太子被廢後，皇上心情並不好，養心殿的宮人們延續了在塞外膽戰心驚的生活，每個人都練就了在黑夜裡悄無聲息的走路，什麼障礙物也碰不上的本事，沒練成的人都消失不見了。
就在宮裡傳來消息，康熙又一次把弘昭抱到跟前逗弄之後，直郡王徹底忍不了了，他發動了自己和納蘭一族幾乎全部的能量，向康熙提出要立太子。
康熙直接在早朝拿下了幾位叫囂的最歡的官員，把他們的頭銜一擼到底，還附贈流放幾千裡的責罰，直接讓上折子立太子的人集體啞火。
“太子之事是為國本，不是你們這些人爭權奪利的借口，誰再攛掇朕立太子之事，就是謀反！”康熙一錘定音，把直郡王想要一飛衝天的念頭直接打散了，下朝之後頗有些灰頭土臉之意。
他不甘心，還想再努力一下，於是下了早朝去養心殿候著。
這裡有一眾等候的席位，許多大臣是被康熙喊過來的，也有像是直郡王這樣未曾得召見的口諭，卻想來碰碰運氣的，萬一皇上有時間呢。
直郡王坐下的時候，正好看到九阿哥出來，他上下打量著這個兄弟中長的最好看的九弟。
隻見一月不見，九弟至少瘦了十斤，下巴尖尖的，臉上似乎塗了些脂粉，即使這樣，都沒有遮住他眼角的黑眼圈，仿佛許久都沒有休息好。
身上穿著尋常的寶藍色衣服，亮色沉得臉色越發灰暗，最關鍵的是，他的眼睛。
原本的九弟是鮮活的，有生命力的，現在直郡王從他的眼神裡隻能看到枯寂還有陰冷。
被九弟看了一眼，直郡王不由得抖了抖肩，覺得不太舒服。
“給直郡王請安。”胤禟開口一發聲，就嚇到了直郡王。
“老九，你嗓子這是怎麼了？”
胤禟摸了摸突兀的喉結：“高燒燒壞了嗓子，太醫說慢慢可以恢複，驚到大哥了。”
“你這病看著凶險，趕緊回去養著吧。”直郡王想到自己查到了那些蛛絲馬跡，對他的病也有了些猜測。
胤禟今日是來謝恩的，康熙在廢太子的間隙裡，還不忘吩咐梁九功給他送藥材，一片拳拳愛子之心，著實讓人感動。
康熙從頭到尾都沒有問胤禟生了什麼病，隻是父子閒聊，胤禟見皇上麵露疲色，知趣的先走了，臨走看見一個大夫打扮的人候在殿外，他覺得有些奇怪，這個人看衣服像是來自民間，到不像是太醫院新進的太醫。
從中午等到了天黑，最後等來梁九功一句不見，直郡王耷拉著腦袋出了宮門。
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胤禛見胤禟恢複的如常人一般，就是原本明豔熱烈的九弟，如今死氣沉沉的渾身散發著一股陰鬱之氣。
能戒斷毒品絕非易事，至於彆的慢慢養吧，胤禛想著，帶人去了一見密室。
裡麵關押著一個女子，胤禟看見她的瞬間額頭青筋暴起，直接衝過去用力的掐著她的脖子，嘴裡喃喃道：“毒婦！毒婦！”
“九弟，她不是嚴櫻兒，鬆手。”胤禛見九弟虛弱到連一個弱女子都不能造成實質性的傷害，對幕後之人的痛恨又加了幾分。
胤禟眼神逐漸清明，上下打量了一下這位粉衣女子，確實比他曾經的“愛妾”要成熟一些。
“這是嚴桃兒。”胤禛給胤禟解惑，“她們是姐妹。”
“這個女人，是從老八府上偷出來的。”胤禛直言不諱，“老八府上的側福晉給我們的人行了便利，這才神不知鬼不覺得把人帶了出來。”