看完尺書的蕭佚毫不意外，他隱去了些許話語，將尺書中的內容告知荀氏二人，“是誌才送來抱怨的，奉孝在他家中飲酒數日，家中酒窖快空了。”
荀彧：……
荀攸：……
簡單小坑了郭嘉一把的蕭佚沒幾日就帶著蕭平先他人一步離開潁川，前往陳留在那裡又尋了一處房子住下。之後陸陸續續有聽到潁川世族遷移的消息，很快潁川就空置下來不見昔日繁華。
在陳留集市上重新擺攤的蕭佚繼續賺錢還債，白日蕭平自己溫習功課夜間蕭佚再教授對方不懂的地方，這導致蕭佚的生活充實不少，很少會去應陳留世家的邀請上門算卦，名氣倒不如潁川那時大。
在山陽郡安頓好族人的荀彧前往酸棗，在洛陽任守宮令時曾與一人相識，那人雖出身為士人詬病，但其品性才能十分出色，偶爾交談荀彧亦被對方所思所想折服，倒是信了那句‘治世之能臣，亂世之奸雄’。所以在斷定袁紹並非可一同匡扶漢室之人後，荀彧前往酸棗投曹。
曹操見荀彧前來自是大喜，掃榻相迎，連夜與人商議討董一事。次日上表袁紹，荀彧任彆部司馬，支持曹操向西推進占據虎牢關，曹操帶兵西征荀彧留守酸棗周旋各諸侯之間。
不久，曹操隊伍在滎陽與董卓大將徐榮交鋒，敵多我少，大敗而歸。
身中流矢的曹操回酸棗養傷，家中修養時常失眠，偶有入睡亦覺得身旁有人。曹操思來想去便在枕下藏刀，待到夜間驚醒時拔刀亂砍，周遭竟無一人也無絲毫血跡。這一來二去的曹操身體愈發不好，本小半月能養好的箭傷遲遲未愈，神情疲憊的不得不延後前往揚州募兵的計劃。
曹操遇到如此狀況，追隨而來的人自然心憂。堂弟曹洪聽聞曹操夜間事跡，曾持刀駐守房門一夜，但曹操半夜仍會驚醒。有人請來醫工為曹操看傷，醫士奇哉怪哉對於箭傷無能為力，倒是為其驚夢之症說了不少凝心靜神的法子。
然這些皆無效用。
時覺蹊蹺的荀彧將自己珍藏的線香贈予曹操。
“此物倒是頭回見。”曹操稀奇這線狀的燃香，聽聞有寧心靜氣之用當即命仆從準備香爐焚香，“香氣清醇幽雅，觀之淳樸素淨，其形也是第一次見，不知文若從何處得這佳品。”
“這是彧一好友聽聞彧喜熏香，親手研製此香贈予彧。”荀彧合上香盒，“彧聽聞主公近日夜間多夢，便獻此香解主公之難。”
曹操大為感動。
當夜點燃線香入眠的曹操聽見一聲尖叫，連忙出門探查卻不見人影，隻得回屋在榻上休息，倒是難得一次好夢。
一夢到天明的曹操醒來梳洗一番，便急忙趕去荀彧府上感謝對方贈香，“若不是文若那香奇效，操又怎能時隔多日重得好夢。”
“主公言重了。”荀彧拱手，他麵色不變的試探著曹操昨夜情況，“看來主公昨夜酣然入夢，這幾日不妨都焚香入睡，好生休息一番。”
“確實如文若所言，一夜無夢。”曹操不覺有他，隨口提起了昨夜燃香時聽聞尖叫聲，出門查看卻什麼人都沒有的事情，“想來是這幾日未眠之故，還得多休息幾日再前往揚州募兵。”
荀彧臉色一變，再三和曹操確認昨夜是否聽到了尖叫聲。
曹操不明所以，但承認了此事，“的確聽見了尖叫聲，聲音短促而尖銳，不過操未曾抓到是誰。”
“……好友所贈這香可寧心靜氣，然之前彧家中遭了妖邪之物，此物也有驅邪之用。”荀彧知曉說出來駭人聽聞，世人大多當做無稽之談，但若拖延一分便可能會多一人遭殃，“彧知此事不經之談，但若非曾親身經曆目睹，彧怎敢直言告知主公？”
雖然曹操很相信荀彧的品格知道他不會胡亂玩笑，但這種事情確實難以令他信服。而且這般來說，荀彧好友應為方士，方士所言妖邪之物是真的妖邪，還是如張角之流蒙騙他人的小把戲？
“不知文若這好友現在何處？操可否上門拜訪一二，以解近日異狀？”