皇上登基七年零八個月發生的這場關東旱災，在齊大學士等人的努力下，終於平息。受災百姓掩埋親友的屍體，強忍著萬分的悲痛，開始重建家園。但是朝堂上的風波才剛剛開始。
大災之後的第一場朝會，齊大學士和郭巨俠上奏東廠曹公公二十一條大罪，滿朝文武附議，請殺曹少欽以謝天下臣民！
看著眼前跪倒一片的文武百官，還有痛哭不已、磕頭不止的曹公公，坐在龍椅之上的皇帝不覺有些惱怒。一怒曹少欽竟然把手伸到了賑災款項，差點逼反了河南；二怒齊銘居然如此得人心，能發動百官附議。他一時氣得說不出話來。
齊大學士知道不能再拖下去，他從袖子裡掏出河南貪腐官員名單，高高捧起，拜道，“這是微臣此次欽差河南查訪到的貪腐官員名單，還請皇上過目。”早有太監接過名單，雙手捧交皇上。
看著名單上一個個人名，從知府大員到九品小官都牽涉其中，皇上再也控製不住心中的怒氣，“好啊，一個個都欺瞞到朕的頭上了！”他猛地將名單摔在曹公公麵前，罵道，“狗奴才，你當朕死了不成！”
曹公公兀自涕泗橫流，膝行幾步撿起名單，稍微看了一眼，便磕頭請罪，咚咚聲回蕩在朝堂之上。曹公公捧著名單哭道，“皇上，奴才薦人失察，又監管不利，沒看出這些人包藏禍心。奴才有罪，懇請皇上責罰，千萬不要因為奴才氣壞了龍體啊！”說著又咚咚磕頭。
皇上猛哼一聲，“傳旨，即日起免去曹少欽東廠掌印太監之職！歸府反省！”這一處罰不可謂不大，不過也在曹公公的預料之中，他暗暗歎了一口氣，拜道，“奴才謝主隆恩！”齊大學士也暗暗歎息，證據確鑿又有滿朝文武相助，沒想到皇上還是不願意殺曹少欽。此人不死，他日必定又將起複。
郭巨俠終於忍不住了，他走出班列，拜道，“皇上，關東饑荒雖有天災，但實。田園荒廢、百姓易子而食，不殺曹少欽，何以平民憤，何以震朝綱，何以麵對死去的先皇的！微臣請殺曹少欽！”
話音剛落，滿朝文武也跟著跪下，喊道，“請殺曹少欽！”齊大學士暗道不好，皇上最恨群臣結黨，聯名上奏彈劾還可算是公憤，此時再群臣覲見，形容逼宮！果然，皇上怒極反，指著眾位大臣，“你們一個個公忠體國，倒是朕的不是了？”他又指著郭巨俠罵道，“郭靖，你開口閉口先皇，眼裡還有沒有朕這個皇上！來人啊，拖下去，郭靖殿前失儀，仗責三十！”
“皇上息怒！”
齊大學士連忙拜道，“郭大人也是為國心切，一時失言，懇請皇上念在他平日忠貞勤勉的份上，寬恕他一會吧。”
皇上沉著臉不說話，曹公公卻開口求道，“奴才也懇請皇上寬恕郭大人。奴才和郭大人雖有嫌隙，但是也知道郭大人公忠體國。還請皇上寬宏大量！”
“你聽聽！”皇上指著郭巨俠道，“你要殺他，他卻為你求情，這才是聖人的忠恕之道。這一次朕就饒了你。”
郭巨俠還有爭辯，齊大學士急忙向他使了一個眼色，郭巨俠無奈，隻好拜謝道，“微臣謝過皇上寬恕。”
皇上這才擺手道，“還有沒有其他事情要奏報？”齊大學士身後站出一官員，拜道，“皇上，此次賑災，關中富商杜子俊出錢三百萬兩助朝廷賑災，微臣懇請皇上給與嘉獎。”
“他一個商人倒是懂得為朝廷分憂。”皇上點頭道，“他家中父母可尚在？”那官員回道，“其母薑氏尚在。”
“傳旨，賞薑氏六品誥命夫人，其餘封賞交由禮部議定！”
那官員拜謝正要站會班列，突然官員中一人喝道，“微臣彈劾翰林院大學士齊銘交通富商，圖謀不軌！”
這一名官員卻是曹公公夾帶中的人，他手持笏板，義正言辭道，“皇上，齊大人欽差河南之前，杜家曾有一管家夜入齊府，兩人談至黎明時分，杜家隨即出三百萬兩襄助賑災。懇請皇上明察！”
大臣交接豪商，一句話便能讓對方拿出三百萬兩，齊大學士這是要乾什麼？皇上的眼神頓時有些陰冷。齊大學士急忙拜道，“皇上，微臣微時曾與杜子俊之父有過一麵之交，當日微臣領命欽差河南。杜家來人言明杜子俊願出錢襄助朝廷賑災，災情緊急，微臣隻能便宜行事，還請皇上明察！”
皇上沉思一會，撫慰道，“愛卿忠心，朕自然是知道的。”那彈劾的官員急道，“皇上，微臣還彈劾齊大學士包庇下屬毆打上官。”
齊大學士和郭巨俠互相看了一眼，從對方的眼神中都看出驚訝。皇上奇怪道，“快快說來。”曹公公卻回道，“此事奴才倒是知道。日前，戶部六品主事裴誌誠回鄉途中遭關中七俠鎮捕頭蔣毅鑫毆打，其有彈劾奏章在此。”
太監接過奏章，遞交給皇上。皇上翻開草草看了一眼，道，“齊銘，可有此事？”齊大學士拜道，“皇上，此事事出有因。裴誌誠仆人意圖欺負蔣毅鑫女眷，其一時激憤出手勸阻，兩方這才起了衝突。”
郭巨俠也拜道，“蔣毅鑫雖然毆打上官，但情有可原。懇請皇上看在他從關中千裡運糧到關東賑災的功勞上，功過相抵，不予追究吧。”
一個六品官和九品捕頭的小事，皇帝並未放在心上，他正要擺手交由刑部訓斥，曹公公卻補了一句，“一個小小的九品捕頭居然能得到齊大人和郭大人的力保，看來此人非同小可啊！”
這一句話觸動了皇帝的逆鱗。當年的郭解就是因為大將軍衛青的求情，觸怒了漢武帝。皇帝猛哼一聲，喝道，“傳旨，裴誌誠管教不嚴，有失朝廷威嚴，他不是身體不好嗎？準其致仕。蔣毅鑫毆打上官，念起運糧有功，革去官職，永不敘用！”
滿朝文武跪倒在地，拜道，“皇上聖明！”齊大學士和郭巨俠也隻能無奈拜倒。
散朝後，幾位同僚都圍著齊大學士和郭巨俠賀喜。曹公公卻帶著幾名太監笑著走了過來，那幾位官員急忙閃開，郭巨俠迎了上去，伸手攔住，“曹少欽你有罪在身，還不回府反省！”
“大膽！”幾位太監指著郭巨俠罵道。
曹公公擺擺手，太監們便安靜下來，他看向兩人，笑道，“咱們同朝為官，你們就這麼想要雜家的命嗎？”
郭巨俠冷笑道，“為天下除賊耳！”齊大學士撫須道，“道不同不相為謀，曹公公若能翻然悔悟，他日你我未必不能把酒言歡。”
“哈哈哈。”
曹少欽笑道，“曹某一定好好反省。”說著仰天大笑，帶著眾位太監揚長而去。齊大學士和郭巨俠在後麵看得暗暗歎息，不過，他們又很快恢複鬥誌。自從今上登基以來，兩方鬥來鬥去，這次抓不住扳不倒閹黨，下次就不一定了！
齊大學士撫須歎道，“可惜斷送了那位蔣捕頭的前程。”郭巨俠也歎了一口氣，“追風已經查到，杜家這次之所以出錢賑災，說到底是因為蔣毅鑫在小湯山救了杜子俊。皇上金口玉言，他的前程斷了，你我也無能為力。我這就派人將他的師弟調入六扇門。”
“也隻能如此了。”
東廠內，新任的東廠掌印太監李進忠剛坐在主位上沒多久，義父曹少欽便走了進來。李進忠連忙起身，恭恭敬敬站在一旁，拜道，“義父”。曹少欽微微頷首，大馬金刀坐了下去。李進忠手捧著茶，問道，“義父，皇上說什麼了？”