“因為主公的‘氣’很特殊。”
“特殊在何處？”
“特殊在您可能沒有‘氣’。”
沈棠：“……”
一時間，她竟然分不清薑勝是在糊弄自己，還是對自己指桑罵槐，什麼叫她沒有“氣”！沒有“氣”，她人不是死了嗎？
薑勝先前還說他是通過望氣發現她的秘密，現在又說她沒有“氣”！
這可真冤枉薑勝了。
薑勝還真沒騙人——他從頭至尾沒撒謊，但也沒完全坦誠。先前隻是用了點兒春秋筆法，避重就輕讓沈棠產生誤解而已——沈棠的“氣”是他平生所見最為特殊。
不管是死還是活，是男是女，是老是少，是人還是動物植株，是普通人還是擁有文心武膽，無一例外，周遭都縈繞著不同的“氣”，這些“氣”都是薑勝能看到的。
它們顏色不同。
有著不同涵義。
薑勝可以憑借這些分辨運勢乃至生死，但唯獨沈棠是個例外，他看不到！
僅憑這點就足以讓薑勝好奇。可他又不是狸奴，不會因為好奇心就冒險。
“那你怎麼發現國璽的？”
這也簡單。
薑勝說自己會“望氣”，但不意味著人家的文士之道隻有這麼一個用途，也是靠著這個他才發現沈棠的秘密。至於其中如何操作，沈棠不追問，他也不欲多言。
沈棠：“……”
總覺得自己似乎被坑了。
白素二人沒想到自己等人去外頭等了等，便等來新的先生，還是熟麵孔。
她記性好，一眼認出這是昨晚那人。心下好奇又不解，這人明顯不是善茬。
主公留其在身邊也太危險了。
沈棠擺手：“疑人不用，用人不疑。爾等待他，要像待元良幾人一般尊敬。”
白素和呂絕齊齊抱拳。
向薑勝見禮，認識新同僚。
倒是薑勝的反應慢了一拍，倒不是他故意，而是他好像聽到一個不太美妙的字眼：“主公口中的元良，可是帳下僚屬？”
沈棠：“嗯，是。有何不對？”
薑勝簡單解釋一番：“倒也沒什麼不對，隻是多年前曾跟一個叫‘元良’的文士結過仇。乍一聽還以為是同一人，但大陸黎民千萬，同字之人甚多，湊巧同字也不稀奇……”
他這些年碰過不少個“元良”。
沈棠並未多想。
祈元良這廝雖然仇家多了點兒，但也不是走到哪裡都有，這世上同名同姓同字之人都不在少數，世間哪有這麼巧合呢？
一時也未放在心上。
當下最重要的還是收拾亂成一鍋粥的魯下郡。官署等同空殼，政務停滯，府庫糧倉沒多少存量，受損庶民若不及時安頓，恐怕會生亂，對外還得提防流民草寇。
沈棠思來想去，故技重施，派人去魯郡守的僚屬小舅子抄家了，還有跟僚屬小舅子同流合汙的幾個小人也不放過，從他們身上刮出厚厚一層油水，看得人咋舌。
“……真有錢！魯公下輩子長點記性吧，再喜歡老婆也要防著娘家舅子，這輩子就當是寫了本錯題集，爭取下輩子不踩同一個坑……”魯郡守一家老小的靈堂設立在他的府邸，家仆婢女散去，隻剩一個年邁管家和魯小娘子的奶娘和貼身婢女。
老弱四人守著偌大清冷的靈堂。
魯小娘子醒來之後，獲悉發生的事情，又看到被收殮乾淨，但仍殘缺不全的父兄屍體，一時間椎心泣血、涕淚交垂。靈堂之上，昏厥了三次，幾欲氣若遊絲。
靠著府上參湯猛藥緩過那口氣。
沈棠跟其他三家代表前來吊唁上香，讓魯郡守的葬禮看著不是那麼清冷。
魯小娘子作為唯一主事，一次又一次向幾人福身行禮，短短三日，整個人就消瘦了兩三圈，原先合身的衣裳看著都空蕩了。
作為外人，沈棠隻能寬慰她“節哀”。
“待你血親下葬，可願意隨我搬去河尹長居？”靈堂肅穆深寒，待久了還有幾分不適，看著臉色微微發青的少女，沈棠找了借口將魯小娘子喊出來，私下說些話。
魯小娘子麵色終於有了波瀾。
誠然，她很心動。
但思量過後還是搖頭婉拒。
她想留下來為父兄守孝，撫養大兄尚在繈褓的獨子長大。一想到安靜躺在棺材，為護她而屍首分離、死相淒慘的大兄，魯小娘子一時悲意上湧，眼眶泛紅。
前不久還是一家團圓喜樂。
今日隻剩她和被藏在爐灶內的侄兒，心口又一次生堵，麵色逐漸轉青。
但她還是將淚意壓了下去。
沈棠不意外這個回答，隻是——
“在你父臨終前，我曾許諾他會好好安頓、照拂你。當下這世道越來越亂，這些流民草寇是第一批，但不會是最後一批。魯下郡失去你父親，王庭那邊又忙著開戰，自顧不暇，一時半會兒不會派下來新的主事人……你留在此地，很危險……”
魯小娘子驚愕地看著沈棠。
她是第一次知曉此事。
“守孝，哪裡都能守。心意到了就行，不必拘泥形式。你父親如此疼愛你，臨終之時還掛念著你……”聽到白素的偽聲才肯咽下那口氣，“我想，他不會在意這些的。他以為全府上下隻有你幸存下來，如今還多了個尚在繈褓的侄兒。即便不為自己打算，也該為你侄子打算，你留在魯下郡，能照顧他嗎？”
基本的安全都無法提供，更遑論成長路上的物質。年邁管家、她的奶娘還有年紀不大的貼身婢女，再加魯小娘子姑侄二人，這是擱在哪裡都任人欺負的組合。
沈棠的提議無疑是最優選擇。
魯小娘子無疑被說動了。
她原先想守孝結束，投奔父親生前的親朋故友，念在亡父以往的交情份上，總會有人願意施舍她一角地方。哪怕是寄人籬下，但至少有遮風擋雨的瓦片，能苟活下來。
可是——
麵對少年盛情相邀……
她也不能一而再再而三不識趣。
便頷首答應下來，隻是時間上需要寬容幾天，沈君若是忙碌，可以先帶兵馬回去，自己收拾好了就會投奔河尹——魯小娘子是魯郡守一手帶大的，自小在營中玩耍，舞刀弄槍，還有胭脂虎的諢號。她自然看得出來，來馳援魯下郡的援兵沒帶幾日糧草。
在魯下郡停留不了幾日。
但她隻猜對了一半。
救人救到底，送佛送到西。
魯郡守是沒了，但魯下郡還在。
沈棠發了信函回去，讓人送糧過來，預備跟其他三家商量一下，大家輪流派兵看守魯下郡。也不知道這次來的人是誰……
一扭頭，瞧見不遠處廊下的薑勝。
後者似笑非笑，一臉瞧熱鬨。
“恭喜主公，好事將近啊。”
沈棠懵逼：“什麼好事？”
薑勝：“魯公不是托孤給您了？”
“這算喜事？”她不理解。
“魯公臨終托付，待魯小娘子出孝，主公便能抱得佳人歸，如何不是喜事？”
沈棠：“……”
薑勝：“主公無意魯小娘子？”
隻是純粹好心照顧孤女？？？
沈棠拍拍薑勝的肩膀，語氣幽幽地道：“先登啊，你知道嗎？文心文士沒有馬，就好比——你家主公，沒有槍！”
薑勝：“？？？”
薑勝：“！！！”