開學第一天，圖書館裡的學生很少。當四個小巫師在入口處滿臉驚歎地看著那數不儘的圖書時，圖書管理員平斯夫人立刻注意到了他們。
她快步走過來，俯視著四人，問：“新生？”
站在最前麵的西奧點點頭。
“不許劃破、撕破、折疊、弄臟、損壞、拋擲圖書、不許喧嘩、不許在圖書館吃東西，明白嗎？”平斯夫人語氣嚴厲地說。
西奧趕緊點頭，仿佛幻視到了斯內普教授。
“不許去禁書區，普通區的書可以翻看，但不許在上麵塗抹亂畫！如果要帶出圖書館，必須要經過我的同意，記住了嗎？”
眾人再一起點頭。
平斯夫人又問：“你們要找什麼書？”
“呃……疥瘡藥水……跟魔藥有關的書。”邁克爾道。
平斯夫人手中的魔杖繞著圈揮了揮，十幾本書從幾個書架上飛了過來。
“這些應該足夠了，去學習吧。”平斯夫人臉上露出了一個極淡的笑容，說道。
幾人抱著書，找了個靠窗的位置坐下來。邁克爾翻了翻，可能考慮到他們有四個人，每種書都有兩本，最薄的一本也有一英寸厚——這得看到什麼時候去？
他隨便翻了幾本，感覺一個字都沒有看進去，心裡揣摩著是不是可以先把課文抄上一二百字，然後再隨便找一本書摘抄幾句湊夠長度，就聽到旁邊傳來羽毛筆“刷刷刷”劃過羊皮紙的聲音。
“維德？”邁克爾驚訝地問：“你這麼快就知道該怎麼寫了嗎？”
“嗯？”維德頭也不抬：“又不是很難。”
他麵前攤著幾本書，片刻功夫就寫了四五行，字也沒有寫得特彆大。
不僅邁克爾和西奧瞠目結舌，就連一直話不太多的萊安都忍不住去看維德寫了什麼。
維德看著眾人的神情，意識到自己一時忽略了——麵前幾個孩子都是十一歲的年紀，不是他大學那些隨隨便便就能湊出千八百字論文的同學。這些孩子如果是巫師家庭出身，甚至連係統的學校教育都沒有接受過，哪怕是在麻瓜學校上過小學，也不見得寫過多少論文。
他倒不介意跟幾人分享自己的論文經驗。
“寫論文其實很簡單。”維德抽出一張空白的羊皮紙，在上麵邊寫邊低聲說：“隻要建一個簡單的框架，往裡麵填上合適的內容就行。第一，簡單介紹疥瘡藥水；第二，這種魔藥的曆史，比如由誰發明、由誰改進之類的；第三，寫配置過程、注意事項；第四，分析魔藥如果不達標是什麼原因、配置不當會出現什麼事故，事故該怎麼處理等等；第五，可以詳細分析幾種材料的作用和相互之間的反應，這個看《千種神奇草藥》和《常見魔藥材料介紹》都可以；第六，寫疥瘡藥水對應的病症，發病原因、病症、魔藥用法、過去的病例等等，也可以跟類似的藥水進行對比，比如比較它們的材料、熬製時間、成本價格、藥效高低等等。最後可以簡單總結，寫出自己的想法。能寫的東西太多了，你們隨便選擇兩三條，應該就能完成一篇合格的論文。”
三人沉默了好一會兒，突然同時抽出羊皮紙，開始飛快地抄寫——不是寫作業，而是把維德寫的東西都抄下來。
“你真是個天才！維德！”邁克爾一邊抄一邊嘖嘖讚歎：“這簡直就是論文秘籍！”
西奧點點頭：“沒錯！我感覺今後不管是什麼論文——彆說是六英寸，就是六英尺我都能寫出來！”
萊安筆下一停，他想了想，認真地說：“六英尺不行！六英尺還是太多了，我寫不了。”
維德三人都忍不住笑起來。