“南音作何看待？”
南衡靜靜聽完，言：“《禮》曰：三王之祭川，先河而後海，謂之務本。《易》曰：天一生水，不得則不濟。是故治田同治水，水乃山林、菹澤、薪蒸之所出，關乎民生。臣以為，當速擬策治之焉。”
“少拿先人之智搪塞本宮。”華益的精神似乎恢複不少，將一本裝裱工整的奏疏甩到南衡麵前。南衡略看了一眼，見是父親南鈺所表，不過已積壓近一月，在三司、禦前打了個轉，回到太子這鶴雲軒，又遲遲不見落批。
果然聞華益道：“此乃大司空所書，然本宮想聽聽南音的對策。”
南衡心知肚明，父親上書治水方略、田畝變法雖觸及根本，然自古新政難施、變法艱阻，是故三司對此避之不及，天子更不願接這個燙手山芋。奏疏丟到太子這裡，蕭華益似乎有所觸動，然其政治浸淫多年，不得不顧及各方聲音，所以他來問南衡，是否堅定南氏的政治立場。換言之，是臣服於天子權威，還是助力他這個羽翼未豐的儲君。
“大司空是大司空，音是音。”南衡道，他沒有用“父親”，表明他在大齊皇室麵前，隻是臣子。“臣以為清除弊政講求循序漸進，當務之急應當是遣人疏通河道，補償田畝受創的佃農，撫恤散戶。至於興修水利、田策變革等，還當在遷出西南居民後逐步實施。”
華益聽罷，半晌未做表態，似乎正在沉思。而後他道了些不相乾的：“記得昔年卿與本宮同窗伴讀，老師評價本宮的文章策論有鋒銳之氣，過剛易折，而南音則秉承中庸之道，不偏不倚、恰如其分。雖未有高下之分，然為人處世，華益不及音。”
“看來十四年之久，人性、文骨，輕易難移啊。”華益說著，信手將案前幾冊攤放的書籍裡的頁簽抽出來，丟進金獸足下積滿香灰的籠屜裡。
“臣惶恐。幼時尚未入世，何談處世。且殿下為東宮之主、大齊儲副，如殿下行文決策不能披堅執銳，何以穩定大齊國本呢？”
“南卿一貫圓融。”華益淡笑：“可你明明知道，本宮與大司空有相同的政治理想、有濟世安民的野望。你站在世家和皇室的岔路口，摒棄聯手共治，選擇了一條你認為於世家最為安穩的道路