人總是要向現實低頭的，無論哪個朝代都一樣。
價值觀會隨著年代變改，越來越文明，但行為取向都是一樣的，惟利是圖，沒有淳樸與否一說，水向低流，人望高處，貪念使人們進步，試圖填滿名為欲︱望的黑洞。
即使如此，兩人還是很難接受好友的低頭速度會那麼快，幾乎是毫不猶豫的就投了誠。
居然聽一個以色侍人的女子訓話，這讓蘇知廉與林祥難以接受，甚至有種被背叛的感覺，他們認為自己有真的才乾，有麝自然香，何必當風立？更何況是對一個女子……簡直折辱了文人的風骨。
離開皇城的路上，三人無話，允義老神在在，似乎一點也不在意他們心裡的感受。
緊握拳頭的蘇知廉在重新踏上朱雀大街時，終於忍不住開口問：“允義，你就沒什麼想跟我們說的嗎？”
“彆說了。”林祥倏地開口，他抬頭看著允義：“理念不同，何必在一起？”
“我相信允義不是那樣的人。”
“你還相信他？”他冷笑一聲：“我們是想為百姓做事，不是為女人爭寵的，宸妃能讓我們做什麼？幫助蕭家更上層樓？你真相信她能給我們官位？就算能，我也不要！”
允義歎氣：“你們是真的看不出來嗎？”
“什麼？”
“知廉，你彆聽他狡辯了。”他一把拉過蘇知廉：“他已經不是我們認識的允義兄了，我一直認為你很有想法，文章寫得特彆好，原本約定要在長寧揚名，功名在身，未得賞識，時也命也，可是讓我向一個目不識丁的女人獻媚，我真的做不到，也不能忍受我的兄弟是這樣的人！”
“林祥，你且聽我說，我們三年兄弟了，雖不是親兄弟，可感情卻更勝親兄弟，我是怎樣的人，知廉單純可能看不出來，難道你也不了解嗎？”允義想了想：“這裡大街，人來人往，不是說話的好地方，我們去月香樓吃茶吧。”
林祥忿忿：“你還有心情吃茶！”
“行了行了，他都這麼說了。”
蘇知廉拉住他，圓亮眼睛濕漉漉的澄澈，他複雜地看著允義：“走吧。”
“知廉你就是太實心眼了！”
“是是是。”
“你少敷衍我。”
“林兄你誤會我了。”
允義聽著兩人吵吵鬨鬨，並未說話，一路到了月香樓。
林祥還在叨逼叨逼：“長寧吃什麼都貴，我都快風雅不起來了。”
蘇知廉啊啊嗯嗯地應著。
月香樓地段較偏僻，所以才能以一般文人能負擔的價格提供一個讓他們吃吃茶吹吹牛逼的地方，要是換了檔次最高的醉寧樓，他們就吃不起了。三人都有功名在身，肚子裡也是真的有墨水，是以掌櫃對他們還有幾分尊重，很爽快地為他們開了個包廂。
待小二來了茶，識趣退出時，林祥語氣不善地開口：“你現在可以說了，我們到底看不出什麼。”
允義再次歎氣，這一路的沉默，已經讓他想的很通透了。
“我認為，陛下是在考驗我們。”允義道：“他提醒過，讓我們要尊重宸妃，大抵是想驗證一下我們的忠心，會不會看不起她一介女流——既然是君的話，我們必須要遵從，就算聽起來多麼可笑也一樣。”
“你的意思是，宸妃隻是個幌子？”
“宸妃隻是蕭家的一個庶女，允家雖小，但在長寧，誰沒點親戚來往？你們瞅宸妃的談吐哪是一個庶女能說出來的，這當中必然是有人教過，而這個人，就假裝在一旁批閱奏章。”
林祥大驚，暗暗欽佩好友的觀察力：“隻是，宮妃哪有簡單的，心計多些，也不出奇。”
“宸妃的說話方式，跟爭寵的女人不一樣，朝堂跟後宮所需要的畢竟不同。”允義搖搖頭：“朝廷未必在用人之時，但陛下卻真的需要人才來鞏固地位，我認為這是我們為朝廷效力的好機會。”
蘇知廉脫口而出：“瑞安王呢？”
林祥瞪他一眼：“怎可有如此想法，我們都是天子門生，要效忠的話，也隻能是陛下……允兄，你說得對，是我以小人之心度君子之腹，被對婦人之見的想法蒙蔽了雙眼。”
林祥執起茶杯，一拱手：“允兄，我以茶代酒，向你賠罪了。”
他一飲而儘。
允義一笑：“言重了，如果不是想到這一層，我可能也認為陛下故意羞辱我們，真沒料到陛下會用這種方式來考驗我們，不過看來宸妃真是深得陛下寵信，而且我看，若是除去她婦人的身份，這模仿的本領真是能唬著人。”
他垂下眼簾，旁邊兩人為著即將得到的機遇而暗暗高興。
這個解釋他們是接受了，允義亦認為，宸妃有可能是趁機想在前朝抬新人確立實力，但這些自然不能說給梗直的林祥聽。
另一邊廂，‘深不可測’的陛下寧昭正一臉鬱悶地拉著寵妃的袖子。
“不開心啦？”