想不明白，答不上來。恍惚之時，忽然聽到了綺羅羅的聲音。
“您也是從高專畢業的嗎？”
他的詢問多少有點突兀。夢子反應了兩秒，才點點頭：“是的。”她補充道，“但我就讀的是京都高專。”
綺羅羅發出了長長的“啊——”一聲，也好像恍然大悟了，眯眼睨著她，惡作劇似的對她狡黠一笑。
“有棲小姐，上課沒有認真聽講吧？”他說這話的語氣簡直像在幸災樂禍，“關於殘穢的相關知識，一年級就已經教過了。”
“嗯——”
夢子尷尬地抿起了唇，這句應聲聽起來也像是自嘲的苦笑。
出於尊嚴考慮，她真的很想說出些狡辯的的話語，譬如像是“其實我隻是在考考你們”或是“啊我們那時候還不會教這麼重要的知識”之類的。但這麼明顯的謊話，她既說不出口，又擔心是不是會被綺羅羅揪出錯誤。
於是，她能給出的答複，也就隻剩下灰溜溜的一句“是呢”了。
感覺自己身為長輩的尊嚴快要被消耗殆儘了，幸好接下來還能有挽回的機會。
除了孤立在機器上的殘穢以外，娃娃機本身並沒有其他特彆之處了。店內的各個角落都裝滿了攝像頭，夢子順利且輕鬆地就要到了昨日午後直到傍晚的監控。
至於是怎麼要到的，說實話她完全沒印象了。保不齊是她的人格魅力發揮了作用吧。
“昨天晚上有個攝像頭壞掉了，可能沒法拍到您想要看到的。”店員一臉抱歉地說。
“沒關係。”
打開監控錄像，八個畫麵同時運作起來。打開倍速，屏幕上空空如也的店鋪倏地擠滿顧客，又倏地走空，如同潮起潮落。失蹤的菱田家次子是在臨近傍晚的時間步入監控範圍之中的。這孩子徑直走向裝滿小雞玩偶的那台機器，他的目的地如此精準。
目標出現了！
重新把監控視頻調回到原倍速。畫麵中所有人的動作都變得如此緩慢而遲鈍，讓人無所適從。
但最無所適從的——甚至有些格格不入的，是第三攝像頭捕捉到的一個顧客。
他就站在那孩子的正前方，隻隔了兩台機器的距離而已，不停動著搖杆，娃娃機的爪子無意義地晃來晃去，自然是什麼也沒有抓住。而他隻是盯著眼前的娃娃，仿佛漫無目的，視線卻直勾勾的。
也許，他的視線透過了透明亞克力板，正在注視那孩子吧。
最開始，夢子以為這人是位女性。這麼認為的理由其實相當膚淺，完全是因為畫麵裡的人留了一頭過肩的金色長發。
監控畫質不佳，但也能看出這頭金發被打理得不算特彆漂亮，很隨性地披在肩頭，蓋住了過寬的肩膀。直到他走到另一個攝像頭的範圍中，才注意到他壯碩的體格。這樣的身材比例，顯然是男性才有的。
他戴了口罩，軍綠色的鴨舌帽蓋住了大半張臉。當他走向店外時，菱田家的那孩子也停下了手上的所有動作，麻木地、如牽線木偶般遠離娃娃機，卻並未走在他的身後，而是繞了一個巨大的圈，從後門消失了蹤跡。