瞼球結合膜和上下唇粘膜被燒焦，無法判斷是否有出血點，成年男屍頭骨爆裂，其他三具頭骨完好，體表無明顯外傷。
牛仵作說，成年男屍在堂屋，成年女屍和最小孩童的屍首在東次間，稍大一些的小孩屍首在西次間。
也就是說，凶手第一個接觸到的應該是成年男子。
是以，牛仵作最先檢驗的也是成年男子，已經打開了屍首的腹腔，查看過胃袋。
擺在一隻白瓷碗裡的銀針證明，死者沒有中毒。
紀嬋正要看腹腔，一輛馬車穿過人牆，駛了進來，部分官兵將車上的幾架大屏風搬下來，擺好，把四具屍體和紀嬋等人一同擋在裡麵。
與屏風同來的還有兩張長凳和一扇門板。
王虎和牛仵作搭了個簡易的解剖台，把已經開了腹腔的屍體搬了上來。
紀嬋穿上防護服，戴上手套，先觀察胃粘膜。
胃粘膜有出血點。
小腸剪下來，通過食物遷移的距離，她得出死者大約死於末次進餐的四個時辰之後的結論——如果下午申時正用晚飯，那麼死亡時間在淩晨子時左右。
再用刀剪取出肝臟。
肝臟無破裂，但有瘀血，結合胃粘膜的情況，死者應該窒息而死。
為證明這一點。
紀嬋沒有急著打開顱腔和胸腔，而是將頸部的皮肉小心剝離。
死者頸部兩側肌肉上有一大片和一小片兩片出血。
分離出來的舌骨和甲狀軟骨都有骨折現象，且甲狀軟骨右側上角骨折，三處損傷都有生活反應。
這是右手拇指掐住脖頸所致。
這說明，死者被單手掐死，凶手力氣極大。
紀嬋確認了死因，卻不能就此停下解剖，她需要弄清死者與凶手是否有過搏鬥。
她小心剝開死者燒焦的頭皮，仔細觀察頭頂的骨折。
骨折為裂隙狀，骨折片並非顯而易見的外翻，而是微微向內翻折。
此為外