陳王也深知有些事情不能逼迫得太緊，是以他給棠家留下了三日考慮的時間。
待他走後，棠家三公卻是一身冷汗，頹坐了下來。
“陳王此人絕非明主，若依附了他，無疑是與虎謀皮，可倘若拒絕，隻怕棠家……”福公唉聲歎氣。
海公也是鬱結氣悶於心：“近來棠家當真是黴運連連啊。”
說到這，農公也隨了一句：“是啊，王城令也不知道哪學來的厲害毒招，開放城門，容城外那些個饑腸轆轆的災民入城救濟，弄得我們棠家如今虧損連連，隻能賤賣囤糧！”
福公忙問：“這事我還沒細問，城令乾糊塗事，城中百姓肯乾？”
“全城百姓自然不允，跑他城令府去鬨，可他卻早有應對方案，說是朝廷那邊允了開倉放糧，且派來霍少將軍督辦此事，必不會造成混亂局麵。”
“如此一來，理由有了，可哪曾想這王城令卻是個奸官的，他每日稀水和粥，純粹就是拿義倉的糧來吊著饑民的命。”
“你們也知道，人一旦餓急了眼，便會鋌而走險，才聽說不久柳家糧鋪的高價糧被劫掠一空，柳家到處哭訴描述自家慘況，城中上下一致高喊殺儘一切無良商家，嚇得各家米鋪個個自危。”
“最終，江陵城的大多數商戶店鋪不得不降價供糧，安撫民心，拿城令的話便叫同舟共濟，共渡難關。”
“如此明顯的算計，他們看不懂嗎？”福公臉色黑沉。
農公無奈道：“誰看不懂，但看懂了又怎麼樣？就如眼下的難題，是屈就保命，還是玉石俱焚，饑民是賤民一條，光腳的不光穿鞋的，可咱們呢？豁得出去嗎？”
一時之間，他們再度陷入了沉默。
這時，福公忽然道：“你們還記得徐山山之前來商丘，臨走前所說的話嗎？”
棠庚農回憶了一下，不確定道：“平步青雲還是毀於一旦，在一念之間？”
福公長籲一口氣：“沒錯，就是這個。”
棠庚農若有所思。
海公隻覺他怕不是“病急亂投醫”：“大哥啊，你糊塗啊，竟隨便相信一個神棍的話？她也就跟在神算子身邊沾了些玄乎氣，要不然哪能騙到那麼多人上當？”
福公也懶得與他爭辯這個，是與不是，他自有定準。
“對了，嘉善呢？”
農公知道，他道：“昨日回來了，不過一直關在佛堂內，好似在忙著什麼事。”
福公思忖片刻，鄭重交待道：“老二，你晚些時候去看看他，然後……喚他無論如何都要想辦法將徐山山帶回商丘棠家。”
農公考慮一番後，也是這個想法。
——
農公來到佛堂，卻見嘉善正於伏案聚精會神謄錄著些什麼，手邊已堆了好幾本清稿。
迷離的光線下，佛香嫋嫋，形成一片溫暖的光輝，同時亦勾勒出他周身明亮的線條。
“嘉善。”
“農公。”
嘉善擱筆，抬袖起身見禮。
“你這兩日都在忙些什麼？”
農公信步走到案台，俯下身隨手拿起一本，翻閱：“佛偈？壇經？”
嘉善頷首：“農公前來，可是有事？”
農公和善一笑：“沒什麼事，就是來關心一下，你近日與徐山山進展如何了？”
“她言近兩日會很忙，讓嘉善不必前去叨擾。”嘉善淡聲道。
農公失笑：“她叫你不去……你便真就不去了？”
嘉善不解：“有何不妥？”
“你不知……女子向來嘴不對心，萬一她隻是在試探你呢？”
“她不會。”他麵淡無波。
農公見嘉善此番提及徐山山，往常下意識蹙眉的神態沒有了，反而是一種心境平淡隨和，這一轉變，倒也實屬稀奇。
“罷了，你們之間的事長輩們也插手不了，隻是她與你有婚約在身，既然來到江陵棠家，我等也該儘一儘地主之誼，你去請她來商丘遊玩一番，彆失了禮數。”
“咳，你彆提我們，就說這是你主動邀約的，可懂？”農公特地叮囑一聲。
嘉善瞥過案上抄錄彙集的書稿：“她並非第一日到江陵城。”
“你們找徐山山來商丘，可是有事？”
嘉善抬眸，無聲的視線落在農公身上，他不自在掩嘴咳嗽下，隻覺他那一雙澄澈的淺褐色眸子，仿佛能夠直達人心深處。
其實也沒有必要隱瞞他，農公猶豫了一下，方一臉沉重歎息道：“……其實，是咱們棠家遇上了天大的劫難了。”
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