“這是......附子羊湯？”
“是的王爺，我記得當初在刑部時，王爺說過這碗湯好喝。這附子羊湯因原料帶毒，且隻有我能做，所以並未將其加入歸鴻堂的單子之中。栗子雞湯是後廚夥計照著我教授的食譜做的，而這附子羊湯則我親手所製。”
季辭看著這碗清澈的羊湯，小塊羊肉與些許蔥花漂浮其中，香味撲鼻，胃中的食欲感開始不斷翻滾。
天去皺眉，心道不可思議，吃驚地看著對麵的薑秋葉，原來王爺想喝當初那毒草製成的湯啊。
邱姑娘真是貼心可人。
他從懷中拿出藥瓶，正準備將藥丸遞給季辭，隻見對方抬手止住，慢慢端起羊湯，勺子攪拌後下肚。
暖流順著食道流入胃中，屋外秋風止步，兩棵小樹苗的紅葉在餘風過後微微不安晃動，跟隨著夜間盛京城的絲絲燭光起舞。
雖快入冬，卻是內裡溫暖。
將一整碗附子羊湯喝儘，連羊肉配菜也不剩服下，季辭手持空碗下箸，回味著剛才的味道。
久違了，美食之味。
世間欲望吃喝玩樂，他見世人胃口大開，在品嘗美食後，眯著眼睛，撫摸著肚子的饜足，發出一聲享受歎息。可他偏偏自十歲那年之後，便再沒有體會到這前二字“吃喝”的饜足之感。
直到那日刑部，與這碗羊湯。
吃飽喝足後的季辭似乎格外溫柔，讓人難以將刑部大獄中那些景象與此人關聯。民以食為天，不知是否是因生活中所缺失的那份快意，造就了他麵上無光的表象。其實內裡平靜而和睦，否則又怎有那本《大晉新律》的存在。
一雙嫩白柔胰將麵前的一份小食推向他，軟糯聲音響起：“王爺嘗嘗這魚餅，我在附子羊湯中加入了白術，山楂，茯苓等草藥，可助開胃，這羊湯算是一道前菜吧。”
季辭看著眼前的魚餅微愣，雖然羊湯極其美味，可卻仍是對其他食物提不起興趣，暗自歎息，微微勾唇，擺擺手道：“不了。”
“今日，本王多謝張夫人款待。”
薑秋葉抿了抿唇，看來那幾味藥材還是不夠麼。
“王爺，小女有個不情之請。”
“何事？”
薑秋葉頓了頓，道：“可否不叫我張夫人，我與張涼成婚不過一日，便遭遇此等慘事，現如今我仍會日日夢魘那夜場景。未來長路漫漫，我長自偏遠梧州，卻也懂些許婦道。可小女內心，實在、實在......嗚嗚。”
“王爺，比起做張夫人，做張涼遺孀，我更想做邱子葉，更想做我自己，這便是我開這歸鴻堂的初衷。”
季辭轉動著大拇指上的扳指，看著眼前堅強的小寡婦，若說內心毫無動搖便是假的，他並未回答薑秋葉的話，隻是緩緩起身，“走了。”
天去正吃著雞肉，反應過來後三兩口將雞腿吃儘，下箸，掏出幾兩銀子放置桌角後點頭致謝，然後跟隨季辭快步離去。
薑秋葉有些意興闌珊地收下錢銀，三兩口將季辭沒有碰過的魚餅吃下，眼神終於帶出些許煩躁。
細作名單與城防圖，一月之期快至，可她連王府都未能進入，如何才能真正獲取此人信任。
怎麼說呢？她或許可以如槿紅所說那般直接潛入王府搜尋，可那樣又有何樂趣？
人生除了黑暗便是痛苦，樂趣隻能自己去尋。
如此乾淨有趣的人物，她實在不想浪費這征服之樂。
……
安國公出現的比薑秋葉想象中早，在她不斷不輕不重的挑釁之下，沒想到便宜老爹這沒幾日便按耐不住。竟不顧自己國公身份，親自出現鬨市。
大腹便便的暴躁男人，麵頰皺紋叢生，滿眼不耐，再加上毫無建樹的政績與能力。她實在想不懂邱子葉她娘到底看上了此人什麼。
“快跟我回府，你看看你現在像什麼樣？莫要在外頭丟人現臉。”
安國公說完便上前試圖抓薑秋葉胳膊，結果抓了個空，被她不動聲色地躲開。
錢姨娘見安國公火氣快要上來，立刻上前拉住他，低聲道：“老爺，外麵那麼多市井之人，咱們與大姑娘有誤會，好好說話解開就好了。”
安國公手指了指薑秋葉，恨鐵不成鋼：“這個逆女要是能做到你或者穎兒一半，我都燒高香拜佛祖了。”
薑秋葉咬了咬牙關，見四周看客聚集，掩去眼中的不耐，柔聲道：“近日歸鴻堂實在太過忙碌，每日總想著忙完便去找阿爹，可每次一忙完便很晚，葉兒也是害怕打攪了阿爹姨娘。”她轉眼間，便湧出了淚花，“阿爹，不是葉兒不願回，若打擾了阿爹與姨娘，葉兒怕是又要受到家法，上一次差點便死了，葉兒怕疼，嗚嗚。”
原本一旁吃飯題字的書生們也逐漸聚集過來，看著薑秋葉哭成了淚人兒，都開始對安國公指指點點。
“這便是國公爺麼？第一次在這樣的地方見。”
“沒想到這堂堂安國公府的家法竟是將人往死裡打，這不是有違新律麼？”
“以前便有安國公寵妾滅妻的傳聞，如此看來竟是真的。”
“竟然因自己女兒擾了和小妾歡愉，便動家法，這是何道理？”
“你......莫要在外麵胡說八道，讓你回家供著你還錯了？”安國公麵色似吃了大便一般，黃中透黑。
他這次便是因為對邱子葉施行過度的家法，導致在朝堂上被彈劾了一通，說他視《大晉新律》為無物，還被人搬出了十幾年前他寵妾滅妻一事。導致至今都被要求閒在家中，已多日未