七月底，宮闈舉行了千叟宴。
宮廷大殿內，除卻平人老者，多的是王公貴臣，權貴世家。
舉辦千叟宴是紀鴻羽為了顯示其治國有方，太平盛世，並表示對老人及老臣的關懷與尊敬，隔兩年總是要來上一次。
華貴妃宮中，宮婢為紀燁寧整理錦衣，生怕再出了差錯，他仰著脖子嘖了一聲“父皇總是愛搞這些，彆的州縣上汴京都得馬車走上三天左右，南方走一個月都是有的，軲轆是木頭又沒有減震，坑坑窪窪的路，再染個風寒，我要是老頭我自己吊死也不來受這活罪。”
也不知道路上顛死了多少老頭，可能請了兩千個，到了一千個，屬實有點熬老頭了。
“就這事兒還不能不來，去了可能死，不去全家死。”紀燁寧也是感覺到幾分沉重無奈。宮闕裡的王公貴族那麼多，卻沒人覺得這事兒有什麼不妥，而且分明會導致國庫嚴重空虛。
“紀燁寧，你這張嘴不惹禍不甘心是不是？你父皇也是你能說的？”華貴妃著實也是頭疼，讓宮婢趕緊著些“趕緊去，今日宴會母妃就不去了。”
“行行行！兒臣告退！”
紀燁寧擺擺手，吊兒郎當出門就去前殿找今日進宮的狐朋狗友了，可是好些時日不曾見了，今日當好好聚聚。
千叟宴尚未開席，著素白繡纏枝荷花煙雲紗的女子捂唇輕咳了幾聲，臉色稍白。
底下丫頭連忙端來了熬好的湯藥。
女子瞧著紀燁寧意氣風發跟著朋友談笑風生時總有些出神。
爹娘未出事之前，兩個弟弟對她最是噓寒問暖，春日剛出的油桃，夏日裡的夏瓜野果，秋日裡的蘑菇板栗，冬日裡的烤紅薯，他們從未落下她這個姐姐。
兩個小滑頭滿心歡喜帶了好吃的給她，還要笑眯眯說上一句“姐姐，還喜歡吃什麼我和小弟都能找到！”
如今，她最愛的小弟卻被迫做儘惡事回不了頭。
殿中香爐中若有若無的淺薄香氣，絲絲縷縷纏繞不絕，就好像一張細細密密的網，活生生將她籠罩起來，再無處可躲。
“可是身子又不舒服了？”身側明黃高大人影逆光而來，將素錦織鑲銀披風替她披上。
李芸回眸，視線裡的男子依舊是那張俊美的臉，甚至經過時間和權勢的洗禮，更甚周身雍貴淩厲之氣，今日著明黃龍袍，身姿挺拔，龍章鳳姿，非同一般。
她莞爾笑“嬪妾見過聖上。”
這個人她如何不認識呢，是害她與胞弟錯過六年的凶手，是害她孩子的凶手，是惱羞成怒虛偽翻臉的帝王，不是麼？
“朕知道你最是不喜這些湯藥。”紀鴻羽摟住她的肩，笑得寵溺“如今你已經是慧妃娘娘了，這宮中還有誰能欺負了你去，今日千叟宴，難得熱鬨你且好好瞧瞧。”
李芸看著他笑得溫柔，隻輕輕應了一聲。
紀鴻羽不過轉瞬一會兒又在與安嬪和皇後說著話，根本不曾注意她的神情。
一炷香時間，千叟宴正式開始，眾人落座，紀鴻羽言道“今日千叟宴，眾卿與百姓同樂，這些年來眾卿保國平安，兢兢業業，百姓發展農桑，讓天下百業興旺，當得君民臣同樂！”
“聖上言重！”眾卿笑著起身附和，老人顫顫巍巍跟著行禮。
席麵從殿內一直延伸到殿外，能坐在內殿的自然是一些有權有勢的老臣，個個笑得虛偽至極。紀鴻羽將她拉至下首坐著“芸兒，過去的事情朕早就不計較了，往後你我同心才是。”
李芸含笑應聲，在下首落座。
宮闕殿中好不熱鬨。
觥籌交錯，歌舞升平，似將一切腐朽都埋藏在暗流之下。
所謂與百姓同樂，這裡來的又有多少是平人呢，不過是好大喜功，能來的都是有錢的鄉紳。
即便這樣能平安返回的又有多少，因水土不服因腸胃不適者甚多，甚至背後有人買賣赴宴身份，隻為與趁機與權貴交好。
李芸靜靜看著紀鴻羽那張臉，麵孔像是被權勢虛偽遮得乾乾淨淨，她再多看上幾眼，已經到了讓她喘不上氣的程度。
殿中依舊是一派熱鬨喧囂模樣，臣子口中的恭維話源源不絕往外吐。
中途有臣子獻禮，東海珊瑚，南州白玉，多是稀世珍寶。
李芸似身處熱鬨之外，隻看著那樣清冷的日光落在宮闕中，光影遊走在紅牆碧瓦之上，真是自由模樣。
可惜離她太遙遠了。
麵前桌案之上美味珍饈，佳茗君山銀針，乾果蜜餞，陳皮兔肉，蝦籽冬筍，罐悶魚唇，沙舟踏翠，千層蒸糕更是多不勝數。李芸未曾動筷，隻見殿外陰暗處，不時有老人被宦官攙扶帶出去，麵色蒼白，手腳疲軟，顯而易見性命危在旦夕。
那些被精神不濟被攙扶出去的老人卻再未進來過。空下的席位也在瞬息之間被撤得乾乾淨淨，就好像從未存在過一般。
隻為了帝王一句話，無論是情願還是不情願，平人老者都隻有一個死字。
李芸突然想笑，她和這些人又有什麼區彆。
她瞧著明媚天色，聽著殿中風聲簌簌，腦子裡的聲音一遍遍回響。
“廷尉府權傾朝野，你弟弟因為廷尉府落到如今這種地步，更甚狼狽為奸，若是最後的結局你和你弟弟都會死，你可還要去掀翻這汴京的流言蜚語？”
她神色越發平靜。
千叟宴底下的暗流湧動，妃嬪心裡門清，臣子自也是門清。
妃嬪爭寵是為了家族前途和自身寵愛，臣子爭寵是為了青雲直上貪贓枉法，她出冷宮隻是為了清白伏法。
如今也沒什麼好爭的了。
李芸淺笑，最終隻是慢條斯理交代青黛和淺草道“蘭秀閣裡本宮給你們準備了一些銀兩，前些日子托人將你們撥到織造司，過幾日上任，你們本就會蘇繡，不該埋沒在蘭秀閣，往後也不必再跟著本宮了，去吧。”
殿前的風越發大了，似乎也在嗚咽哭泣一般，繼而吹起女子輕盈粉白羅裙。
青黛和淺草紅著眼想要說些什麼，被她製止了。
眼前似再次出現那抹青衣淡薄身影，那雙眼如深潭不起波瀾。
“李貴人。”
“可願赴死？”
自是願爾。
她目光越發溫柔，那年青年一眼心心念念皆是她，入宮第一夜就與她道“朕第一次見你就知道，這輩子總要遇上一個喜歡的人，起初朕隻想為你安葬雙親，可後來朕想讓你多笑一笑，再後來朕想要的越來越多。”
“朕想要你陪在朕身邊”
“願我如星君如月，夜夜流光相皎潔。”
可她心裡掛念著胞弟，身體不好，而他隻想讓她拋棄一切留在他身邊，甚至六年前就知道的消息也不肯對她透露隻言片語。
但好在以後她再也不必忍受那些病痛了。
桌案上不小心打翻的茶水浸濕衣袖，她早就不在乎了，閉了閉眼。
那年長街之上，白幡招搖，他是對平人女子一見傾心的帝王，而她是失去雙親孤苦無依的孤女。她的手落在他手上，怯生生上了他的馬車，造成了這一輩子的遺憾。
一個姿勢保持太久，連腳腕都麻木了，他曾經說與她一起放天燈，可這燈最後與安嬪一起放了。
他說為她尋胞弟，可胞弟被廷尉府指使做儘錯事，他卻不言不語極儘隱瞞。
他說在她麵前他不是天子，隻是夫君。