“王、王爺，深夜前來，所為、所為何事？”薑秋葉似乎腹痛難忍，聲音顫抖不連貫。
季辭深呼吸一番道：“為流言之事。”
薑秋葉裝傻充愣：“流言？什麼流言？”
“自然是從你這裡所傳出的流言，汙蔑我等。”季辭總是顧及君子之儀，實在難以將汙穢之言脫口而出。
薑秋葉皺眉，似是未聽懂一般，思索許久，仍是不懂。
直到她轉頭一瞥槿紅，其人一怔，上前在她耳邊低語一番。
最後她終於仰頭道：“啊，竟然會有此等汙穢流言。是說我做了你外室，還有了私生子那個？”
“明知故問。”季辭扯了扯嘴角，這小寡婦真是低劣不堪，為了將這藥膳館名氣擴開，竟用他來做墊腳石。
薑秋葉眉目暗藏狡黠，撇著嘴，委屈道：“王爺，我非明知故問。我若明知，自然不會顧問。我真是剛才槿紅告知才知曉。王爺，我也是受害者，我委屈呀。”
季辭麵對著這樣一天真無辜的少女，話語柔軟似棉，語尾挑俏，讓他覺頭疼難忍，“滿嘴巧語，休要狡辯。”
“聽聞你當日與安國公爭執一番後，故意說出引人誤會之言，你可知此等行徑乃是下流，下流之輩才會利用名節來達成目的。你不僅詆毀他人，還不顧自身清白名節。就算你偏僻鄉地長大，既入了盛京，便應知禮。”
季辭少有的一連串說了這許多話，讓薑秋葉有些吃驚。他不是啞巴，但確是半啞巴之人麼。
可一向入戲頗深的薑秋葉來不及嘲諷，聽到下流二字，便心生委屈。
憑什麼呀？
她很快紅了眼，淚水溢出，泣聲道：“王爺何以將我說得如此難聽。王爺既然知曉那日安國公到來，便應已曉得我那阿爹對我所做之事。我不知他出了何事，整日尋我回府，可我害怕至極，又無人相助，早已被那日笞刑嚇破了膽。”
“我遠從梧州而來，在這盛京毫無依仗。我不肯回府，他便來尋我。你可知曉，那日正是晌午，客人滿坐，他便那樣直接進來，當著那麼多人的麵指責我不要臉，就因我不願回去便要砸了這鋪子。”
“王爺明明知曉，我為了這家鋪子付出多少心血，便是嫁妝全都投入了進去，我怎能眼睜睜地看著被毀。”
實在沒想到，他隻說了短短幾句話，小寡婦便能嘰裡呱啦冒出一大堆。
也是那日刑部大獄，在心理重壓的威逼之下，又受一板子杖刑，仍然能維持腦中清醒，說出讓人難以抗拒之言，字句皆為重點，戳人命門。
這個小寡婦，絕不是簡單女流之輩。
“因此，你便可利用本王之名，行你之便麼？是因本王刑部那日放你一馬，你便覺本王仁善，就算你隨意利用，也不會對你如何是麼？”
“可我那日根本就沒有說你與我如何，都是民眾的揣測罷了，我也不知流言會傳成這樣。”薑秋葉試圖狡辯，手拉扯著自己的衣袖。
“你可知，隨意傳謠造謠蔑視皇室、皇威乃是死罪？”季辭厲聲道。
“我、我沒有蔑視皇室、皇威。”薑秋葉手中的袖子被擰成一團，“我那日雖提起你，可並未直接說這鋪子是你名下，全都是愚昧之人所編造的謠言。至於後來傳言至外室，私生，我心中也不願。雖說你清譽受損，我不更佳受損。”
“莫以為本王不知，那日你本有機會否定書生之問，你卻一句不說，通通默認了去。”
“你說的沒錯，我當日便是一