每個十日便是一次小朝會,皇帝心腹相聚乾清宮，探討近來的政事。
而在往日，這種場合同譽王素來沒什麼關係的。作為皇室有名的紈絝毫無作為的王爺,譽王一貫的樂趣就是逗鳥摸魚，平日裡就連上朝會,都是睡眼朦朧,一副昏昏欲睡的模樣。
可今日,皇帝留下諸臣的時候，譽王竟也跟著笑嗬嗬地留了下來。
皇帝頗有些詫異的看著他,隻是麵對文武百官也不好拂了他的麵子,便讓他留了下來。
乾清宮內群臣商議政事，雖顧忌著這位王爺有些話並沒有說得那麼清,但譽王的反應也是讓人一陣無奈。
喝茶吃糕，四顧相看,全然沒把他們商議的事放在心上。
皇帝除了時不時瞥他兩眼，也就當他不存在。
等到小朝會結束,譽王也鬆了一口氣，活像他方才費了多少腦子一般。忠臣看得，隻得無語。
君臣之間氛圍相對輕鬆,在座都是皇帝心腹,彼此之間也沒那麼拘束。
皇帝倏地看向譽王：“譽王今日前來，所謂何事？”
譽王撓了撓腦袋，嘿嘿笑了笑：“果然什麼都瞞不過皇兄。”他道：“臣弟記得沒錯的話，去歲正旦的時候,外國使臣有線上一株九色牡丹？”
皇帝抬眼看著他。
譽王厚著臉皮：“臣弟若是沒記錯，這個時辰，那牡丹當是開花了吧？”
皇帝道：“你就是為著那牡丹在這兒受這麼長時間罪？”
譽王搓了搓手：“那牡丹乃是極品,臣弟不敢向皇兄索要，隻臣弟著實心癢癢。皇兄知道，臣弟最是喜愛那些花花草草的。”
九乃極數，象征帝王。那九色牡丹，也是外國費儘心思栽培出來的。若是旁的什麼東西，譽王開口要，他這皇兄一向大方，也不會不給他麵子。隻是這牡丹，卻需避嫌。
皇帝嘲笑他：“你也就這麼些出息。”
譽王訕訕一笑。
皇帝擱下筆墨，看向諸臣，道：“正巧禦花園的花開得正盛，諸位愛卿若是無事，倒不如一起去賞玩片刻。”
眾臣自是無有不應。劉大伴連忙吩咐下去，讓禦花園做好準備。
·
今兒個天氣好，皇帝興致也高，身邊還有一個對各種花卉如數家珍的譽王，一路行來，不說長了見識，對譽王也是有了一份感歎。
養花能養到這個境地，也是不一般了。
禦花園中的話都是全國各地搜羅來的名貴品種，還有一些是外國進貢來的有錢都買不到的品種，譽王兩眼放光，仿佛沉浸在海洋之中。
等到了九色牡丹養殖之處，譽王更是雙目圓睜，麵上滿是癡迷。
“如此極品……當真世所難尋。”
牡丹分為九色，如白色的景玉，紫色的首案紅，黑色的冠世墨玉，以及更為常見的魏紫姚黃趙粉之類。尋常人若能集齊這九色牡丹已是不凡，甚有奇異者有一花雙色，更是舉世罕見。當初外國偶然發現這株九色牡丹，驚為天人，便呈至上國，是為天子之德，籠罩世間。
九色牡丹，一瓣花瓣各表一係。此時金烏淩空而照，嬌豔的花瓣也鍍上了一層璀璨的金光，襯著原有的紅粉墨紫，更顯高潔聖靈，不流於世俗。
甫一打眼，譽王就移不開眼，周圍的大臣也是驚歎連連。雖說去歲使臣呈上的時候大多臣子已有一麵之緣，但再次一觀，仍舊是會被深深的驚豔。
皇帝束手而立，狀似無意地開口問道：“譽王既這般歡喜，不若朕便命人將著九色牡丹送到王府，你替朕，好好侍養。”
譽王眼前頓時一亮，隨即期期艾艾道：“皇兄恩賞……然臣弟怕養不好這九色牡丹……”
皇帝淡淡笑著：“誰人不知這天下有名的花匠都被你搜羅進了譽王府，禦花園伺候的匠人手藝怕都不及王府的人。”
譽王哈哈一笑，倒是毫不謙虛：“既然如此，那臣弟就謝過皇兄了。”
眾臣在一旁看著，麵上嗬嗬地笑著，心下卻是各有各的盤算。
當初皇帝將那群狼的屍體賜給譽王的消息京城可謂無人不知，一些老臣本以為這是皇帝的警告，對這位表麵上紈絝不已無所作為的譽王也起了些警惕之心，但今日再一看，似乎又不是那麼回事。
皇帝心，難以揣測。
君臣儘歡，正午的陽光也是越來越熱，眾人朝著禦花園深處的涼亭處走去。譽王剛得了一株極品花卉心頭自是高興，一路上馬屁拍個不停，倒也能引起皇帝會心一笑。
途徑一處，夾道都是叢蔭樹木，林蔭深處幽暗莫名，隱約不可見。小道儘頭是一處涼亭，四方的輕紗隨風而動，瞧著便是愜意異常。
皇帝袖手走在前方，諸臣麵上也不由添了幾分輕鬆。行至半道，忽聽一旁的叢林中傳來隱隱約約的曖.昧聲響，夾雜著女子嬌媚的低音和男子粗重的喘息。
皇帝腳步一頓，劉大伴麵色難看，一旁的眾臣則是有些尷尬。
皇帝偏頭示意：“去查查，光天化日，什麼人膽敢在這兒傷風亂俗，敗壞宮闈。”
劉大伴立刻應是，招手吩咐一旁的小太監隨他而去。片刻之後，叢林之內傳出驚呼之聲，隨即就是窸窸窣窣的穿衣摩擦聲，緊接著急促而慌亂的腳步聲漸行漸遠。
片刻之後劉大伴出來，臉色不太好看。
皇帝麵色冷沉：“怎麼？”
劉大伴低頭愧道：“回陛下，那二人似乎對林子的格局十分熟悉，我們的人還未過去，他們就跑了。”
“跑了？”皇帝看著他，劉大伴應是，又低聲道：“隻留下，一樣東西……”