當大被同眠之時，寧昭終於歇了邀功的心思，轉為動手動腳。
喜寶被折騰得睡意全無，閒閒提起：“皇後身邊的有個年紀很輕的宮女，是你的人吧？”
“……”寧昭愕住：“你怎麼知道映繡的？”
“那點小動作，估計也暪不住皇後。”喜寶勾劃著他俊俏的臉龐，似笑非笑：“要不是你是她親兒子，她早發落了她罷，不過子昭，你倒是會收買人心了啊，怎麼做的？”
“你教我的啊。”
寧昭笑嘻嘻地往她身上蹭：“映繡是母後身邊得力的宮女，怕是一輩子都要耽誤在宮裡，而且坤寧宮又不比其他宮殿……她就是生得再俊，父皇也不可能看上她，要是等年紀大了，出宮之後都不會有男人願意娶她，我就說要是她幫我，我就讓母後早些準點她出宮，而且我們打小玩大的，坤寧宮的奴才就她最好。”
喜寶一聽，看他得意的小模樣，實在啼笑皆非。
皇後看著梗直，能在後宮屹立不倒多年，肯定不是光靠娘家牛逼，對寧昭的小動作不可能完全看不出來，映繡是皇後身邊的宮女，說不定轉臉就跟皇後當小事坦白相告，打趣一番了，偏生寧昭還得意得很，覺得自己有心計了。
“她最好啊？”
“郭嬤嬤也好，就是虎著臉時嚇人。”寧昭吸吸鼻子，把她擁入懷裡，她掙紮幾下，存了玩心道：“不是說她最好麼？那你抱她去得了。”
寧昭急了，把喜寶扳過來麵對著自己，孩子氣地嘟起嘴巴：“我說的是最好的奴才，寶兒你又不是奴才，你比誰都好，哪有比不過個奴才的道理，你可不能誤會我。”他合攏著手，往自己胸膛上做了個切開的動作：“快瞧瞧！我是不是最愛你？”
“妾室也是奴才。”
“等我登基了，你就不是奴才了！”
“……”
喜寶抽了抽嘴角：“子昭，你……我隻是說笑的。”
他怔了怔，隨即漲紅了臉，就要動爪子去撓她。
“我哪會跟個奴才比。”喜寶笑笑，仰臉親吻他唇角，讓他寬心：“我愛你。”
本來很多動作要教訓她的寧昭再次僵住，紅到了耳根子，半晌才訥訥道：“我知道，我也是。”
喜寶看他老實了：“那可以睡覺了嗎？”
“不行！”
寧昭想了想：“到底我和兒子掉下水你會先救哪一個？”
“……”
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鬨了這麼一出落水記，東宮的女人才真正消停了，對蕭良媛亦生出幾分畏意來。
——看林良媛拋個身出去都討不了好，那位今日能讓太子親自去坤寧宮撈人，發落她們這些小妾還不是她一句話的事，連魏明玉都收起了渾身的刺兒，對她轉敵為無視。
不得一說，皇後挑人還是很有眼光的，莊瑜對誰都是一碗水端平，就是見底下的嬪妾受寵，也不曾在言語上為難過她們半句，久而久之，太子宿在太子妃房中的時日倒是多了些，看在外人眼中，也是副夫妻和諧的模樣。
太子私下品評：“莊氏人還是不錯的！可惜我在她跟前，總感覺自己多了個姐姐！她的規矩真是一絲不錯，和母後一樣精準，怪不得母後喜歡她。”
莊瑜渾然不知，夫君對自己充滿了敬意。
歲月如梭，隨著當今聖上的身體漸差，前朝亦掀起了一場場的風波，太子亦忙於學習如何治國，忙得腳不點地，連到西暖閣時神情都是懨懨的。
當皇帝身子健朗時，大部份臣子都很安份，當皇帝力不從心時，就跟照妖鏡似地，紛紛蠢蠢欲動，雖然立了名正言順的嫡長子為儲君，但耐不住人家二皇子同樣出色，歐陽世家是兩代忠臣，這樣的家族仇人自不可能會少，加上二皇子本人更花時間在拉讚助上，暗地裡的呼聲亦不少。
擺放在手足無措的寧昭麵前，是波譎雲詭的前朝，而他甚至不能露怯。
有時他會催眠自己，一切有父皇在前，一切都會好起來的。
在這個時候，寧昭就不想要那個至尊的位置了。
然而無論他想，抑或不想，生老病死都會隨之而來，在寧玉一歲生辰過去不久，皇帝感染風寒，久未痊愈，前朝後宮惶恐不安，太子亦未感受到即將登基的喜悅，原本肉肉的臉頰瘦了一圈，喜寶在照顧兒子、安撫太子以及替他處理剪不斷理還亂的黨︱派。
皇帝重病，但為了穩定朝廷，不顧皇後與各妃嬪的阻攔，依然每日上朝。
“為什麼陛下不肯好好養病？”
皇後惶惑，眼睛酸澀，卻不能哭出來：“要是……要是有什麼萬一……”