進入十月後,京中氣候便十分清寒起來了。杜春杏急急忙忙趕到保和殿內膳房，就見這會兒雖不是燒灶做飯時，灶頭上也不知坐著哪位貴人的湯水粥羹。熱氣催著水汽,白霧霧地就繚繞了出來。
內膳房比外麵暖和不少，這也是廚房開始成為大家都願意來的地方的季節。
杜春杏進來後先向內膳房等人問好,完了後道：“孫姑姑,我們夫人今日想吃‘山藥鴨子羹’，便是月初吃過一回的那樣。”
鴨肉本就是宮廷裡的常備食材，雖在禽類裡不如鵝受歡迎,不如雞常見，也不如很多野生禽類珍稀。但因為其滋補功效，天氣一冷,吃的人也挺多的。所以這時候杜春杏說素娥要吃，都不用提前問內膳房這邊有沒有備著食材的。
孫姑姑點了點頭,當即就對另一個內膳房宮女說道：“你去殺了鴨子，料理了其他...這次你來掌勺。”
對於尚食局的宮女來說,離開了禦膳房,來內膳房做事，形同被發配，將來升遷就幾乎沒可能了。不過話說回來，女官本來就不是人人都能當的，大多數人根本沒希望！所以也有人會主動跳出禦膳房去內膳房。
內膳房的好處在於人少，便是小宮女也能很快撈著上灶的機會。要是有些天賦,帶管的大宮女又不刁鑽，獨當一麵也就是兩三年的事。
另外，內膳房還有一樁好處，那就是如果這宮裡的貴人前程好,自己又奉承上了，日後也有機會一人得道雞犬升天——後妃品級提升，到了嬪這一級彆後，內膳房就能有一個‘掌膳’女官了，妃位娘娘的內膳房則有一個‘典膳’領頭。
坤寧宮的內膳房甚至是一位司膳在那裡...相比起禦膳房的司膳，上頭沒有尚食這個頂頭上司看著，說不得還更自在呢！
尚食局所謂的司膳兩人，典膳四人，掌膳四人，其實都是隻算禦膳房的，沒有包括各內膳房的編製。不過這也不奇怪，有多少妃嬪本來就說不定，這也算是機動名額了。
孫姑姑指的那個內膳房宮女連忙應下，去裝著鴨子的罩籠裡抓出一隻肥鴨，就要去外頭宰殺。再回廚房時，鴨子毛都拔的乾乾淨淨了，她一手提著鴨子，一手提著隻籃子，籃子裡有幾隻碗，分彆盛放著清理乾淨的內臟和鴨血。
‘山藥鴨子羹’用不著這些內臟和鴨血，這自然就是內膳房的了...做尚食局的宮女就是這一點，哪怕是最底層的，也能吃的很好。
這期間杜春杏就在廚房幫著做事，內膳房這種地方就沒有清閒的時候。這時不是做飯的時候，可大家也忙著為之後做飯做準備，不少要提前處理的食材都要這個時候弄好，不然到時候可有的手忙腳亂了。
‘山藥鴨子羹’其實就是《隨園食單》裡的‘鴨糊塗’，隻不過‘糊塗’這個說法，一者是取自袁枚生活的時代一種雜燴麵食，另一者則和他的忘年交鄭板橋有關，鄭板橋曾說人是‘難得糊塗’嘛。
而這兩者，都是現在沒有的典故，所以素娥就非常樸素地以這道菜裡主要用到的食材
命名，叫做‘山藥鴨子羹’了。
之前月初的時候吃了一次，當時就告訴內膳房做法了。今天天氣冷，想吃熱乎的，又想到了這道菜，直接說就行了。
‘山藥鴨子羹’，或者說‘鴨糊塗’，做起來也不複雜。不過因為是一道需要燉煮的菜，所以這會兒還不到做飯的時間，就開始做了起來——其實也不隻是這道菜，其他貴人要的菜，若是比較費時的，這時候也開始了。
因為冬日天冷，貴人都願意吃燉菜，這還挺常見的。就連孫姑姑也忙起來了，因為她要親手為陸美人烹飪‘山煮羊’這道羊肉菜。這也是她安排彆人替素娥做菜的原因，她首要還是奉承著這保和殿的主位娘娘麼。
做‘山藥鴨子羹’的宮女也是手法嫻熟的，先將那肥鴨清水白煮，煮到了八分熟就撈出一旁放涼。放涼後就方便去骨了，去了骨頭的鴨子再切塊，切成不方不圓麻將大小的塊兒，下到之前煮鴨子的原湯裡煨著就是。
這原湯是撇去過浮沫，過濾了浮油的，所以十分澄澈。此時用來煨鴨子，看著就十分清爽。
煨著鴨子時要加鹽和黃酒，使小火慢煨，去了皮後又錘爛的山藥也是這個時候放進去的。這道菜除了借山藥的味，其實也有用山藥做芡汁，使湯更加濃厚的意思——當然，這不是真正的芡汁，所以無法做到那麼濃厚。真要追求濃湯，可以下一些真正的芡汁，並且將山藥換成芋頭。
不過素娥不喜歡太濃的湯，所以這道菜還是按照原菜譜來了。
小火煨燉時，掌勺的宮女一邊做其他菜，一邊時不時翻動著山藥鴨子羹。直到鴨子和山藥都煨爛了，湯汁濃厚，發出‘咕嘟嘟’的燉煮聲，香氣也飄蕩出來時，薑末、香菇、香蔥等才被放進去。
這時候差不多就成了，隻再煨了半刻不到就能起鍋了。掌勺宮女顯然時間預估的很好，這道‘山藥鴨子羹’做成的同時，其他幾道給素娥的菜也做得了。
杜春杏連忙用帶來的食盒裝了，又給食盒套上一個棉套，這才出了內膳房，連忙回小樓。
小樓這邊東間已經燃起了小爐子，杜春杏一來，‘山藥鴨子羹’就坐在了小泥爐上。除了這道菜，一同送上的還有兩個果盤，兩種鏤金香藥，兩碟砌香鹹酸，兩道‘下飯’，一道湯水。
果盤是柑子和棗塔，此時的人似乎很喜歡用果盤下酒？不過正經大宴上有的是下酒菜，所以這種果盤一般都是看盤，以堆壘成各種造型為好，大家也隻是看看，不會吃的。至於素娥麼，倒是沒有水果下飯的習慣，這些一般都是給侍女們吃了。
她要吃水果的話，平時也有份例，並不會缺少。
果盤之外，鏤金香藥則是更沒用的，這根本不能吃，聞味道看樣子就是極限了——今日送來的兩種分彆是朱砂圓子和丁香花兒，朱砂圓子是朱砂加藥捏成的藥丸，丁香花兒則使用丁香做的花兒...想也知道不能吃了。
至於砌香鹹酸，大致可以理解為醃漬小菜之類（不是說兩者相同，而是在餐桌上的角色相似）。兩碟分彆是
薑絲梅和砌香櫻桃，要素娥來說，當零食吃倒是比較合適。
正經的菜色其實就是素娥點的山藥鴨子羹、兩道‘下飯’和一道湯水了。
下飯是一道酒臘肉、一道羊舌簽，湯則是三脆羹——三脆指的是筍、小蕈、枸杞頭，用這三種食材做的湯爽脆鮮嫩，又十分鮮美，也是素娥喜歡喝的湯。如今保和殿的內膳房也知道她的口味了，就算不點菜，做的菜色也大多合她心意。
素娥在東間坐下吃飯，先喝了一碗湯，又趁著還沒涼吃了一個羊舌簽（此時‘簽’是一類菜肴的總稱，指的是將餡兒切成絲，再用食材卷裹成筒狀，形如簽筒的菜）。覺得味道一般就沒再吃了，倒是之後嘗的酒臘肉不錯。
臘肉肥瘦恰當，臘味很正宗，酒香在其中也毫不突兀。就...十分下飯吧。
當然，素娥最喜歡的還是‘山藥鴨子羹’。燉煮得軟爛的鴨肉略帶一點兒鴨子的‘本味’，但因為黃酒和借味的山藥清甜，一點兒禽類的特殊味道都沒有了，反而使禽肉香十分厚味。
一隻肥鴨做出來的‘山藥鴨子羹’有好大一鍋，素娥一個人當然是吃不完的。事實上，她隻吃了三分之一不到就擱下了筷子。看了看還剩下許多的‘山藥鴨子羹’，再看看幾乎沒動筷子的其他菜，素娥就把剩菜給侍女們了。
如果是上輩子，素娥自己吃自己的剩菜不會覺得有問題，可讓彆人吃自己的剩菜，這種事想都不會想。但這輩子生活在宮廷，這種事就慢慢習慣了。肖燕燕她們也不會覺得有什麼問題，反而會挺高興的。
宮女的份例菜隻有葷素規定，她們真正吃到嘴裡的一般都講究不到味道。大約是膳房的宮女隨便做做，她們隨便吃吃。考慮到內膳房的忙碌，她們會如何敷衍宮女的夥食，幾乎是可以想象的。
素娥也隻能儘量說服自己這沒問題：自己吃飯很規矩的，不會亂夾亂動一些菜。
“待會兒你們吃這些再熱一熱吧，就用銚子燴一燴也好。冷天不要吃冷食，壞了肚腸不是好玩的。”素娥提醒肖燕燕她們。
一會兒後才是宮女吃飯的時間，她們還要去內膳房提自己的份例菜和米飯。就算素娥剩下的這些菜夠吃了，沒有主食也是不行的。
素娥吃完飯後又略略休息了一會兒，就要去看自己前一段時間釀的葡萄酒怎麼樣了。
素娥試釀葡萄酒是從好幾年前開始的，倒不是她對酒水有多大興趣，而是她犯了‘快樂水’的癮了。其實她上輩子也不見得多沉迷碳酸飲料，就普通喜歡吧。但這輩子怎麼樣都喝不到了，忽然就抓心撓肝地想喝了。
然而製作可樂實在做不到，她記得十九世紀末、二十世紀初，有過家庭製作蘇打水的事兒，百貨公司還賣家用蘇打水機和原料藥劑呢。考慮到那個時代的水平，她要是知道原理，大約能複製出來。但問題是，她過去沒關心過那些，這時候又哪裡造得出來呢？