寧琰一口氣梗在喉間，半天說不出話來。
他感覺到她的不屑，就算她表情謙恭，儀態溫順，也掩不住她的輕蔑，這讓他無法忍受——皇兄整日壓在自己頭上也就算了，現在連個被傳召入宮的官家小姐都敢看不起自己，教他如何能忍？
但不能忍，也得忍。
他貴為皇子，要責罰區區一個平民，隨便尋個由頭便是，但偏偏，今天的她是皇後召進宮的，他要真命人動了手，皇後第一個不饒他，而蕭尚書對這庶女再不上心，也難免記恨——這等於把一個勢力推向皇兄那邊。
要是讓母妃知道，後果不堪設想。
寧琰深呼吸，壓下翻滾著的怒意。
今天的自己是失控了，貿然攔下入宮的女眷，言語間讓人抬頭給自己看清楚，要是傳了出去，再讓有心人加油添醋，他小心翼翼地保持多年的名聲難免會被蒙上汙點。
作為庶次子，要爭位本來就是靠名聲在外，用他的出色來壓下嫡長子的平庸，朝臣再重嫡庶，在選擇儲君方麵，也會掂量下能力，有了名聲，就好拉攏勢力，這個良性循環，是淑妃費儘心力謀來的，得之不易。
隻是最近，大哥的改變簡直……簡直不可思議。
不，也許不隻是最近，什麼時候，先生不再在每一堂課責罰大哥，然後讓他多學習自己的勤勉？什麼時候，父皇看著大哥的時候，終於有了笑影兒？又是什麼時候，上書房的考較，大哥不再支吾以對，而是侃侃而談？
這些點點滴滴的改變，讓堆疊在寧琰腳下，助他往上爬的路，彷佛被一口一口的蠶食掉，讓他恐慌不安，甚至做出出格的舉動。
與蕭喜寶對視片刻，寧琰定了定神，再度揚起唇角時，眼裡已沒了那種滲人的寒意：“陸公公，既然是替母後辦事的，那你們快去吧，我隻是好奇上前一問而已。”
有了下台階，老太監也不欲糾纏，或者開罪了二皇子，自然是麻利兒的接過話柄：“奴才省得，就此告退了。”
“嗯，你們走吧。”
三人遠走，寧琰慢慢斂起臉上的笑意，他轉身離去，這次是自己衝動了，先跟母妃報備吧……反正，在這宮中，就算他閉口不提，這點消息也暪不住她。
與皇後相反，淑妃對於自己掉下來的這塊肉顯然沒什麼愛意，正在繡荷包的她聽到‘二皇子殿外求見’時，慢悠悠地收拾好針線，又對著銅花鏡補一下胭脂，才施施然地走出到廳中，寧琰站在門前，緊繃的臉上是隱藏不住的局促不安。
“見過淑妃娘娘，兒臣給娘娘請安。”
“坐下罷。”
淑妃坐下後，宮女立刻上前換上盛滿新茶的茶壺：“難得你來雲清宮，有什麼要緊的事嗎？”
寧琰坐下，努力保持住鎮定的聲線，敘述了一遍今日發生的事，一邊說，一邊注視著母妃的表情變化，然而這隻是徒勞，從頭到尾，她連一個眼神都懶得給他，中途轉頭又吩咐宮女倒杯茶來，她捧著茶杯細呷一口，齒間留香。
“說完了？”
寧琰頷首。
淑妃放下茶杯，微笑輕歎：“你看，你是不是傻？”
她聲音甜蜜，說起話來，幽幽的動聽，她開心的笑罵，寧琰隻敢乖順的聽著，在人前的氣焰消散無蹤。
“來，抬起頭，看著本宮。”淑妃說，他一刻也不敢遲疑，抬起頭時，溫熱的茶便潑了自己一臉，茶水順著他的發絲滴落，她放下茶壺，認真地看著他，靈動的美目似會吸人精氣：“你怎麼不去死？本宮怎麼會有你這般愚蠢的種？”
茶水尚有熱度，寧琰的心卻被淋得發涼。
他知道母妃是認真的，她厭惡他，恨不得他去死，如果他不是她惟一的兒子……
“本宮跟你開玩笑呢，琰兒，你要爭氣點。”
淑妃笑眯眯的打圓場：“你這麼蠢，以後要謹慎些了，一失足就是萬劫不複，本宮也是為你好，你應該知道，多少人想你死。好了，不嚇唬你了，可憐見的，朱秀，給殿下擦擦臉去。”
“是，娘娘。”
“你說的那兩個女人，本宮自然調查過，是蕭氏的女孩兒，其中一個還是你未來側妃的庶妹。”淑妃昂了昂下巴：“本宮也想不通皇後要傳她倆做什麼，談不上威脅，到時候你納了蕭家的嫡女，她家的勢力自然為你所用，而另外一個，隻是分家的幺女，其父是個小官。”