“姑父他們好不容易啃下那塊硬骨頭，要撤走的時候，竟然撞上了一支羌戎精銳。”
原本就是強弩之末的霍世鳴部隊，幾個照麵間，就被那支羌戎精銳擊潰了。
霍世鳴在撤走時，還被一個小將刺穿腰腹，挑下馬背。
要不是霍世鳴反應快，發現不對往旁邊避了一下，那一槍能直接取了他的性命。
就算沒有當場斃命，被救回去時，霍世鳴也已經奄奄一息。
更糟糕的是，那槍上還淬了毒。
軍醫幫霍世鳴處理了傷口，又幫霍世鳴排了毒血，但傷口太深太重，餘毒又進入了經脈間，軍醫也不敢保證霍世鳴能救回來。
***
門外突然傳來嘈雜的腳步聲。
方建白停下敘述。
隻見大門推開，霍澤扶著方氏走進來。
霍翎蹙眉，不讚同道：“母親，你怎麼過來了？”
方氏麵無血色，額上還纏著一圈紗布，是方才暈厥時撞出來的傷口：“我在屋裡待不住，胡思亂想的反倒更難受。”
方氏知道霍翎在擔心什麼：“你放心吧，我剛才就是一時激動，現在已經……”
她默默彆開臉，掩去自己紅腫的眼睛：“已經做足了心理準備。”
“我還讓人去請了大夫，如果實在受不了，我不會硬撐。”
來都來了，霍翎也不可能趕方氏走。
而且方氏身為一家主母，在這個時候能立起來，總比躺在床上要好。
霍翎示意方建白繼續。
方建白道：“按照戰前製訂的作戰計劃，那支精銳部隊會被何泰的人馬攔住。事實上何泰也確實圍困了他們，偏偏他們突圍了，偏偏他們突圍的方向正好是姑父所在的側翼。”
事後，何泰說那是巧合，還說戰場瞬息萬變，誰也不能保證不出意外。
但這世間，哪裡有如此多的巧合。
方氏臉色愈發慘白。
她雖然不知前因，卻也從這番話裡提煉出了關鍵信息：行唐關守將、燕西主將何泰，很有可能就是陷害她丈夫的人。
“不行，我要去前線將老爺接回來！”
方氏的聲音尖銳到淒厲：“前線是何泰的地盤，老爺在何泰的地盤上待著，就算原本能熬過去，也有可能會因小人暗算而出事。”
方建白連忙勸道：“姑母放心，姑父身邊一直有人守著，他們不會讓何泰鑽了空子的。”
方氏搖頭，根本聽不進勸：“隻有千日做賊的，哪裡見過千日防賊的。不久就是除夕，我不能讓老爺孤零零一個人留在常樂縣過年……”
說著說著，她已是泣不成聲。
霍澤咬牙：“娘，你身體不好，熬不住趕路的辛苦。還是我去吧。”
方建白欲言又止。
姑母和阿澤的心是好的，但是怎麼說呢，想得未免太簡單了。
何泰要真想害姑父，姑父是待在常樂縣，還是被接回家裡，又有什麼區彆呢？
霍翎端起茶杯，看了霍澤一眼：“你去常樂縣能做什麼？”
霍澤被她問得一懵：“當然是守著爹……”
“如果他好好的，就先留在那裡陪他養傷，也省得他一個人在外麵過除夕……”
“如果他……就接他回家……”
不知道為什麼，在霍翎的注視下，霍澤越回答越小聲，越回答越窘迫，卻又不知道自己錯在了哪裡。
霍翎放下茶杯，語氣平靜到有幾分冷漠：“爹那裡，是缺守在床邊照顧他的人，還是缺為他扶靈回鄉的人？”
“如果你隻有這種程度的覺悟，就彆再提去常樂縣之事。”
霍澤的臉色漲得通紅。
就連方氏，也在一瞬間噤聲。
她……
她的覺悟還不如兒子呢。
壓住了方氏和霍澤，霍翎重新看向方建白：“其實在看到方表哥後，我心裡一直存著一個疑問，希望方表哥能為我解惑。”
方建白抿唇：“你說。”
“你是端王的親衛，職責就是守在端王身邊寸步不離。為什麼回來傳信的人，不是爹爹身邊的親信，而是你？”
“是你自己請求回來的，還是端王命你回來的？”
在霍翎的注視下，方建白的眉宇間又重新漫上痛苦之色。
無窮無儘的嫉妒之火仿佛在灼燒著他，拷問著他，嘲笑著他。
“不錯，是端王命我回來通知你的。”
此話一出，方氏和霍澤都茫然地望向霍翎，不明白霍翎怎麼會和端王扯上關係。
方建白的唇角微微顫抖著，明明隻是沉默了幾個呼吸，卻又讓人覺得他已經掙紮了許久。
他最終還是說了出來。
“姑父出事後，端王殿下第一時間派我給姑父送了藥。有了端王殿下的表態，何泰才收斂了些，暫時沒敢做什麼手腳。”
“但是，何泰故意讓人攔截姑父的親信，不允許他們出城送信。姑父的親信過來找我求助時，正巧碰到了端王殿下，他就問我……問我，願不願意來永安縣給你送信。”
何泰敢攔霍世鳴的手下，卻絕對不敢攔端王派去的人。
方建白很難說清楚，當他保持著行禮的姿態，聽到端王那句問話時的心情。
他曾在端王的書房裡，看見屬於阿翎的發帶。
後來在各縣視察賑災情況時，天潢貴胄如端王，竟會故意隱藏在人群中注視阿翎。
再後來，他被留在粥棚發放薑湯，沒有親眼看到端王和阿翎的相處，卻從其它親衛的隻言片語裡，感受到了端王對阿翎的特彆。
那一刻，方建白升起了濃濃的挫敗。
他在端王麵前，毫無優勢，一敗塗地。
甚至有些陰暗地想，還好端王不會輕易離開常樂縣，而阿翎遠在永安縣，他們沒有更多的相處機會。
可是，就連這種他自己都唾棄的陰暗想法，都要落了空。
同為男人，方建白幾乎是一眼就看穿了端王的想法。
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