目光重新落回絲帕之上，隱約有香氣喚醒他的頭緒，遂問：“你可識得這絲帕上的香氣？”
老板娘將它拿近些，仔細辨彆。
“這是沙棗花的香氣。”
“沙棗花在沙漠中屬於常見之物，常有人以它凝練香露，或留作自用，或轉去晟熙售賣。”
頓了頓，她又凝神湊近，遲疑道：“這香氣中摻雜著酒氣，還有——”
“耶悉茗！”
她的驚呼吊起厲雲征的興致，漆黑的瞳眸閃爍，追問：“那是什麼？”
“是從波斯傳來的一種花草，珍惜異常，僅烏達王室才有。”
“此物可有毒？或有迷藥之效？”
“並無。”
厲雲征頗為費解，那她是如何暈倒的呢？複拿了絲帕來細聞，味道甚是熟悉，想不起在哪兒聞過。
他從行囊中取出一張畫像交給老板娘。
“查查這個人。”
***
念念再醒來時，眼前是完全陌生的場景。石磚砌成的帳篷形屋子裡冒著陣陣寒氣，中部立著四根粗大的柱子支撐拱形屋頂，側麵小隔牆圍成的門檻後，走出來一個紅色身影。
“姐姐？”她先是驚訝地喚了一聲，隨即臉色突變，慌忙地揚手以銀鐲對準來人。
紅衣女子不懼也不惱，氣定神閒地將手中的盤子放在石桌上，笑吟吟道：“兩年不見，倒拿我送的東西來防我。”
“你，”念念想問你怎麼在這兒，轉念一想她本就是胡人，故而改口：“我怎麼在這兒？”
紅衣女子調皮眨眼：“收了我的花當然要跟我回家啦。”
念念心下一緊，半晌才明白她口中的花是那朵芍藥，驚詫道：“你是那個表演眩術之人？可那分明是個……”
分明還是男子啊！
“你都說了是眩術，”紅衣女子臉上依舊掛著笑意，將念念舉著的胳膊按下來，“一直舉著也不嫌累。”
“你到底是誰？”
“咱倆第一次見麵我便介紹過，阿依慕。”
紅衣女子斂了笑容，一副受儘委屈的模樣，一雙碧色眼睛水靈靈眨巴著，“我對你從來坦誠相待，不像你，以化名糊弄我。”
“你，你怎麼知道？”
阿依慕笑而不答，拉著她的胳膊將她帶到石桌前，道：“我知道的可不止這些。先吃飯，吃完飯慢慢同你講。”
“怕你吃不慣，專門讓人將肉都撕碎了。”
桌上放著兩疊撕裂的肉條，嘟嘟冒著油光，另有兩疊素菜，幾張胡餅。念念沒什麼胃口，遲遲不動手。
阿依慕以為她防備有毒，笑道：“吃吧，我若害你兩年前就動手了。何必一路護你到平涼。”
***
老板娘辦事效率極高，不到三個時辰，便帶著消息回來麵見厲雲征。
“這畫上的紅衣女子，模樣酷似蘭姬的幼女，阿依慕。”
厲雲征手指扒著酒壇的邊緣轉動，他料到此事會與王室有關，隻捉摸不透這與念念有何關聯。
“若要尋這位烏達公主，豈非要潛入王宮了？”
老板娘搖搖頭：“阿依慕極得天王寵愛，因她不愛受拘束，天王特賞了城東一處彆苑給她，因此不居於宮中。