但，也不難回答：“那你得有本事殺了我，若是沒本事，還請下次。”
“曜還以為依你脾性，會引頸就戮。”
褚曜說完，哂笑。
主將自然聽出褚曜話中的譏嘲。
他緩了緩聲音：“此一時，彼一時，永固關是我答應人要守住的，若關門失手或者我戰死沙場，屍首任由你處置。挫骨揚灰也好，懸吊暴曬也罷，隨你！”
當年褚府災禍，他還在邊境帶兵。靠著國主女婿這層身份才能幸免於難，匆忙趕回後，將貶斥庶人的父母接到祖籍奉養。
之後褚國國滅，幾經顛沛流離……
他一直以為褚曜死了。
在祖籍給立了個衣冠塚。
之後，巧合被隴舞郡郡守所救。
褚曜想要他的命，他無話可說。
父債子償，本應如此。
但——時移世易，在彼此分離的十幾年裡，他也經曆了很多事情，無法縱情恣意、為所欲為。要說哪裡最欣慰，應該是再見褚曜的時候，褚曜再獲文心，走出了泥淖。
“這樣吧——”主將掏出甲胄內的匕首遞出去，道，“我打仗善用右手，這條左臂算是給你的利息，無晦，這樣可好？”
褚曜靜默看著那柄匕首。
匕首模樣他很熟悉。
這是他少時贈予發小的加冠禮。
呂絕和徐詮兩個看得神經越發緊繃，特彆是褚曜抬手握上匕首的時候，主將卻少見地鬆了口氣。隻是，褚曜下一個動作出乎眾人意料。他，居然將匕首推了回去。
漠聲道：“當年之事，曜不想再提。不管如何，你阿父有句話說得很對——若無褚府多年精心栽培，絕無‘褚曜’這人。那枚二等上中文心，我當年便打定主意，告訴自己，隻當是償還多年的恩情。撇除這樁恩怨，我與你們兩不相欠，你的手臂我也不稀罕。”
褚曜難道不恨嗎？
他當然是恨的。
從還未加冠那年開始，十數載都在恨意中度過，火焰灼心。他現在能說得這般輕巧，隻是因為他現在重新獲得一切，所以可以風輕雲淡地和過去種種恩怨和解。
他恩怨分明，不會因為後來的事情否認恩師多年的好。不管是恩師還是虞侍中，都算不上純粹好人，但也不是純粹惡人，不過是受王權壓迫不得不從的世俗庸人。
這世間，諸如褚曜一般遭遇的人，他不會是第一個，也不會是最後一個。
“你我交情，到此為止。”
褚曜極其平淡地說出這話。
主將手中匕首險些沒有握住，半晌唇瓣翕動：“……啊，如此，也好、也好……你一貫是個恢廓大度的，閎識孤懷、胸襟磊落……倘若阿父知你尚在，或能瞑目……”
褚曜隻是微微蹙眉，並無波瀾。
虞主簿在一旁歎了聲：“但是……”
沒下文了。
褚曜道：“請說。”
虞主簿將話咽回去，欲言又止。
褚曜靠著效忠鄭喬才能恢複文心，而鄭喬作死作到這個份上，國境屏障岌岌可危，十烏那邊的野心已經膨脹到隨時可能揮師南下的程度。鄭喬內有民亂，外有豺狼覬覦，其勢力有累卵之危。自取滅亡，不過是遲早的。而鄭喬一死，褚曜也會死……
當年驕傲入骨的文士真會這麼做？
這麼做真的值得？
隻是，虞主簿不好問出口。
主將愣了一瞬，也後知後覺察覺這點。
眸光陡然銳利。
脫口而出：“……無晦，你隨了鄭喬？”
褚曜：“……”
吃瓜的呂絕：“？？？”
吃瓜的徐詮：“？？？”
啊，不是——
這話又從何說起？
他們家褚先生何時隨了鄭喬了？
徐詮氣得辮子都要豎起來，罵道：“你這人瞎說什麼呢？彆給人瞎落戶籍啊！”
主將視線落向徐詮，儘管他沒有開口，但那一瞬的威勢卻壓得徐詮極不舒服。他下意識避其鋒芒，回過神後，愈發惱羞。
強調：“褚先生乃是吾主帳下功曹！”
跟鄭喬八竿子打不著。
“你主？”
褚曜稍微一想就知道發小誤會了什麼，道：“吾主，隴舞郡守沈幼梨。”
主將：“……你主公？”
褚曜道：“是，吾主。”
主將又是一段長長的省略號。
這世上為什麼會有這麼巧合的事？
他感覺自己好像被拿捏住了。
褚曜看出發小的糾結，道：“各為其主，各司其職，你無需因為我這層關係而為難。我說了，你我交情，到此為止。我此行是奉主公之命，來視察了解永固關，也好安排後續輜重補給。你雖是永固關守將，但吾主才是隴舞郡守，軍需調度職權——”
褚曜抬眼看著發小，眸子冷靜得不帶一絲感情，說話也是直來直去——按照發小以前的尿性，說得委婉了，這廝多半就順水推舟，直接裝傻充愣裝不懂。他看到虞主簿的書信，認出了對方筆跡，本想殺過來討債，但發現發小也在，就臨時改了主意。
債，什麼時候都可以慢慢討。
兵權，他要拿到手。
不待虞主簿開口，主將先開口了。
他果斷拒絕。
語氣堅決沒有商量餘地。
“不行！”
褚曜語氣添了幾分危險：“不行？”
主將氣勢一改，收起褚曜發小的一麵，而是以永固關主將的身份與褚曜對話，他在營帳主位落座，果決道：“對，就是不行！”
又問——
“你的主公，他有這個能耐嗎？”