儘管燕熙一行儘量避開官道,還是走漏了風聲。
西境總督府這幾日擠滿了人，尤其是今日，天沒亮總督府門前就吵吵嚷嚷的,官吏們交頭接耳。
官員甲焦急地問：“消息準嗎？督台大人今日到？”
官員乙拍著胸脯道：“千真萬確！督台大人出靖都起，咱們沿途驛站便都交代好了。一連幾日驛站都沒接到人,絕計是督台大人改道了。到西境的大小道路,我們都安排了哨兵。昨兒半夜裡的消息，在入西境的山道上見著一行人了。”
官員甲問：“沒瞧錯？”
官員乙篤定道：“錯不了。哨兵說那行人一個個文質彬彬、貴氣逼人的,隻有京官有那架勢，和我們這些窮鄉僻壤的鄉下人不一樣,一眼就瞧出來。”
官員丙湊過來說：“督台大人特意避開驛站，是不是……有什麼想法？”
官員甲這幾日心中惴惴，怕的就是這個，憂心忡忡地說：“我也怕著這事。哪有一品大員不用驛站,專挑小路走的？你們說，督台大人這一路上會不會瞧見什麼不該瞧的？”
官員乙道：“不會的，大小主路，咱們都安排好了，不許百姓對麵生的人胡說八道。”
官員丁道：“我聽說督台大人不及弱冠,或許是少年心性,想要自在些也是有的。”
官員丙提醒道：“督台大人可是一口氣扳倒了四姓並平步青雲升到總督的人！絕非池中之物，我們還是當心著點。”
官員乙嗤之以鼻道：“你也不用太緊張,十九歲能有多少城府？你看那史書上,這般‘年少有為’的,左不過背後都有人。各位沒聽說麼，這位是‘倖臣’。”
他說完，不懷好意地笑起來。
他這一笑,旁人也跟著笑。
有的話，不必多說，這裡的人都懂。
天高皇帝遠，西境是連皇帝都管不著的地兒，幾十年來聖旨都傳不過來的地兒，來個“倖臣”，又能整出什麼風浪來。
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當嶽西城裡最早起的一批人家升灶時，南城門的守將見著了遠處的一排車燈。
是車隊！
這個時辰到的車隊，還能有誰？
四處城門都早得了消息，將士們一夜不敢閉眼，守將親自衝下城門，激動地招呼著大開城門，士兵們整齊列隊。
早有人狂奔到總督府前報信，官吏們連滾帶爬地往南門趕。當中不乏有人備了馬車的，一時齊上車催馬。
可車駕擠在一處，眾人都想趕著第一個在總督麵前長臉，互不相讓，導致誰都跑不快，急得都要撕破臉了。
而沒備馬車的隻好認命地自個跑起來，這幫子官老爺平日裡四體不勤，哪有這般跑過，一個個跑得上氣不接下氣，官帽都跑飛了。
好在總督府離南城門不算遠，外頭車隊尚遠，這幫官吏們總算趕在車隊到前，在城門外列位站好了。
他們著急忙慌地整理冠帶，在遠行而來的車燈照著他們時，及時地換上諂媚的笑意，對著頭車行禮。
頭車的門關的嚴嚴實實的。
隻有後車下來了一個書生模樣的中年男子，那男子主動向守將出示了通關文牒，守領戰戰兢兢地不敢接，說話間就要放行。
倒是旁邊的副守將崔涯客客氣氣地接過了，仔細瞧過之後，對著頭車行了拜禮，放行了。
崔涯這一行禮，兩旁的官員們嘩啦跪了一地，山呼：“恭迎督台大人到任！”
饒是溫演在高居內閣多年，也沒見著如此誇張的奉承場麵，他一時間感到強烈的不適，忍著心中厭惡，麵上維持著客氣說：“督台大人累了，各位散了吧。”
然而官吏們卻不肯退，腆著臉一路隨著車隊前行。
到了府衙門口，官吏們爭先恐後地要進去，溫演攔住了說：“督台大人確實累了，晚些日子，督台大人會傳各位說話，先回罷。”
溫演越是推拒，官吏們心中越是沒底，不知宣隱為何不肯見人。
他官吏們官階比宣隱實在差了太多，不敢忤逆總督，隻好悻悻停在門口，強行給門房塞“見麵禮”。
溫演冷眼見著，親自坐在門房，研了筆墨，一件件仔細記賬入冊，還讓官吏們都簽了名字。
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嶽西城郊。
連綿的軍田處，眼看要秋收了，有糧的地隻有一半。
晨飯時分，隻有一半的房屋升起炊煙。
一戶人家早早開了門，男人提著農具出門，女人站在門邊相送，囑咐道：“今兒摘些野菜回來。”
男人沉悶地點頭，走出幾步，臉色越來越沉，七尺男兒不知想到什麼傷心事，愣在原地，恨恨地把手裡鋤頭摜到地上。
他氣得滿眼通紅，回身用力把媳婦抱進懷裡，壓抑道：“咱們也跑罷，你嫁給我，一口白麵沒吃上，天天喝野菜湯，人都瘦得不成樣子。我連自己媳婦都養不好，還算是什麼男人！”
女人被丈夫突如其來的崩潰惹紅了眼眶，仔細控製著情緒，小聲地安慰：“待今年收成上來了，就能吃上白麵了，眼看著就要秋收了，再忍忍。”
丈夫絕望地說：“種再多的糧，誰知道到手能有幾成呢？”
妻子溫聲說：“多少得給我們夠吃的口糧，否則軍戶們都跑光了，下一個餓的就是官老爺。”
丈夫眼裡露出狠色：“不會的，剩下的人越少，他們隻會愈發盤剝我們。”
妻子心中知道丈夫說的左右不差，不免落下淚來，可還是勸丈夫再忍忍。
畢竟軍戶逃役是死罪。
小夫妻在晨曦下絲毫看不到日子的盼頭，男人在媳婦溫聲地安撫下，忍了又忍，重新拿起鋤頭，到地裡去了。
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燕熙遠遠瞧著，臉色越來越難看。
衛持風小聲問：“主子，還到其他地方瞧麼？”
燕熙盯著那走遠的男子良久，目光冰冷。
衛持風以為燕熙會氣得掉頭就走，沒想到燕熙不知想到什麼，竟是噙了一抹冷笑在唇角道：“看啊，我倒要瞧瞧那些個狗官到底能把西境禍害成什麼樣子！”
衛持風每每見到小主子這神情，心裡便格外爽快。
以他對燕熙的了解，他迫不及待地想要看那些狗官會被總督大人如何懲治了。
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二人沿著軍田且走且看。
嶽西府離平川郡不算遠，他們一路往東走，半日便到平川郡邊界的一個叫銀水的縣城。
這日，縣上有戶人家嫁女兒，熱熱鬨鬨地辦喜事。
突然來了一夥青皮流氓，把新郎官剛接進花轎的新娘，硬生生給抬走了。
新郎官被打得鼻青臉腫，摁在地上警告：“我家公子看上你娘子，是你的福分。今夜頭一遭辦事辛苦，我家公子先幫你代勞了。”
新郎官憤怒掙紮，厲聲嘶喊：“光天化日之外，強搶民妻，你們太無法無天了！”