未正（下午2點鐘）, 正是夏日宮廷之中最炎熱、最慵懶的時候，悶熱的空氣好像一個蒸籠，將所有人都蒸得骨軟筋麻、頭腦昏沉了起來。福寧殿圍房裡的尚寢局女官和宮女們自然也是如此, 有人此時打著瞌睡, 有人則偷偷在窗下賭棋子玩兒。
要說六局哪裡的宮女最受約束, 尚寢局說第一, 就沒人敢說第二...尚寢局掌管的是天子燕寢和嬪妃進禦之事，這種事說起來最容易叫人想入非非, 若是尚寢局的女官不端正嚴肅些, 叫外人看了便更覺輕佻！所以尚寢局的風氣可以說是六局, 不, 全宮抓的最緊的了。
因此如休息時間賭棋子這種小遊戲，在彆處可以正大光明玩兒的，在尚寢局的地盤也隻能偷偷摸摸來。
不過，就算是如此，尚寢局也是六局中最令宮女向往的。主要是尚寢局的宮女見到貴人的機會多，‘升職’的可能性更大不說, 就算不指望升職, 至少得賞錢的次數也要多得多...近前伺候的總是更容易討好麼。
而尚寢局各處之中又屬福寧殿‘圍房’最好，所謂‘圍房’其實就是確定侍寢妃嬪後，侍寢妃嬪在侍寢前準備和等候的地方...雖說有的妃嬪會在自己宮裡就做好充分準備，但在圍房等候也是必須的。
不然呢，妃嬪來福寧殿侍寢哪能那麼準時？就算事先定好了時間，要是天子臨時有事要推後, 又或者就想提前呢？為了不浪費天子的時間和興致，侍寢嬪妃早早等候就是必然的了——確定晚上侍寢妃嬪往往不會等到傍晚，一般午後就能確定了。
這也正常, 侍寢前的準備工作可是有很多的，真要挺晚才能定下，可能就來不及了...當然，皇帝臨時起意，也不在乎事前準備工作的時候例外。
所以，‘圍房’真可以說是非常重要的地方，宮裡的妃嬪們對上圍房的女官往往也好聲好氣。這不隻是因為‘人在屋簷下’，想著在圍房的時候人家能周到儘心一些，也是為了得到一些提點。
伴君如伴虎，要想討皇帝喜歡，侍寢的時候不犯忌諱，從圍房這兒得到些提示準沒錯！
就在圍房這邊的宮人懶洋洋，安安靜靜，隻聽到遠遠的蟬鳴之聲時，一陣小跑腳步聲打破了這種慵懶閒適的宮廷氛圍。年輕的女官童掌設卷起遮陰竹簾朝外看了看，因為陽光太盛，還眯著眼：
“是兩個裹頭阿監，怕不是今日侍寢的事兒定下來了。”
天子身邊專有一班人負責傳話遞物的活兒，稱之為給使令。給使令有宦官，也有宮女，其中宮女因為裹頭巾，又被稱為‘裹頭阿監’。
果然，不一會兒兩個‘裹頭阿監’聯袂而知，她們穿著圓領袍，頭頂發髻外罩平頂黑網紗，外又繞著一領黃羅巾，巾帶兩腳在一側打結垂下——其實如今的裹頭阿監的‘裹頭’已經演變成了翹翅襆頭。如這般裹黃羅巾的，不過是因為年紀小，地位低，還不夠格戴翹翅襆頭。
‘裹頭阿監’在宮廷中承擔著穿針引線的作用，最須機變靈巧，這次兩個雖說年紀小，卻也是口齒伶俐、會看眼色的。她們先與圍房女官叉手行禮，奉承不過兩三句便趕緊說了重點，當然是奉官家口諭傳來的話兒！
正如童掌設猜的那樣，她們要說的是今晚侍寢的事兒。
“...待會兒人恐怕就到了，內夫人們且備著。”‘內夫人’是對宮廷女官的尊稱。
‘圍房’何等重要？所以這邊總有一位尚寢值班，此時值班的尚寢姓錢，錢尚寢便道：“既是如此，便準備著吧...”
她們已經從裹頭阿監那兒知道了，今晚侍寢的不是後宮哪位名牌上的貴人，而是一個此前默默無聞的小宮女。這種事在宮廷中算是常見的，雖然每次見到還是難免感慨，可在圍房在這裡這都駕輕就熟了，一切照章辦事就是。
至於說對這位‘幸運兒’的好奇，到了錢尚寢這份上，早都沒有了。所謂見多識廣，太陽底下無新事，她不認為這次能和過去那麼多次有太大不同。至於說提前了解，乃至於討好，那更沒必要！
隻是侍寢一次而已，宮裡侍寢一次就忘到腦後的宮女也是不少的，不然也不會有如今已經三五十名的‘紅霞帔’——她們中至少有一半隻侍寢過一次！
真等到堂堂尚寢要投資人情，至少也得是出頭再說。
不過童掌設到底人年輕，成為‘掌設’也不過兩月，好奇心還在。便抓住兩個裹頭阿監問細節：“那宮女是哪一宮的？怎麼叫官家瞧見了？可是哪位娘娘的養女？”
其中一個裹頭阿監討好笑道：“童掌設不曉得，那位娘子卻不是哪宮的，而是六局的人。奴婢仿佛聽人說，前兩日官家不知怎的路過清輝殿，也是恰巧進去坐了坐，就正撞見尚功局的宮女給清輝殿送節令物。”
“這倒是個有運道的。”童掌設輕巧地點評。童掌設人很年輕，進宮也不過兩年，之所以能這麼快做上女官，自然是因為她有背景。實際上，若不是她生的太普通，家裡說不定還會有叫她做妃子的念頭呢！
也是因為出身好，入宮之後又順風順水，所以她看待這些事的時候總有些居高臨下。
“滿宮這許多人，她又不是近前伺候的，能被官家看在眼裡，確實有運道...你們見過這位娘子了麼？”另一位年輕女官也點點頭，好奇地問。
裹頭阿監互相看看，回答道：“回掌燈的話，我們也不曾見過——隻是遠遠瞧著。聽近前伺候的人說，真真是個絕色。”
對於這個說法，其實無論是裹頭阿監，還是圍房的宮人，都不大在意...能叫官家見了一眼就看中了，能不是個絕色美人嗎？在這宮廷裡，最稀罕最有價值的是美女，可最常見的也是美女。正是因為在這裡有價值，所以全天下的美女大半都收集來了！
“絕色不絕色的也不打緊，隻是原本連宮裡使喚都不算，隻是尚功局裡做工，難免缺些禦前應對的教養...最怕一會兒失儀，還要連累我們這些人。前次不就是這樣麼？連怎麼伺候官家都不會，明明是鯉魚躍龍門的好機會，最後卻被趕出去了。”
“說到前次，最終怎麼了呢？”
“能怎麼？惹得官家惱火，就算是官家隻讓人趕出去，那起子人也是會落井下石的。聽說是遠遠發落到角落裡去種菜了，在那種地方就不是先前的日子了，真得下苦力氣乾活兒，風吹日曬、粗茶淡飯...更彆說還有一等尖酸人刻薄......”
一個新入官家眼裡的宮女，對於見慣了‘風起雲湧’‘潮起潮落’的圍房尚寢局宮人來說，實在不算什麼，閒話起來也算不得‘謹慎’。錢尚寢雖然有些皺眉，但最後也沒說太多——畢竟她們的閒話內容還不算出格。
錢尚寢隻是提點了一句：“既是晚間進禦的娘子已經定下，便準備起來罷！”
侍寢前的準備工作，最重要的就是沐浴。畢竟是要侍寢，要是有任何一點兒不乾淨叫皇帝看見了，那都是所有人共同的錯——這一點，在古代確實需要特彆強調，哪怕是宮廷，其實也做不到所有人經常沐浴，保持很高水準的潔淨呢。
各宮妃嬪也就算了，她們很多都會選擇在自己宮裡沐浴過再過來。一則是自己宮裡更舒適，全都自己說了算，二則這也是一種地位體現。不隻是宮女，許多低位的小妃妾，自己身邊人手不夠，怕沐浴出了岔子，侍寢前的沐浴也隻能在圍房進行。
沐浴前的準備工作其實挺繁瑣的，提水、擔炭等體力活兒就不說了，準備各種要用的東西就很難了。這可不是現代，洗頭洗澡隻要用洗發水沐浴露就行，此時的沐浴用品很不方便，窮人不方便是難以獲取，富人不方便就是太複雜了。
而就在圍房準備這些的時候，素娥也由幾個宮人引著往福寧殿去。福寧殿是皇帝寢宮，素娥以前從沒來過，連這地兒的圍牆都沒見過！
不過真的看到了，其實也就是那麼回事。最多就是覺得這裡的柱子更粗，雕梁畫棟，用的工藝更複雜，顏料更鮮豔。古人視角大概會驚為仙宮，但在素娥這個現代人眼裡，就都不稀罕了...事實上，純從她的審美來說，這種‘皇家氣象’其實不在她的偏好裡。
當素娥抵達圍房時，這裡的準備工作也基本完成了。
童掌設做事的時候就注意著外麵的動靜，最先發現素娥一行接近這邊，就提醒說：“人到了！”
不一會兒人到了，錢尚寢出麵為首，和素娥雙方見禮——按理說，錢尚寢是正五品女官，素娥隻是個小小宮女，這種平等的見禮是有些奇怪的。不過此時在圍房這樣特殊的環境下，這又很尋常了。
因為素娥即將成為皇帝的女人。
真要說的話，宮廷裡也不少‘貴人’無品，如果皇帝沒有給她們加一個女官虛職，她們甚至還不如一些女官的品級。更彆說宮裡還有正五品的才人，難道真的要女官見了她們以平輩相交？