提；若做不好，不要手軟。”
明忠垂首：“奴婢知道了。”
天璽帝道：“退下罷。”
明忠道一顫，感激地俯地謝恩。
直到退出正殿了，明忠的雙腿還在打顫，服侍他的小太監來扶，他才勉強站直了。
這才發現冷汗已然濕透了衣服。
人人都羨慕又畏懼他這個禦前公公，隻有明忠自個知道這些年如履薄冰是何等艱難。
他能做到這個位置，除了自個小心，主要還仗著服侍了天璽帝一輩子的情分。
他知道哪怕天璽帝再冷酷，也會給他個善終，可他看天璽帝這些年下手越來越陰決、帝心越來越陰晴不定，他還是心生退意了。
天璽帝直言讓他帶新人，這是給他留了一條退路。隻要有著和望安的師徒情分在，往後他養老的日子便有了保障。
明忠看著天璽帝長大，多少還是摸清了幾分天璽帝的心思。他心中有些難過，今日天璽帝的表現，其實說明天璽帝並未當真介意他從中調解父子關係，否則也不會長久以來由著他暗中照應又明著替燕熙說情。
尋常人到了天璽帝這般年紀，最想要的還是天倫之樂。可天璽帝權勢緊握手中，卻還是與唯一上心的皇子逐漸離心；那個英珠也不像是真心跟著天璽帝的；而且眼下天璽帝甚至已經在安排他退休。
要不了多少時日，明忠也該養老去了。
天璽帝用一輩子走到了權勢滔天的位置，終於還是變成了孤家寡人。