嚴瑜點頭。
魏泰絕望地說：“那位指揮同知就是小王爺了？”
嚴瑜同情地瞧著他。
魏泰謔地一下從椅子裡站起來，他原地轉了幾圈，氣自己木訥，也氣著某個聰明人看他好戲，忍了忍，沒忍住道：“心存，你為何不提醒我？”
“下官眼睛都快眨瞎了，”嚴瑜沒好氣地說，“我的指揮使大人。”
魏泰被這一聲“我的指揮使大人”喚得猝然一怔，他倉促地避開了嚴瑜在燈下映著暖意的目光，半晌才喪氣地說：“那你說，他倆來這裡，是什麼意思？”
嚴瑜思忖著說：“早在薑家出事時，宋大帥入都，朝廷上下都在猜測西境要劃一部分給北原。”
說到正事，魏泰便順手了，方才短暫的閃爍被他的粗枝大葉遮掩下去，他沉著地搖頭：“北原的封地已經太大了，現下已是遠超郡王規製，甚至也比親王的封地都大了，且不說北原是異姓王，便是皇姓王，於公於私，都不該再給北原擴土了。”
嚴瑜忙活了一晚上，終於見到了正常發揮的魏泰，麵色欣慰地說：“是的，這道理北原肯定也懂，於北原而言，少既是多，能維持現狀已是陛下恩典。宋大帥和小王爺大約也並不想吃西境的疆域，是以宋大帥此次才非常乾脆地從靖都無旨而返。也就是說，對西境的安排，陛下、內閣和北原原本是沒談出可行的章程的。”
魏泰道：“沒談攏是正常的。”
嚴瑜點頭，他今夜裡費神頗多，年紀上來了，有些挨不住，於是給自己又倒了杯茶水，潤了潤喉嚨說：“不過，我瞧著，今日西境的安排談好了。”
魏泰瞧出嚴瑜的疲憊，他見嚴瑜把杯子放下，本想去替嚴瑜把水再滿上，正要抬手，遇上嚴瑜瞧來的目光。
魏泰一貫知道嚴瑜心細如針，魏泰自知是個粗人，他在人情練達上極不合格，但他對嚴瑜的了解卻算得上是觸類旁通，他能從嚴瑜很多細微的變化猜知嚴瑜的情緒，他克製地管住了自己不該有的小動作，說：“他們方才不就是在開玩笑麼，談什麼了？”
嚴瑜是個半吊子的武官，還是個半吊子的文官，連個舉人也沒考上，在這荒涼的西三衛裡遇著了個賞識他的魏泰，半輩子都紮在這裡了。人有七竅玲瓏心，嚴瑜通了六竅，卻獨獨在某一竅上於自己格外不上心。
嚴瑜錯過了魏泰方才的慌亂，兀自說：“總督想必是要給小王爺請個武官之職，至少是個總兵，甚至可能是都督。”
魏泰不可置信道：“小王爺可是個郡王，便是封了都督，也被總督壓了一頭，屈才了吧？”
“爵位與官職不是一回事兒。”嚴瑜沉吟道，“小王爺有著爵位，他可以吃爵位的俸祿、享著郡王的榮光，但他不能憑著爵位帶兵上陣。尤其是在北原那種全憑本事和戰功地方，他耽誤了五年，陡然回來，就是個新人。宋大帥為著服眾，也不可能給親弟弟晉主將，小王爺雖是北原的主子，北原卻沒有一兵一卒是他帶出來的，他如今的處境也尷尬，必得從頭再來。”
魏泰說到行軍打戰是一把好手，他肯定地說：“踏雪軍已經非常成熟了，無論是打法還是組織，都是當前大靖一等一的好。此次北原在臨西洲被圍，問題並非出自踏雪軍內部，而是莽戎、漠狄同時發難，又碰上西境有疏漏，否則根本不必等小王爺突圍來救。可以說，隻要不發生極端意外，踏雪軍就是鐵桶一塊，並不需要新將領，就算小王爺天縱奇才，北原也不需要。”
“是的。”嚴瑜還是覺得渴，又倒了杯水，他端著杯子慢慢喝著說，“北原的北邊防線牢固，它的風險隻在西邊，隻要西境能把漠狄按住，北原僅對付莽戎的話，有宋大帥坐鎮，可以高枕無憂。”
“若我是宋大帥，便會與西境加深合作，護著西境，就是護著北原。”魏泰把目光從嚴瑜端杯子的手指上挪開，他將心思全沉在了正事上，“那麼，送來西境最合適的人選莫過於小王爺了。“
嚴瑜與魏泰每次談到這種程度，都感到很舒服，他的思緒走的更快更遠，在思索中微降了語速說：“而且你瞧，此次漢臨漠將軍封了都督，來掌西境軍事，他帶了兩萬漢家軍來，卻沒有先到西境最出名的娘子關，而是先去了西洲。西境有一千裡邊境，漢將軍選擇從最西邊開始入手，怕也是有深意的。”
嚴瑜說到關鍵處，目光一閃，他將杯子按在小案上，倏地注視住魏泰，嚴肅地壓低了聲音說：“漢將軍是奉陛下之命到西境的，他的布兵大約也是陛下的意思。”
魏泰聽出極為緊要的信息，心中猛地一提，跟著壓低聲音說：“你的意思是說，陛下會把西境的邊境線分給兩個主帥？”
嚴瑜手指點著案麵說：“是的。”
魏泰立刻明白了：“今日小王爺來了咱們這裡，意思是咱們西三衛要歸小王爺統領了？”
嚴瑜覺得自己太不容易了，終於將一晚上的事情給頂頭上司捋順了，他欣然地說：“是這個意思了。我瞧著大帥大約也是這個意思，否則便不會派小王爺來這趟西境。”
魏泰一拍大腿站起來：“咱們地處嶽西郡與平川郡交界處，若從我們算起，整個平川都要劃到小王爺治下，往後我們與北原的聯係便不用藏藏掖掖了，說不定還能和踏雪軍並肩做戰，痛快啊！”
嚴瑜舒展地坐直了，也跟著痛快地笑出來。
他見魏泰難得如此上道，索性一次把原委都幫他分析透徹了，於是接著說：“如此，於大處看，既不用把西境劃給北原，又能借力踏雪軍解西境的燃眉之急，朝廷是一舉兩得。吏部和內閣也高興，小王爺若在西境有功，不必在爵位上動文章，而是把小王爺放入朝官範疇，照著官職升遷便可，還能順手用官員規矩約束小王爺。否則小王爺的爵位再往上走，便要封親王了，一個異姓親王，那實在是恩寵太過了。再者，把小王爺放在西境，小王爺就不是北原王了；反過來，若放小王爺到北原，真叫他當上實打實的北原王，就會是朝廷心尖上的一根刺。”
魏泰將心比心地想，捋出了關隘之處，疑問道：“可這也得小王爺願意，否則朝廷顧著北原的情麵，也不能讓小王爺太難受。”
嚴瑜道：“小王爺是聰明人，必定也想通了其中關隘，他領了差事來西境，便是表態。再者，小王爺與總督大人有著不同尋常的情分，他來，也是水到渠成的。”
魏泰又開始發懵了，問：“我聽聞在靖都時小王爺和總督是有些傳聞的，莫非他們當真是那般？”
“我的指揮使大人，”嚴瑜恨鐵不成鋼地說，“他們都這般無懼人前了，您還沒瞧明白？”
魏泰又聽到嚴瑜這般喚他，他受不了地偏開頭，望著地上的晃動的燭影說：“這事兒這麼大，他倆胡鬨著就能定？”
“能定。”嚴瑜目光沉穩地說，“他們的關係，於大靖是好事。他們是西境與北原的機會，也是大靖的機會。無人會反對的。”
嚴瑜在心中說：否則，天璽帝絕不會允許堂堂太子殿下與一個男人不清不楚的。
嚴瑜真的非常聰明，在偏遠的邊境上，聽著西風蕭索，竟然想到了：如此嚴絲合縫的安排，實在不像是巧合，所有的偶然和意外，合並成了非常大的一盤棋。
嚴瑜倏地背上一涼，想到：若這盤棋，有著執棋人，那麼那個人會是何等的恐怖與高明？
他甚至隱隱地發覺，這等運籌的水平，已經不止是執棋，似乎有著某個人超脫於棋盤之上。
那個人，玩的不是棋子，而是棋盤。