例會結束後，栢倫特收到了一位老朋友的約見。
莫雲樊是帝國僅有的三位將軍之一，兩人相識於一場由帝國主持操辦的機甲訓練營，很快成為無話不說的好友。她是一位極其優秀的alpha。
栢倫特回憶起和這位老朋友的上次相聚，記憶已經非常模糊。尤其是在對方新婚之後，這種機會就更加難得。
心知對方這次找自己恐怕不僅僅是敘舊那麼簡單，栢倫特早早到達了約定地點，沒想到莫雲樊到的比他還要早。
“將軍。”他坐到她對麵，一向如水般平靜的臉上終於有了一些不易察覺的笑意。
莫雲樊也衝他笑笑，手指下意識摸著自己的婚戒。
栢倫特注意到了這點，調侃道：“看來帝國為你分配的結婚對象你很滿意。”這種由巨大幸福感包裹住的溫柔使得莫雲樊整個人都仿佛罩上了一重溫柔的光暈。
莫雲樊並不否認，順著對方的話道：“你應該也快了吧。”如果他沒有記錯，栢倫特今年應該已經28歲了。
在帝國，三十歲前的alpha和omega享有自由婚配權，可以自由選擇自己的愛侶。但三十歲後仍未成婚的alpha和omega，將由帝國強製安排婚配。
栢倫特不想和一個已婚人士談論自己的單身生活，於是岔開話題：“您今天來找我不會隻是為了關注我的婚姻狀態吧？”
說起正事，莫雲樊慢慢收斂起玩笑的神色，表情變得嚴肅起來。
她遞給栢倫特一份文件。
這是一份關於醫院今年新生兒出生率和健康率的報告。
在如今這個人口短缺的時代，除了戰爭，再沒有什麼是比嬰兒的出生率更值得關注的問題了。
栢倫特認真翻看著資料。
出生率還是和往年一樣的低，這沒有什麼好奇怪的。
自從人類進行二次性彆分化之後，生育的主導權就完全掌握在了數量最少的omega手中。星際社會也逐漸由父權重新過渡回母權。
或許現在，再去把以omega主導的權力漩渦形容為‘母權’已經不夠恰當。畢竟還有橫跨在兩者之間的第三性彆beta。但一時之間，栢倫特又想不出還有什麼其他更好的形容詞。
從三月起，醫院新生兒的數量就急劇增加，甚至一度超過了全年新生兒總量的12％。
這是一個驚人的好消息。前提是，忽略那急轉直下的健康率。
栢倫特倒吸了一口涼氣：“怎麼會這麼低？”
要知道，所有伴侶在登記結婚前都是做過匹配度查詢的。信息素融合度越高的伴侶，意味著這兩人結合後生下的嬰兒越健康。為了確保雙方結合後能夠生出健康的嬰兒，法律規定，匹配度低於50%的伴侶是無法登記結婚的。
而根據他手上的這份數據顯示，每一百名新生兒裡就有超過半數的新生兒身體機能出現異常。其中最顯著的特征表現為信息素的異常。
莫雲樊：“這正是我來找你的原因。”
信息素異常的副作用有很多，其中最嚴重的，是無法進行性彆分化。這也就意味著，這些嬰兒中，有人將成為跨越alpha、beta、omega之外的無性彆者。
目前帝國現存的無性彆者數量不多，僅僅幾例，因此也沒有單獨為他們開辟第四性彆的必要，隻定期進行醫療觀察，將姓名留在冰冷的數據庫中。
莫雲樊：“目前對無性彆者的記錄寥寥無幾，但有一點是可以確定的。他們的壽命很短且身體虛弱。”
另外一點，莫雲樊沒說，因為太過殘忍。
如果僅僅隻是體弱多病，還不足以成為這些無性彆者的原罪。更重要的是，他們無法生育。
就好像是馬和驢雜交後生出的騾子。他們的存在無法為帝國的建設起到一絲一毫的作用，甚至還會嚴重拖後腿。
“出生率是事關整個星際的大問題，這個消息目前隻有少部分高層知道。”
莫雲樊的眉心緊緊皺起：“如果讓平民知道這個消息，我怕會引起不必要的慌亂。”這也是她找到栢倫特的原因。
整個帝國，恐怕再也找不到第二個像栢倫特大騎士長這樣忠心耿耿的人。