不對，劉演為什麼放了張尋呢，為什不殺他呢。
甄阜的眉頭緊鎖，他的問題直指關鍵：“敵人多少兵馬？”
“六千多人！”小兵回答，他估計有五六千人，但在這個節骨眼上，往嚴重了說總比輕敵要好。
甄阜聽了不由心裡一沉，一個白水就派出六千軍隊，那劉演的部隊肯定過萬人了。他帶著一萬人勞師遠征，沒有勝算，看來之前確實小瞧了劉演。
甄猛一聽，上前一步，他的聲音中卻帶著一絲傲慢：“二叔，我們必須立刻行動，乾他丫的。猛兒請求作為先鋒即刻出發。”
甄阜點了點頭，對來求救的小兵說：“好了，老夫知道了！”
等小兵走後，甄阜訓斥甄猛道：“猛兒，不可魯莽。你也不想一想，敵人勢頭正猛，一路攻城掠地，而且看這架勢是奔宛城來的。”
“那我們更得去阻擊啊！”甄猛的臉上帶著一絲不服。
“等我們到了白水，他們可能就兵臨宛城了！”甄阜的聲音中帶著一絲憂慮。
“我們不如以逸待勞，就在棘陽等著他們！”甄猛提出了自己的建議。
甄阜沉思了一會兒，他知道甄猛的話有一定的道理。劉演的部隊雖然勢頭正猛，但他們長途跋涉，必定疲憊。如果在棘陽以逸待勞，確實有可能占據優勢。
甄阜點了點頭，表示讚同：“猛兒的建議可行。我們在棘陽設防，不僅可以節省兵力，還可以利用地形優勢，打亂敵人的進攻節奏。”
甄阜忽然又想起來劉演放了張尋的用意。難道是故意放的，好借刀殺人，還能削弱我軍士氣？
好狡猾的狐狸，一動不如一靜，他的眼中閃過一絲決斷：“好，我們就在棘陽設防。立刻傳令下去，加強城防，準備迎戰。”
隨著命令的下達，棘陽的守軍開始忙碌起來。他們加強了城牆的防禦，準備了足夠的箭矢和滾石，準備迎接即將到來的戰鬥。
甄阜的心中充滿了矛盾，他知道，如果白水失守，那麼舂陵縣就完全是舂陵軍的地盤了。但他更擔心劉演的隊伍迅速壯大，即使他在棘陽以逸待勞怕也不是對手啊。
甄阜站起身，拍了拍身上的塵土，他的麵容嚴肅，眼神中透露出一絲焦慮。他知道，戰爭的陰影已經籠罩了這片土地，而他手上的兵力遠遠不足以應對即將到來的風暴。
“縣宰，”甄阜的聲音低沉而有力，“之前交給你的征兵任務，完成得如何了？”