素娥在煮仙草凍。
這個東西在她上輩子時隨處可見, 就是‘燒仙草’，屬於奶茶經典款。素娥讀初中的時候，奶茶店還沒那麼常見, 當時的連鎖奶茶店大多掛台灣的品牌，燒仙草這種發源於閩南地區的小吃被引入倒不奇怪。
而在如今麼, 想要再吃燒仙草可沒那麼容易。素娥也是最近同屋住的一個女孩, 有些中暑，弄了一些草藥煮來喝, 才發現這‘仙草’，或者說‘涼粉草’的——此時‘仙草’是一味藥，不算特彆常見, 好像是唐末才開始被大夫接受。以這個時代的傳播速度，京師中少見也正常。
涼粉草作為一味藥，有著消暑、清熱、涼血、解毒的療效。‘室友’中暑，從太醫局小學徒那兒買的一包草藥裡有這個，還是對症的。
素娥上輩子出於興趣, 買過涼粉草做燒仙草吃（喜歡奶茶, 覺得自己做會比較健康）。也是因為這個原因，所以能認出草藥裡的涼粉草。
現在一見這個, 忽然就想再吃一碗燒仙草了, 所以托了人從太醫局買了些涼粉草——這個倒是不難, 畢竟這個季節買這種草藥很正常, 而且這也不是可以用來下毒的藥草......
‘涼粉草’在此時還隻產自閩地, 都是在當地晾曬成仙草乾了才作為一味草藥販賣到各地，所以素娥從太醫局拿到的也是用仙草上部莖葉製成的仙草乾——這倒是省事不少，做燒仙草本來用的就是仙草乾。
淘米泡米備用，用清水洗去仙草乾上的灰塵, 放入大鍋之中大夥熬煮。這一熬就是一個半時辰，素娥就在一旁燒火等著，還和澡堂老宮女說些話...煮燒仙草要用大火，熬得濃稠，她過去用的煮茶小火爐肯定是不成的。可要去禦膳房借灶眼，她又沒那個臉，最後便來了澡堂這邊。
澡堂這邊是從下午開始燒水供應的，上午的灶眼用不著，素娥和這裡的宮女混得熟了，花錢買燃料用用灶眼不成問題。
“姑娘這是熬什麼飲子不成？”老宮女聞著仙草煮出來的味兒，覺得挺清香的，此時不少飲子也是半藥半茶，用草藥做原料很常見，在她看來這燒仙草似乎也差不多。
“不是飲子，是一道點心。”直接說‘仙草凍’‘燒仙草’，彆人都不知道是什麼，素娥也隻能解釋為‘點心’的一種了。又說：“煮出來姑姑就知道了，到時候姑姑也嘗嘗，這是消暑的佳味。”
素娥之前買燃料是照高價來的，本就賺了素娥一筆，不然也不會那麼爽快借灶眼了。此時又說有的吃，老宮女笑得合不攏嘴：“好好好，我就等著嘗姑娘的手藝了...老身也是聽說過的，姑娘善於烹飪，顧尚功在時讚不絕口。若不是先來了尚功局，得了尚功的看重，說不得是要被尚食局選去的！”
大鍋之中，仙草乾在翻滾的開水裡浮浮沉沉，原本的清水顏色變得越來越深，成了一種深黑色——素娥上輩子煮的仙草凍是深綠色的，因為用的仙草乾非常新鮮，甚至沒有完全晾乾。當時還以為是奶茶店用的材料不是真的仙草（確實有很多奶茶店沒用真仙草），這才是黑色。
當然，後來她知道了，仙草徹底晾乾，再過一段時間去煮，煮出來的仙草凍就是黑色的，就像現在這樣。
煮了一個時辰左右，素娥覺得米差不多泡好了，就去磨米漿。也可以不用米漿，用普通的澱粉水都行，隻不過上輩子她是按照米漿的做法做的，覺得這樣做味道很好，比奶茶店裡吃到的更好，所以就照舊了。
磨出來的米漿潔白細膩，收集好後素娥就去過濾仙草汁。煮好的一鍋仙草汁用布過濾掉渣滓，得到乾淨的、黑色的汁水，然後將這些汁水倒入大鍋熬煮，剩下就是分多次緩慢倒入米漿了。這個過程中還要不斷攪動，確保充分融合。
甚至倒完米漿後，攪拌依舊不能停...不斷攪拌中素娥感到鍋裡的黑色液體越來越稠，達到比漿糊略稀一點兒的狀態就可以了。從大鍋舀到盆子裡，再將盆子放到盛了冰井水的大桶裡冷卻——她蓋上了桶蓋，接下來就是等待了。
素娥對澡堂這邊的老宮女道：“姑姑，拜您照看些！晚上我來取這些！”
老宮女笑著擺擺手：“姑娘去吧，不會教彆人混拿了的。”
素娥就趕著回司珍司做事去了，因為忙著煮仙草凍，早就過了司珍司‘點卯’的時候。雖然素娥提前和管事的掌珍打過招呼，找了說得過去的理由，因她少有這樣的事，掌珍也爽快允準了。但依舊免不了被一些人看在眼裡，中午用餐時就有人傳閒話了。
“還當她是個多謹慎的人兒呢，如今不也露出了狐狸尾巴？且不說七夕節前，司裡忙翻了天了，偏她優哉遊哉，姑且當她是討好了司珍，一直都有這份優待。就說今天，竟然遲了這麼久，還沒一句話說她。”
“誰讓人是紅霞帔呢？可不是比咱們尊貴麼...你不服？那也想法子穿上霞帔再說啊！”同伴嬉笑回道。
“哼，我是個沒福運的，哪能有那樣的好事？隻是願著有人能一直走福運，長長久久地呆在那高枝上才好！”
“你這話說的也太刻薄了，這樣也不怕人記恨？”
“我是個有什麼說什麼的直性子，怕什麼記恨？我其實頂看不上那些上去奉承的人，奉承那些真正的娘娘也就罷了，人家是真能給予好處的。可有些人呢，這才哪到哪兒？宮裡穿霞帔的宮娥還少麼，也不見幾個真出頭了。”
“我靠我的手藝在尚功局立足，便是得罪了她，她又能怎樣？除非她有朝一日真正做了娘娘，還不能是一般的娘娘...嗬嗬，事情哪有那麼容易！”
“如此麼...我見官家似乎挺喜歡她的，還賜了那麼多金銀彩緞呢。這般也不是每個紅霞帔都有的吧？因著這個，高看她一眼的好多呢。”
“這有什麼？不過就是賜了些東西，真正還要看有沒有後續，有沒有趁熱打鐵拿到名份。如今你看有麼？彆說是名份了，根本沒再招她吧？”
“難道不是因為近日官家忙著前朝？我聽說這個把月官家踏入後宮都稀罕呢，如此官家招她才奇怪吧？”
“誰知道是什麼緣故呢？便就算是因著前朝有事，官家分不出心來——這就是她運道不好了！正該趁熱打鐵的時候，官家忙前朝去了。等到忙完了前朝事再回來，哪裡還記得寵過的一個小宮女？”
“這樣說也有道理，嘖嘖嘖，那高素娥豈不是也就這樣了？說實話，我還想著她該有些前程呢，生的那個樣子，要說她沒前程我都不信...便是在宮廷裡，咱們是見慣了美人的，她也夠出眾了。”
“生的好是她的好處，可萬事抵不過‘命’嘛。”
這樣的閒話雖不至於當著素娥的麵說，但也絲毫沒有掩飾的意思，顯然說的人根本不怕傳到素娥的耳朵裡。事實上，下午時，和素娥關係好的宮女也確實將這些話報給了她。
羅天香當時和素娥坐在一處，她托素娥給她畫個花樣子，聽了這樣的閒話，臉立刻就拉了下來：“好放肆的人！宮中本來就最忌口舌，還這樣明目張膽地冒犯...這不是議論了你的事兒，還是敗壞了風氣！”
“今日能這樣刻薄、編排你，焉知過去有沒有這樣閒話過各位女官，甚至娘娘呢？”
羅天香罵了幾句，又見素娥表情平靜，不像是很在意的樣子，便道：“你如今雖侍寢後再未被官家召見，可到底穿上了紅霞帔，已經和她們不同。她們敢這樣說，也是你性情太好的緣故——我們知道的，知道你是不願意和那起子人計較，可不知道的隻當你好欺負！”
紅霞帔規定上和普通宮女們沒什不同，但規定是規定，現實是現實！隻要穿上紅霞帔，未來就有不同的可能性了。再者到底已經是皇帝的女人，不說特彆捧著，不給點特殊待遇也說不過去...這也就造成了紅霞帔、紫霞帔們大多有一些優待。
這也是一些紅霞帔、紫霞帔脾氣越來越大的根源，畢竟生活在自己總有優待的環境中，得意忘形才是最常見的。
素娥自覺作為‘紅霞帔’實在沒什麼可招搖，甚至因為身份還是宮女，偏偏又成了‘皇帝的女人’，更容易卷入到宮廷傾軋中，所以更傾向於低調做人——殊不知，她的這種表現，在此時多數人眼裡，就像是她上輩子看那些‘受氣包’一樣，太軟了！
要說現代女性和古代女性相比，誰更張揚隨意，那是現代人。可要說誰更‘潑辣’，其實很多數時候古代女性是能更潑辣的。覺得古代女性都溫婉賢良，再不然就是唯唯諾諾，彆人說什麼是什麼？這完全是刻板印象！
其實稍微深想一下就知道了，古代對於大多數人來說，生存難度可比現代大多了！這種情況下，要活下來，性格不強一些是沒辦法的！不要去看那些才子佳人的小說，要去看那些描寫市井的世情小說——那裡麵的女性角色可從來不知道什麼叫低調，什麼叫不計較。
凡是活得比較好的，她們罵街的時候多著呢，若是那等息事寧人、性子和善的，那種環境中真就是‘馬善被人騎，人善被人欺’！
素娥也大概知道這點兒事兒，但她沒法解釋自己的‘低調’和真正的軟弱不是一回事，從她在司珍司這些年活得好好的就能證明這一點了。所以當下隻能轉移話題道：“...其實我今早告了兩個時辰的假，並不是身體不好，而是去煮‘仙草凍’了。”