皇上登基七年零八個月發生的這場關東旱災,在齊大學士等人的努力下,終於平息。受災百姓掩埋親友的屍體,強忍著萬分的悲痛,開始重建家園。但是朝堂上的風波才剛剛開始。
大災之後的第一場朝會,齊大學士和郭巨俠上奏東廠曹公公二十一條大罪,滿朝文武附議,請殺曹少欽以謝天下臣民!
看著眼前跪倒一片的文武百官,還有痛哭不已、磕頭不止的曹公公,坐在龍椅之上的皇帝不覺有些惱怒。一怒曹少欽竟然把手伸到了賑災款項,差點逼反了河南;二怒齊銘居然如此得人心,能發動百官附議。他一時氣得說不出話來。
齊大學士知道不能再拖下去,他從袖子裡掏出河南貪腐官員名單,高高捧起,拜道,“這是微臣此次欽差河南查訪到的貪腐官員名單,還請皇上過目。”早有太監接過名單,雙手捧交皇上。
看著名單上一個個人名,從知府大員到九品小官都牽涉其中,皇上再也控製不住心中的怒氣,“好啊,一個個都欺瞞到朕的頭上了!”他猛地將名單摔在曹公公麵前,罵道,“狗奴才,你當朕死了不成!”
曹公公兀自涕泗橫流,膝行幾步撿起名單,稍微看了一眼,便磕頭請罪,咚咚聲回蕩在朝堂之上。曹公公捧著名單哭道,“皇上,奴才薦人失察,又監管不利,沒看出這些人包藏禍心。奴才有罪,懇請皇上責罰,千萬不要因為奴才氣壞了龍體啊!”說著又咚咚磕頭。
皇上猛哼一聲,“傳旨,即日起免去曹少欽東廠掌印太監之職!歸府反省!”這一處罰不可謂不大,不過也在曹公公的預料之中,他暗暗歎了一口氣,拜道,“奴才謝主隆恩!”齊大學士也暗暗歎息,證據確鑿又有滿朝文武相助,沒想到皇上還是不願意殺曹少欽。此人不死,他日必定又將起複。
郭巨俠終於忍不住了,他走出班列,拜道,“皇上,關東饑荒雖有天災,但實。田園荒廢、百姓易子而食,不殺曹少欽,何以平民憤,何以震朝綱,何以麵對死去的先皇的!微臣請殺曹少欽!”
話音剛落,滿朝文武也跟著跪下,喊道,“請殺曹少欽!”齊大學士暗道不好,皇上最恨群臣結黨,聯名上奏彈劾還可算是公憤,此時再群臣覲見,形容逼宮!果然,皇上怒極反,指著眾位大臣,“你們一個個公忠體國,倒是朕的不是了?”他又指著郭巨俠罵道,“郭靖,你開口閉口先皇,眼裡還有沒有朕這個皇上!來人啊,拖下去,郭靖殿前失儀,仗責三十!”
“皇上息怒!”
齊大學士連忙拜道,“郭大人也是為國心切,一時失言,懇請皇上念在他平日忠貞勤勉的份上,寬恕他一會吧。”
皇上沉著臉不說話,曹公公卻開口求道,“奴才也懇請皇上寬恕郭大人。奴才和郭大人雖有嫌隙,但是也知道郭大人公忠體國。還請皇上寬宏大量!”
“你聽聽!”皇上指著郭巨俠道,“你要殺他,他卻為你求情,這才是聖人的忠恕之道。這一次朕就饒了你。”
郭巨俠還有爭辯,齊大學士急忙向他使了一個眼色,郭巨俠無奈,隻好拜謝道,“微臣謝過皇上寬恕。”
皇上這才擺手道,“還有沒有其他事情要奏報?”齊大學士身後站出一官員,拜道,“皇上,此次賑災,關中富商杜子俊出錢三百萬兩助朝廷賑災,微臣懇請皇上給與嘉獎。”
“他一個商人倒是懂得為朝廷分憂。”皇上點頭道,“他家中父母可尚在?”那官員回道,“其母薑氏尚在。”
“傳旨,賞薑氏六品誥命夫人,其餘封賞交由禮部議定!”
那官員拜謝正要站會班列,突然官員中一人喝道,“微臣彈劾翰林院大學士齊銘交通富商,圖謀不軌!”
這一名官員卻是曹公公夾帶中的人,他手持笏板,義正言辭道,“皇上,齊大人欽差河南之前,杜家曾有一管家夜入齊府,兩人談至黎明時分,杜家隨即出三百萬兩襄助賑災。懇請皇上明察!”
大臣交接豪商,一句話便能讓對方拿出三百萬兩,齊大學士這是要乾什麼?皇上的眼神頓時有些陰冷。齊大學士急忙拜道,“皇上,微臣微時曾與杜子俊之父有過一麵之交,當日微臣領命欽差河南。杜家來人言明杜子俊願出錢襄助朝廷賑災,災情緊急,微臣隻能便宜行事,還請皇上明察!”
皇上沉思一會,撫慰道,“愛卿忠心,朕自然是知道的。”那彈劾的官員急道,“皇上,微臣還彈劾齊大學士包庇下屬毆打上官。”
齊大學士和郭巨俠互相看了一眼,從對方的眼神中都看出驚訝。皇上奇怪道,“快快說來。”曹公公卻回道,“此事奴才倒是知道。日前,戶部六品主事裴誌誠回鄉途中遭關中七俠鎮捕頭蔣毅鑫毆打,其有彈劾奏章在此。”
太監接過奏章,遞交給皇上。皇上翻開草草看了一眼,道,“齊銘,可有此事?”齊大學士拜道,“皇上,此事事出有因。裴誌誠仆人意圖欺負蔣毅鑫女眷,其一時激憤出手勸阻,兩方這才起了衝突。”
郭巨俠也拜道,“蔣毅鑫雖然毆打上官,但情有可原。懇請皇上看在他從關中千裡運糧到關東賑災的功勞上,功過相抵,不予追究吧。”
一個六品官和九品捕頭的小事,皇帝並未放在心上,他正要擺手交由刑部訓斥,曹公公卻補了一句,“一個小小的九品捕頭居然能得到齊大人和郭大人的力保,看來此人非同小可啊!”
這一句話觸動了皇帝的逆鱗。當年的郭解就是因為大將軍衛青的求情,觸怒了漢武帝。皇帝猛哼一聲,喝道,“傳旨,裴誌誠管教不嚴,有失朝廷威嚴,他不是身體不好嗎?準其致仕。蔣毅鑫毆打上官,念起運糧有功,革去官職,永不敘用!”
滿朝文武跪倒在地,拜道,“皇上聖明!”齊大學士和郭巨俠也隻能無奈拜倒。
散朝後,幾位同僚都圍著齊大學士和郭巨俠賀喜。曹公公卻帶著幾名太監笑著走了過來,那幾位官員急忙閃開,郭巨俠迎了上去,伸手攔住,“曹少欽你有罪在身,還不回府反省!”
“大膽!”幾位太監指著郭巨俠罵道。
曹公公擺擺手,太監們便安靜下來,他看向兩人,笑道,“咱們同朝為官,你們就這麼想要雜家的命嗎?”
郭巨俠冷笑道,“為天下除賊耳!”齊大學士撫須道,“道不同不相為謀,曹公公若能翻然悔悟,他日你我未必不能把酒言歡。”
“哈哈哈。”
曹少欽笑道,“曹某一定好好反省。”說著仰天大笑,帶著眾位太監揚長而去。齊大學士和郭巨俠在後麵看得暗暗歎息,不過,他們又很快恢複鬥誌。自從今上登基以來,兩方鬥來鬥去,這次抓不住扳不倒閹黨,下次就不一定了!
齊大學士撫須歎道,“可惜斷送了那位蔣捕頭的前程。”郭巨俠也歎了一口氣,“追風已經查到,杜家這次之所以出錢賑災,說到底是因為蔣毅鑫在小湯山救了杜子俊。皇上金口玉言,他的前程斷了,你我也無能為力。我這就派人將他的師弟調入六扇門。”
“也隻能如此了。”
東廠內,新任的東廠掌印太監李進忠剛坐在主位上沒多久,義父曹少欽便走了進來。李進忠連忙起身,恭恭敬敬站在一旁,拜道,“義父”。曹少欽微微頷首,大馬金刀坐了下去。李進忠手捧著茶,問道,“義父,皇上說什麼了?”