西三衛的雨傾盆而下。
西三衛的兩萬兵自編入蒼龍軍後,也收到了來自太子殿下的補給，營樓上架起五門神機大炮，火藥管夠。紙做的桐油衣容易壞,將士位平日不舍得穿。
營樓上給神機炮搭了雨蓬，嚴瑜站在雨蓬下，趴在營樓上看外麵烏泱泱的漠狄兵,側身勸魏泰：“指揮使，命將士們穿上桐油衣吧,寒雨傷身，人淋上一會就凍得受不了。”
要準備隨時應戰了。
這些年來,魏泰這個衛指揮使窮得叮當響，他心疼銀子和糧草，花錢的東西都是省著用。
乍一編入蒼龍軍，裝備、糧草不僅不必追著衙門和戶部討要,還有專人負責統計和運送。
那董正甫隔幾天就來送東西,還周到細致地問他缺什麼,董正甫手底下那根筆似能點金,寫下的明細,用不了幾天就能送來。
西境是徹底與之前不同了。
魏泰的窮病深入骨髓，一時半會改不過來。
嚴瑜看魏泰肉疼的模樣，在淒風苦雨中歎氣說：“今時不同往日,太子殿下恤下寬仁，不僅把糧草軍餉管了，還把裝備一並管了。你算算，這要多少銀子？西境根本負擔不起這樣的供應，我瞧著太子殿下是用了自己的私庫，且不知從哪裡舉債,才有了負擔西境軍供的銀子，殿下傾囊養西境，護的是西境乃至全大靖的百姓。如今西三衛兵強馬壯，你現在還為被蒼龍軍收編不安嗎？”
魏泰為著此事日夜不安，尤其受了太子殿下諸多供應，越發覺得無顏麵對天璽帝。
他是朝廷委任的指揮使，不是太子的屬官，可他現在番號改了，又吃著太子的糧，覺得自己是個吃裡扒外的混賬。
他皺著眉說：“畢竟儲君尚未登基，用了儲君私人番號，咱們這名頭就不夠正。”
嚴瑜側身瞧過去，恨鐵不成鋼道：“蒼龍軍的番號是經了禮部、內閣和陛下點頭的。指揮使，您還沒轉過彎來嗎？”
魏泰於權謀上實在不上心，他好在對嚴瑜絕對信任，當下被嚴瑜沒好氣地拋了個冷眼，他心中發緊，幾乎是下意識地哄人：“心存，你就彆再說我了，我這不是都聽你的，同意收編了嗎？”
“這是我們身為蒼龍軍的第一戰，”在嚴瑜聽來魏泰並沒有想明白，哄人的話在他耳裡聽著倒似敷衍，他看漠狄的兵在雨裡像是一隻沉默的巨獸，神色愈發嚴肅說，“武正，你要弄明白現在誰是蒼龍軍的主子。嶽西軍營直轄殿下，這是聖旨定下來的。殿下對西境諸事上心，你且看今日誰來馳援，便可觀殿下對西三衛的態度。”
魏泰站在營樓上，身邊就架著那五門披著紅衣的神機大炮，這玩意兒一門就要十萬兩白銀，五門就是五十萬銀，再加上成百箱的火藥，堆在他身邊的足足有一百萬兩白銀。
而且這些東西有錢還買不到。
光這一項，就能頂得上西三營三年的軍餉！魏泰一場戰都還沒有為太子殿下打，就已經受了太子殿下潑天的恩惠。
魏泰其實就是心裡扭不過來，並且心裡邊隱隱預感，蒼龍軍有朝一日會揮軍入京，他吃太子的糧吃得忐忑，武將的忠誠折磨著他。
他聽得懂嚴瑜的意思，他這是愚忠。
他理智上知道形勢比人強，如今太子殿下是西境主官，不聽太子的，他們西三衛連根草都不是，嚴瑜的判斷合情合勢。
他信嚴瑜，是因為嚴瑜總是對的。
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雨勢略減。
魏泰看漠狄兵還伏在神機大炮的射程外，他於打戰上老道敏銳，站在雨棚裡，伸手接著豆大的雨滴，喃喃自語道：“他們在雨裡淋著，是在等什麼？”
嚴瑜站在裡側，斜雨被魏泰都擋了，他在吹進來的雨霧中，略沾了水汽，他也瞧不明白，不解地說：“他們再等下去，援兵就該來了，難道不怕被前後夾擊嗎？”
“等援兵……”魏泰捕捉到了不對勁的地方，“他們為何不怕援兵來？”
“漠狄有六萬兵，主營隻要派四萬兵來，加上咱們的兩萬兵，又有神機炮掩護，隻要援兵一到，漠狄就失了偷圍的先機。”嚴瑜推演著形勢，“然而漠狄仿佛勝券在握，或許他們並不止六萬兵？”
“那也不必等到援兵來再動手，徒失時機。”魏泰咀嚼著時機這兩個字，猛地想到什麼說，“除非他們的時機不在西邊三衛，而在援兵裡？”
嚴瑜倏地瞧住了魏泰，他們在被風吹亂的雨勢裡陡然變了色。
如果這樣，援兵就危險了。
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就在此時，那邊漠狄的軍隊動了。
漠狄在後撤，騎兵先退了，投石車和步兵還停在原地。
“他們隻退了兩萬兵，留下四萬兵是為堵著不讓我們出營。”魏泰探身在雨裡，眉擰到一起，“他們確實要去打主營來的援兵！”
嚴瑜想到更要緊的地方，臉色陡變道：“如今西境不僅兵力不足，將也不夠，主營能派出來的主將不多。”
魏泰道：“能領四萬兵以上的將領確實不多，我瞧著隻有宋小王爺和漢都統可以。”
“你現在知道了？”嚴瑜意有所指地說，“太子殿下治下的西境，是會為救友營調動統帥級彆的主將。”
魏泰麵色尷尬地點頭：“我沒有不敬太子殿下的意思。”
嚴瑜臉色沉鬱，他望向雨簾裡的動靜，兩倍於西三衛的兵力，堵得他們連營門都出不去，他望著魏泰，麵色出奇冷峻地說：“漢都統和宋小王爺，他們任何一個出事，都會攪亂大靖的政局。武正，是時候到我們亮出忠心了。”
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援兵在雨裡走得很慢，半天隻走了五十裡。
漢臨漠勒馬揮停隊伍，駿馬的前蹄踩在水裡，傳說中的仙女湖瞧不清真容，水已經漫出來了，一眼望去茫茫一片，分不清湖岸的分界線。
方循騎馬跟在漢臨漠的身後，他被臨時調為副將，來之前受了宋北溟囑咐，要寸步不離護著漢臨漠，還要領著原踏雪軍的將士們照應好其他兄弟。
湖水澹澹，在雨裡開著水花，可它絕不似表麵那樣柔順，方循在北原見多了雨湖溺人之事，皺緊了眉。
踏雪軍也有無能為力之處，雖然可以用北原雲湖的地形做參考，但踏雪軍沒有來過西境，單靠比照地形，在此處無法做最準確的判斷。要在這凶險的地形中走出生天，得有能摸清湖邊每一顆石子的熟悉度。
新募的兵裡有本地人，他們倒是熟悉地形，可這種大雨天本地人也少見，他們也不敢輕易開口。
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雨變小了。
然而水一時半會退不了。
湊巧得太過微妙，漢臨漠的兩萬五千人恰好被堵在仙女湖畔。
往東往西，離著軍營都差著五十裡，就算有援軍，在泥濘中，來救最快也得半日。
半日，足夠漠狄來一次奇襲了。
漢臨漠在腦海裡快速地捋著今日的局變和用兵。
他在援兵出營時原想推上炮車，可是雨太大了，炮車太重，車輪陷在泥濘裡根本出不來。
漠狄遠比他們更了解西境的氣候與地形，精確地計算好等著這場雨，把他們逼出營地，叫他們用不了炮車。
現在又利用地形，叫他們成為沒有營地和神機炮保護的孤軍。
這種詭異的用兵，漠狄就是要把蒼龍軍耍著玩。
能布這麼大的一盤棋，漠狄的兵力已經可怖到可以操縱西境戰局的地步。
這一役，漠狄想要吃掉不是西三衛，也不是主營，而是援軍。
漢臨漠把局麵吃透了，他知道這意味著什麼了，他拔出刀，“冷鋒”在雨裡亮著鋥光。
全軍見主帥出刀，立刻原地散出陣形。
就在此時，隊伍裡的斥侯突然高聲警報：“來襲！南北兩側，五萬人以上。”
終於來了。
漢臨漠在這時反而放下了心。
知道漠狄想要的是什麼，漢臨漠反而鬆了眉宇，因為漠狄主力在此處，至少表明西三衛和主營是安全的。
大雨和圍困，讓消息傳遞變得異常困難，戰場風雲突變，全靠將領的判斷。
蒼龍軍幸有漢臨漠，他是犀利的主帥，沒有被漠狄蒙蔽太久，及時看清了局勢。
戰局瞬間就在漢臨漠腦海裡形成，他放聲道：“傳令，火銃隊分南北兩隊，□□手在火銃隊後，方副將領騎兵往□□圍，步兵跟著騎兵，全速東行！”
傳令官高聲把命令命下去，戰鼓也在此時敲響。
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方循聽到命令時，愣了一下，這是典型的撤退隊形。
他倏地望住了漢臨漠。
漢臨漠勒轉馬頭，與方循對視：“方副將，你帶中軍突圍。”
方循握緊了韁繩，懇切道：“都統大人，我還是殿後吧，您和中軍先走。”
漢臨漠不容拒絕地道：“不用多說，就由你領中軍走。”
“這……”方循深知敵我兵力對比，這場戰九死一生，殿後的人是把生的機會讓給了彆人，他再次搖頭說，“都統大人，殿後危險，您身係全軍，您先走。”
“方循，你們踏雪軍一直說兩軍融合，說到底，還是各為其主。”漢臨漠冷了神色，他平日對士兵雖然嚴格，卻鮮重話，此時他字句冷硬，紮著方循說，“若今日下命令的人是宋北溟，你也會抗命不從嗎？”
這話太重了。
不僅定了方循違抗軍令，還言及兩軍微妙的關係，更直言了方循對最高統帥的不服從。