這也是作為婆婆的特權，無論掌家權在不在她身上，媳婦都得清晨起床向她請安以示孝順。
這天，沒讓她們久等，老夫人梳妝整齊的出來，臉上的脂粉較淡，但嘴唇抹得極紅，和好看實在扯不上關係，但這個年代的女人都認為，化妝就得唇紅臉白，才稱美，她在綠蘿與紫茵兩個大丫鬟的攙扶下坐到正位上，很快便許了眾人座位，除了琴意理所當然地一屁︱股坐滿外，其餘人等都隻坐了三分之二，把背挺得極直，沒顯出不適來，都是知禮的人兒。
大清早的，老夫人年紀大了，早起也精神很足，與兒媳孫女們閒談幾句，倒是一片和樂融融之景。
“李家太太約了我小敘，說是碰巧得了些上好的茶葉。”老夫人閒閒提起：“待會來到咱們府上來，畫意也是個愛茶的，便一道跟來了吧。”
畫意站起來微屈膝稱謝，心中已有了計較，這李家，不就是淑妃的娘家麼？
對於所有想入宮登青雲之上的女子來說，淑妃就是她們的模範與敵人，寵冠後宮，雖不算多子多福，但她隻生了一個孩子，便把其他皇子比了下去，俊秀聰明的寧琰深得聖心，連皇後所出的皇長子都難以企及。
挽著粉帕的手微緊，她娘的意向，不正是嫁入皇家，從此平步青雲？
比起年過四十的當今聖上，一個有機會登大殿的皇子不更適合年輕貌美的她？
見王氏麵露不愉，老夫人又補了一句：“不過是後院女人閒時一聚，若王氏不願意畫意來湊這個趣，那就罷了。”
畫意謝過老夫人後坐下，握著娘親微涼的手，抬首近乎哀求的飛去一個眼神。
王氏被寶貝閨女這麼一看，頓時沒了脾氣——她的確想女兒入宮爭寵，但讓如初萌芽的嬌嫩花朵嫁給一個與爹爹差不多大的男性，也太殘忍了！王氏對誰都能狠下心，但對畫意就隻剩下一灘母愛，所以在名利與女兒間，她選擇了後者。
“我豈會逆了老夫人的美意？我也該謝老夫人照看畫意才是。”
“嗯，你說這話就生份了，都是一家人，彆謝來謝去。”
嘴上這麼說，老夫人的笑容卻美滋滋的，顯然也覺得自己為孫女謀求了一個好姻緣。
喜寶原主對婚嫁事不上心，隻會哀歎世上沒願意一生一世一雙人的男人，所以對於哪家適齡男子，她是一點記憶都沒有，而老夫人與王氏又說得隱晦，喜寶便以為真的隻是茶聚。
老夫人替畫意挑的，便是當今最得寵的淑妃所出之子，二皇子寧琰。
淑妃雖說受寵，但出身不算高貴，李家在長寧久居，但一向沒個有出色的男子，淑妃之父還是在女兒受寵後被一提再提的，才勉強當了個內務府之主官，但要是和皇後的娘家比，那真是聽者傷心，聞者流淚。
皇後歐陽氏，歐陽一族那才是真的顯貴，其父是丞相，股肱之臣，其兄是鎮守北方的威遠將軍，連最年輕的小夥站出來精神氣都不同，也幸得皇帝是個心寬能納賢的，不然早專注於鬥外戚了，亦有人認為，歐陽丞相與皇帝自小一同玩耍學習，感情比親兄弟還深厚，自然不會懷疑對方。
可惜皇後會生不會教，在強力的娘家教養下，忠直的皇後養出了個溫柔平實的皇長子寧昭，本來嘛，身為皇子，這個平凡也能被吹成仁厚有德，可當淑妃之子一長大，騎射詩文，甚至是偶爾的皇帝考較政事，都狠狠壓了兄長一頭。
這一對比，寧昭就像個漂亮秀氣的小萌貨，被皇後護得死死的，怯弱秀氣得不像男人。
二皇子寧琰雖吊，淑妃的娘家卻普通得很，和皇後的外家一比，更是寒磣。
所以二皇子妃的人選，自然得往家境吊的裡挑，畫意作為蕭尚書嫡女，正妃是當不了，側妃倒是可以說說，隻要得到淑妃首肯，畫意便有可能一躍成皇家媳婦。
想及此，畫意秀雅的臉便紅撲撲的，忍不住往兩個妹妹瞥去，暗生優越感。
老夫人笑眯眯道：“我是見畫意愛茶，又好詩文，才把她帶著的，若是琴意喜寶你們亦想湊個趣兒，那便得答允祖母要得得體體的，特彆是琴意，不許亂發脾氣。”
“我才不會亂發脾氣呢！”一聽是在說自己，琴意沒經過腦子張口就來，隨即想起自己是在跟老夫人說話，就認了個慫：“咳，不過茶聚向來是姐姐所喜，我便不去……自暴其短了。”
老夫人忍俊不禁，轉頭看向喜寶：“四兒呢？想來嗎？”
喜寶側頭一想，這種聚會見的都是對方的女性家人，連背後的真正目標一根毛都見不著，她相貌普通，不算出彩，便不去當這個襯托物了。
她隨口答到：“四兒自知不足，還是不去玩樂，待在房中勤練女紅了。”
這敷衍的話卻很得老夫人心，不盲目爭出頭，是個本份的，她連連誇了幾句，便手上一隻玉鐲送與喜寶，色水通透。