“呃......假之以便......斷其什麼什麼......”李穗兒雙腿顫抖，連帶著頭頂的古董花瓶也在顫抖。
女夫子在旁碎碎念，“一千兩一千兩......”
花瓶價值一千兩黃金，把李穗兒賣了都不夠賠。
所以，不能倒下！
李穗兒咬著牙穩住，可另一邊老夫子追著提問，“答不出來默二十遍。”
李穗兒急得汗珠滴到眼睛裡，酸澀疼痛，繃不住身體一歪，往前撲去，眼見著頭頂花瓶不保，女夫子眼疾手快接住，李穗兒卸了力氣，跪坐在地。
女夫子給她茶和乾帕子，“歇一刻鐘後來拉弓三百下。”
李穗兒差點沒哭出聲。
這兩個夫子一個教文一個教武，教武的是女夫子，英姿颯爽，武功極好，一來就將她掛在桃樹上練習準頭的木板射裂成兩半（晉臀）。
教文的是六旬老夫子，精神矍鑠，有過目不忘的本領。
二者皆有一個共同點，不授課時親切慈愛，授課時嚴厲凶殘。
才八九天，李穗兒仿佛度過一個四季那麼漫長，不過成效是有的，射箭準頭準了不少，字雖還是難登大雅之堂，但工整了許多，一本兵書能磕磕絆絆背下，策論要義也能說出點子醜寅卯，比之前大白話好多。
這日，李穗兒收到裴琅樺的請帖，說明日是紀元的五歲生辰，邀請她赴宴，信上還說若她的姐姐有空的話可一同前往。
請帖是裝在盒子裡，裡頭還有一個兔子麵具。應兒子的要求，裴琅樺這次辦的是動物為題的宴席，參宴者都要帶動物造型的麵具。
聽起來怪新奇的，有些離經叛道，但誰讓裴琅樺寵兒子，便依了。
李穗兒收了請帖，心想白白連著好幾日不著家，想必是去不了。
她先去和兩位夫子告假，然後去找阿七，結果阿七不在前院，不知道又上哪裡喝小酒去了。
她隻好獨自出門給紀元挑選生辰禮。
快到館舉的日子，洛陽城內已然被書海淹沒，沿街許多學子捧著書坐在茶棚裡念念有詞，一坐就是一整天，如今各大客棧人滿為患，早入城的還有地方住，晚來的隻能拿帳篷一搭，或是宿在河邊，或是宿在橋洞底下。
人一多，原本寬闊的主道略顯擁擠，尤其是馬車經過時，馬蹄快無從下腳，十分考驗馬夫禦馬能力。
範嫣揭開車窗簾帳，看著外頭的景象恍如隔日，她瘦了一大圈，麵容憔悴帶病氣，不複最初的跋扈樣。忽然她看到一個熟悉的背影站在小攤前，以為看錯了，但很快背影轉過來，現出那張笑盈盈的俏臉。
這不是李穗兒嗎，她竟然還活著，而且看起來氣色紅潤，珠光寶氣的。
範嫣霎時湧上了複雜的情緒，是嫉妒不甘還有不願落下風的急切，憑什麼吳國來的野丫頭能逃過一劫。
明明處境一樣，她李穗兒能無憂無慮地逛街！她們卻要進禦刑所遭受一輪痛苦折磨，即使被放出來也回不了軒轅台，像件沒人要的物品轉送給各世家貴族，運氣好，被正兒八經的公子爺看上或許能求一道賜婚聖旨，運氣不好，當不見光的家妓。
範嫣想叫停馬車，當街揭穿李穗兒是軒轅台在逃貴女，可在她出神之際，一轉眼李穗兒消失人海，不見蹤影。
這廂，李穗兒逛了快半個時辰挑不出合適的生辰禮，陷入苦惱，樺姐姐一看就家世不凡，貴了未必能上