() 立即跪地道:“聖人明鑒，是劉娘子出言不敬，又拿出玉佩挑釁生事，我並不知那玉佩是聖人的。聖人若是不信，全然可以問問眾姐妹們。”
王嬪相信，在一個將死之人和她之中，嬪妃們自然知道該如何選擇。
陸應淮卻一個都沒問，隻是看著黛眉攏緊的元瀅瀅道:“元大娘子，你可知道其中的內情。”
元瀅瀅啟唇:“我……”
淑妃淡淡開口:“方才瀅瀅同我在一處，隻顧著讓畫師作畫，怎料想出了這等亂子。可憐劉娘子花骨朵一般的年紀，卻是……”
劉娘子更是心如死灰，渙散的眼眸，逐漸變得堅定，她既已活不成了，定然要將欺辱過她的人，一起拉下去才是。劉娘子強撐著最後一絲力氣，雙眸發顫:“我怎敢冒犯王嬪娘娘，可我人證物證都無……唯有用血以證清白。”
說罷，劉娘子便拚儘最後一口氣，朝著附近的梁柱撞去。
元瀅瀅眼睫輕顫，隻覺得身子被輕輕轉動。她抬起眼眸，才發現自己正站在越曜身前，眼前是越曜繡著金絲銀線的官服，胸膛處繡著一隻紅喙白鶴。
耳邊傳來驚呼聲，元瀅瀅還未轉身，腰肢便被越曜禁錮住。
他沉聲道:“彆看。”
說罷，越曜便鬆開了手掌。
元瀅瀅膽顫心驚，即使她沒有回頭，也能想到身後是何等慘景。劉娘子為自證清白，觸柱身亡。但元瀅瀅的心顫，卻不止如此。她抬眸打量著眾人，見所有人的視線，都被劉娘子吸引了去，無人注意到她身為陸應淮的後宮之人，卻和大理寺卿如此靠近，才微微放下心來。
大庭廣眾之下，越曜竟當著那麼多雙眼睛，冒犯聖人的嬪妃。
元瀅瀅輕撫著胸口，感慨著越曜當真是變化良多。過去的越曜，處事沉穩至極。他們兩人私會時，那些逾矩的事情，大都是元瀅瀅來做的。諸如元瀅瀅輕拉起他寬闊的手掌，貼在自己的麵頰，元瀅瀅麵頰緋紅地做出這等事情，而越曜的眸色卻平靜的似一泓幽深潭水，他任憑元瀅瀅肆意妄為，看似放縱，實則並未將眼前的美人放在心上。
元瀅瀅不知越曜，過去對自己有多少真心實意。她暗自猜測，或許任何一個模樣美麗的女子，主動如斯，越曜都不會拒絕罷。
思慮至此，元瀅瀅眸光晦暗了許多。
越曜注意到她低垂的脖頸，微微抿緊的唇瓣，想要開口詢問，但眾人的視線已經恢複如常。方才是避開眾人視線，越曜才能轉過元瀅瀅的身子，要她不去看那樣慘烈的畫麵。
——她性子膽小，又素來嬌滴滴的，若是看到劉娘子慘死，不知道要做多久的噩夢。
可是如今，兩人的距離被拉開。
在眾目睽睽之下，元瀅瀅身處人群的一端，隔著重重人影，才是越曜的位置。他所有的張口欲言，都隻能吞進腹中。
陸應淮麵色發沉。身為臣子，目睹了聖人後宮妃嬪的爭執，此時便應該識趣地告辭離開。越曜隨著其他幾位臣子，向陸應淮俯身行禮，離
開此處。
嬪妃的身影，漸漸離得遠了。越曜放緩步子，看著元瀅瀅輕顫著眼睫，避開地麵的狼藉。
“越大人，快些走了。”
有朝臣在呼喚越曜，他隻得隨口應了。為了不招惹旁人的疑心，越曜便不能再刻意地放緩腳步，匆匆離去。
了無生機的劉娘子被抬了下去，她隻有女侍的身份，還不是聖人的嬪妃，死後隻能被劉家人接回去，好生安葬。
據太醫所說，劉娘子縱然不碰柱，也命不久矣。可溺水身亡，和一個活生生的人，為了證明清白，不惜觸柱，所造成的觸目驚心，是難以相提並論的。
陸應淮看著平靜無波的湖水，他微微抬起王嬪的下頜，問道:“你親手將玉佩扔下去的？”
王嬪正欲說話，陸應淮聲音發沉:“我不喜歡身邊人滿口謊言。”
王嬪眼睫顫抖，噤聲不語。
陸應淮的指腹輕輕摩挲著王嬪白嫩的肌膚，聲音輕緩:“我是不舍得責備你的……”
聞言，王嬪心中暗喜，以為自己和旁人果真是不同的，陸應淮待她百般寵愛，怎麼會因為一個連名分都沒有的女侍，責備於她。
但陸應淮隨即道:“隻是凡事自有因果。既是你親手拋掉了玉佩，便由你去撿回來。”
陸應淮說罷，便轉身離去。王嬪正要吩咐侍女們打撈那塊不知道沉在哪裡的蟠龍玉佩，便聽得馮英開口:“娘娘是誤會了聖人的意思。這玉佩，要你親手去撈。”
親手，便是和劉娘子一般，跳下水去，徒手撈起玉佩。
但和劉娘子不同的是，陸應淮既已開口，王嬪若是不撈起玉佩，是不能從湖水中起身的，也無人會跳下水救她。
馮英聲音和緩，但臉上的沉色，要人說不出半個不字。
王嬪隻得穿著精心裝扮的衣裙，慢慢走進湖水中間。
淑妃帶著元瀅瀅緩緩離去，她輕撫著鬢發，問道:“今日之事，瀅瀅以為聖人處置的如何？”
剛才淑妃的維護，已經讓元瀅瀅待她頗有好感，此時便吐露了心聲道:“聖人秉公處置，自然無不妥當之處。”
淑妃停下腳步，替元瀅瀅扶正微有些歪的鬥篷，隨口道:“怎麼鬥篷上沾了草葉？”
元瀅瀅柔聲敷衍過去，隻是腦袋裡卻下意識地想起越曜。
越曜穿過花叢中而來，身上自然是有草葉的。而自己身上的草葉……隻能是從他的身上沾染來的。
淑妃輕笑一聲，烏黑的眼眸直視著元瀅瀅，她意有所指道“秉公處置……瀅瀅當真以為，聖人此舉，是為了劉娘子？”
元瀅瀅輕輕頷首，水眸中閃過疑惑。劉娘子因被王嬪欺辱，才致使如此結局。因王嬪奪去了劉娘子的蟠龍玉佩，才使得劉娘子跳落湖中。陸應淮便順勢命王嬪親手從湖水中拿回蟠龍玉佩，不正是在為劉娘子出氣嗎。
淑妃眼中的笑意散去，低聲道:“聖人才不會在意什麼劉娘子呢。他生氣，不過是因為王嬪扔掉的，是他的貼身之物。王嬪恃寵而驕，連聖人的玉佩都不放在眼中，聖人怎麼可能會輕易饒恕她。瀅瀅，你需得知道，聖人是最無情的，他哪個女子或許都會寵愛，但卻隻愛他自己。昨日，王嬪或許是他掌中寶物，明日，便變成麵目可憎的無知婦人。”
見元瀅瀅身子輕顫，一張小臉煞白，淑妃又道:“不過，你是不同的。”
淑妃的蔻甲滑過元瀅瀅柔嫩的耳垂，留下細長的紅痕。！