因著蕭府主人蕭靖熱愛詩文，連用的紙都是一等一的好紙。
當晴初拿來紙筆墨硯後，喜寶輕撫光澤朗潤的墨硯與極薄的宣紙，沉吟片刻，才想起個大問題來。
那就是，她不懂得寫毛筆字。
她會寫會讀繁體，但一落筆，字就七歪八扭的，自是失了美感，她瞥了眼一旁候著的晴初，閒閒問道：“你識字嗎？”
“奴婢愚鈍，並不識字。”
“噫。”喜寶略加思索：“那府上有下人識字嗎？”
“有的，大夫人莊子裡的管帳先生就會。”
“那如何能算是府上下人？我還能去指使大娘的人麼？你也不用腦子想想，我說的是府中的丫鬟或者小廝。”
晴初想了半天，識字的下人稀罕得很，因為要是識字，在街上當個代寫信的也能糊口，何苦給人為奴為婢？而不能拋頭露麵的女子，家境都貧困得要賣身為奴了，自然不可能請得起女先生來教書識字。
片刻，她才啊地一聲。
“我記得在二小姐跟前伺候的秋寧是識字的。”
喜寶揚眉。
二小姐書意是個傻子，加上娘親死得早，她住的偏院可算是隻比下人好一些，在她記憶中，那是在正午都鮮少有陽光的院子，很難想象一個識字的稀罕丫鬟會被發配到那邊去。
瞥見主子以目光詢問自己，晴初尷尬地低聲解釋：“秋寧模樣周正，又難得識字，一開始老夫人把她提拔到老爺的書房裡磨墨，老爺一開始挺喜歡她，說了句‘從此添香紅袖，其愉快為何如耶！’……”
因著主子的一時興起誇獎，卻是禍非福，晴初此時說來，仍唏噓不已：“碰巧大夫人捧著湯水想送給老爺，一怒之下，就把她降至末等丫鬟，去伺候二小姐了。”
喜寶訝異：“爹不像是這般順從的性子。”
晴初歎氣：“那時老爺剛納了四姨娘，秋寧不過是他隨口提起而已，就這樣遭了罪，聽牙婆子說，她還是家道中落的小姐呢！現在淪落到那偏院裡去，不知道多難受。”
指尖捏著下巴輕輕摩挲著，喜寶笑問：“你很同情她？”
“都是下人，哪有同不同情的，小姐彆笑話我了。”晴初不好意思地說：“也就偶爾分些吃食與她……唉，小姐你不要怪我，那邊可不是人待的！誰叫二小姐生不逢時呢？”
“行了，我倒不知道你是個善心的，隻是主子的事，你就彆多嘴了。”
晴初吐了吐舌頭：“奴婢省得。”
喜寶這才想起自己頭上還有個姐姐，的確是‘生不逢時’，她的出生見證了王氏與蕭靖的感情破裂與初次背叛，王氏想必恨透了她，一個卑微如塵埃，又天生有所缺陷，不能聯姻本錢的庶女，蕭府願意以小姐的規格養著她，已經是相當仁慈了。
一個傻子，如何明白自己受到怎樣的對待？
那些精貴的吃穿用度，便是給了她，也隻會被壞心眼的下人私自克扣了去罷，喜寶已經能夠想像那二小姐書意過的是何種日子，她沉思，二姐過得如何，與她無關，倒是在她跟前伺候的秋寧，有些意思。
她沉吟片刻：“你把這些紙筆收到我房裡去，對外就說我練字用掉了。”
原主是個愛念詩會寫字的，這話說出去，也不會引人生疑。
“是。”
“走，我們去二姐的寧書院去。”
喜寶從石凳站起來，這個會識字的丫鬟，她有點興趣。
晴初不解，但還是亦步亦趨的跟著，她小聲問道：“小姐，你寫的字也很好看呀，何必去找秋寧？”
“我身邊能用的人太少了。”
“奴婢能頂好幾個人的活！小姐有什麼，儘管吩咐我罷！”
喜寶點了點她的額頭：“你傻呢，吩咐你去，不就明晃晃的告訴人，這是我想乾的事麼？找她去，壞了事把口一封，誰也不能追究到我身上來。”
“這倒是，小姐真厲害。”
晴初恍然大悟，看向小姐的眼神越發崇拜。
喜寶被她異常熾熱的眼神看得如芒在背，不禁歎氣——為何呆在她身邊的人智商值都偏低？難道這是為了突顯她麼？不過話說回來，她倒不介意奴才蠢笨些許，手腳靈活已足夠，她才是他們的腦。
蕭府不算建得特彆大，但寧書院比喜寶想象中還要偏遠，簡直就是整座蕭府的角落，像是為了把不祥之物堆在隱蔽處似的，院子的小圓門前長滿了雜草，晴初乖覺地上前撥開，再讓小姐進去。
院子裡一片雜草叢生，石桌上還淩亂地放著幾顆骰子，不知是哪個下人賭完後留下的，連收拾都懶得，可見平常壓根沒有主子會來這個院子，喜寶忍不住抬頭看了下牌匾上大氣的‘寧書院’三字，雕功極好，隻是上麵蒙上了一層厚厚的灰，咋看去，還以為是哪間破廟的名兒。