在等待兩人來到之前，老夫人笑眯眯地拉著喜寶的手說話，像是很喜歡這個小孫女。
即使拚命壓著唇角想端莊些，喜寶偶而亦忍不住被祖母的體己話逗笑出聲，一副受寵若驚的模樣，彷佛能得到老夫人的喜愛，便是得了臉麵。
老夫人看著嘴角彎彎，藏不住事的四兒，心裡很是滿意。
孫女裡麵，惟一不是被王氏養出來的，就是喜寶了，她就看不得媳婦在家中耀武揚威，所以凡是王氏不喜的，就越得她心。
惟一遺憾的是，四兒的相貌比起兩位姐姐，略顯平凡。
府中最美的小姐公認是蕭琴意，但剛出生時，卻是最醜的一個，王氏執意把她抱走，當時的老夫人並沒有多加阻攔，可待三小姐長大，她悔得腸子都青了——這般嬌豔的芙蓉臉，若是調教好了，送進宮裡，亦是一大助力！
可現在，老夫人一想起這炮筒子，就痛恨起王氏的自私來。
她真不敢把蕭琴意送進宮了，這一點就著的性格，在皇城中，怕是討不了好，甚至惹禍上身。
正與喜寶有一句沒一句的聊著，綠蘿快步走了進來，向主子回報：
“老夫人，三小姐與大小姐在外麵候著了。”
“讓她們進來吧。”
老夫人揮揮手，繼續與喜寶攀談起來，言談間，便剛才還親熱了幾分，喜寶會意，亦裝出親昵的態度來。
待蕭琴意與畫意攜手進來時，入目便看見平日對自己不假辭色的祖母溫和慈祥地關心四妹，三小姐琴意麵露不滿之色，扯了扯唇角，旁邊的大小姐畫意笑意盈盈，拉著妹妹就向老夫人屈一膝請安。
老夫人連看都沒看她們一眼，與喜寶述說完一些佛家故事後，才正臉看她們，細而明亮的眼睛睜得大大的，似笑非笑：“你們進來了啊，瞧我這年紀，耳朵都不靈光了，快起來吧。”
“謝老夫人。”
兩人直起身來，但長輩不賜座，她們也隻能站得筆直，琴意盯著有位置坐的喜寶，憤恨與不滿的情緒從她臉上滑過，眼睛往旁一斜，看見大姐安份站著，隻得咽下這口氣，同時也把冷哼吞回肚子。
老夫人笑.：“王氏真是教得好，姊妹倆的規矩都很足。”
蕭琴意不以為然，若不是在長輩麵前，她早翻白眼了——不過即使不耐煩，她的模樣也難以叫人生厭，黑白分明的大眼睛一轉，不笑也像笑。大姐蕭畫意得體地笑著應下：“老夫人過獎了，我跟三妹每天都有跟先生學習規矩，做得足，也隻是本分而已。”
說得真是好聽。
喜寶默默聽著，聰明伶俐的古腔口吻難學，她一一聽進心裡，嚼碎了記著，化為她在這時代安身立命的資本。
尖刻的口舌，能壓倒對方的氣勢，喜寶卻不常用。
在任何時候，鋒芒畢露隻會讓對方加強警惕，好口才要用在點子上，整天記掛著吵贏每一場架，是成不了大事的。
隻是在這小小後院，嘴巴不利一些，怕會讓人以為自己好欺負，便儘情揉搓。
就像那三小姐，不過是個早熟的孩子，稍加嚇唬便會老實些許，哭哭啼啼反而越吵越烈。
琴意這時按捺不住了，她快快開口：“對呢，學規矩是我們的本分，可是有人呐，整天喊病，連規矩也不學，老夫人，這樣不規矩的丫頭，真是不該！”
喜寶低頭把玩起精致的茶杯來，這一側著臉，從老夫人那邊看過去，就像是受了委屈又不敢言的小模樣。
老夫人眼睛微眯：“有人是誰？看來三兒你對這個‘有人’的意見很大，那便告訴祖母，到底是哪個丫頭讓我們蕭府的三小姐如此記掛在心？”
這個有人，不就是老夫人你旁邊的臭丫頭麼！
琴意十分之想這麼說，若不是大姐畫意在旁邊使勁掐了一下她的腰，她早就說出口了。
她難堪又委屈地看了眼姐姐，後者無語，要打小報告，還不是時候。
畫意打圓場：“不過是個不曉規矩的丫頭罷了，早發配到莊子上了，三妹你也是，彆什麼人的小事都在老夫人跟前說。”
老夫人對畫意的話聽而不聞，不緊不慢地盯著琴意，直把她盯得發毛。
管理蕭府多年，她也不是省油的燈，積威甚深，仗著娘家硬的王氏亦不敢在她麵前發難，現在一對媳婦養出來的小丫頭，就敢在她麵前指桑罵槐了。
“三兒記性好，對下人仁厚關懷，亦是極好的心性。”
聽得老夫人如此說道，琴意立馬鬆了口氣，又為自己剛才的膽怯不滿起來。
把孫女兒的反應儘收眼底，她收斂微笑：“我把你倆叫來，是為了一件事——聽說四兒不懂事，衝撞了畫意，真有此事？”