臘月初五日下午，大堯京城——京寧城，榮寧兩府內。
王熙鳳素衣單衫，拆環卸鳳，背負荊條，眼淚嘩啦嘩啦地流，磕頭倒地地跪在那榮禧堂的門外，用手帕嚎啕大哭起來了。
把個所有賈母的丫鬟們都嚇了一大跳，這王熙鳳璉二奶奶，一向都是玲瓏七竅，八麵威風的人兒，這次怎麼這麼可憐兮兮地負荊請罪來了。
但見那王熙鳳哭得上氣不接下氣地說：“老祖宗！我是沒臉兒見您了！枉費您平日裡對我萬般疼愛的，我今兒個就是萬死不足惜！可是老祖宗，您要聽我說一說呀，我就是今兒個死了，到了閻王爺跟前兒也做個明白鬼。”
這裡賈母被鴛鴦和琥珀攙扶著走出來，一臉的威嚴，生氣地說：“大正月裡年還沒有過完，鳳丫頭你這是唱的哪一出兒？！什麼死啊活啊的，也忒讓人忌諱!”
這裡，王熙鳳跪爬著來到那賈母的腳下說：“老祖宗開恩！我自知有錯的，但還請老祖宗聽聽我的解釋呀!您要是不願意聽我的解釋，就先抽這荊條打死我，我的魂魄在夢裡給您解釋也成!”
賈母望著她那副可憐卑微的樣子，轉過臉去冷漠地說：“那你就進來吧！我倒要聽聽你有什麼話要說！”
鴛鴦急忙扶起王熙鳳，一起進了正堂。剛走進去沒有多久，這平兒就十萬火急地跑進來了。她也是一臉地悲傷，一進來就火急火燎地說：“二奶奶！二奶奶!我剛尋你都尋不見！藥都熱了好幾遍子了，卻不想你來了這裡，身子骨要緊呐！如今這麼病著，又這麼折騰，不要命了麼！”
賈母一聽急忙問：“鳳丫頭什麼病？！好端端的怎麼病了？！”
平兒低頭拭淚說：“大夫是東府的小蓉大爺請的，說是京城的名醫，奴婢不敢實話實說，還請老太太請了小蓉大爺來問個仔細的好。”
稍後賈蓉進來就哭著說：“老祖宗可了不得呀！嬸娘可是病入膏肓了！那位大夫說她素日裡勞累憂慮過度，又過於步步經營細算，像是整日裡悶氣兒鬱結五內，然後最近又鬱鬱寡歡，不思飲食。如今都得了那可怕的絕食症了！就是十天半個月不吃飯也不知道餓啦!不餓不吃，但是直瘦不拐彎兒的，最後就隻剩下皮包骨頭而去了！”
平兒也急忙跪下說：“奶奶素日裡都是全心全意操持一大家的事兒，合府的大小事宜，她不是親眼過目就不放心，這不終究拖垮了身體。可憐的奶奶，彆人都以為她拿著月曆錢狠狠放利錢兒呢！我是最了解不過她了！她還不是......”
王熙鳳急忙嗬斥說：“平兒住口！你若再說下去我便是即刻便死了倒好！”