因為大鼎國的煉鋼工藝不發達，鋼板硬度不過，隻能通過反複燒紅淬火，增加硬度。
葉坤提出了思路，讓鐵匠們用熱油淬火、用不同比例的鹽水淬火，多試驗，製造出最好的抽絲鋼板。
鐵匠們有了思路，和金銀匠一起琢磨，兩三天就把鐵絲弄了出來。
就是產量不高，每天隻能生產幾百米的鐵絲，而且都很短，需要接在一起才能投入使用。
這邊的硝石和硫磺提純，葉坤也開始了，找了幾個煉丹師，分彆負責。
帶回來的上千斤原煤，葉坤做了土法煉焦爐，開始製作焦炭。
大鼎國煤炭資源豐富，但是這時候，除了煉丹師，還沒有人使用煤炭。
因為未經處理的原煤，很難點燃。
點燃以後，煙氣很大，熏得人受不了。
洗煤、土法煉焦，本來就沒有什麼技術含量，葉坤以前參加預備役訓練，在民兵手冊上都學習過，還和戰友們激烈討論過。
為了防止技術外泄，葉坤將煉丹師們分開，一部分放在縣城，一部分放在西屏山，嚴格限製他們外出。
還同時進行了多項試驗製造，讓大家不知道自己究竟選用什麼材料。
上官季夫也很給力，每天都派出五百人的車隊，把葉坤需要的東西，糧食、礦石、豬羊、軍械，各種工匠，源源不斷地送過來。
然後，再把葉坤的石灰拉回去。
葉坤嫌麻煩，派出春花玉蓮，去給上官季夫指導酒精生產；
又派出技術人員，指導上官季夫建造石灰窯，自己燒製石灰。
當然了，葉坤也重點提醒，讓上官季夫做技術保密。
所有技術，遲早都會泄露，但是保密一天是一天！
一轉眼，半個月過去。
南方快馬來報：“葉大人，長沙郡守魯表，攻占了陵山縣。陵山縣原來的守兵不敵，帶著三千難民突圍，已經退回慈姑縣，不日就到平野縣！”
“魯表小兒，安敢如此！”
葉坤大怒，拍案而起。
上次拿下天門郡，上官季夫就把陵山縣也給了葉坤。
但是陵山縣太遠，葉坤顧不上，隻是命令原來的守軍繼續堅守。
卻沒想到，長沙魯表來摘桃子！
秦二午等人一起叫道：“葉大人，我等願意帶著精兵，會合陵山縣敗兵，奪回陵山縣！”
葉坤想了想，問道：“你們知道，魯表手下有多少兵馬嗎？”
秦二午說道：
“以前聽上官伯男說過，魯表手下，有五萬兵馬。本來，上官伯男打算和魯表聯姻，把女兒上官飛燕，送給魯表做兒媳的。估計魯表這次來犯，也是因為上官飛燕的事。”
“狗屁，一個女人，值得他興師動眾？更何況，他們隻是議婚，還沒訂婚。”
葉坤搖搖頭：“魯表這麼做，就是搶地盤的。他打下陵山縣，就扼守了南疆通道，再占領慈姑縣，就會將我們和天門郡，隔離成孤城。”
燕六亥和薑老五等人，都躍躍欲試：“大哥，我們帶兵打過去吧！”
葉坤卻搖搖頭：
“打不過。我們所有兵力，加起來隻有五千多。去掉縣城和西屏山的留守兵力，隻有三千兵馬可以調動。魯表五萬大軍，至少出動了一萬多人。”
飛馬斥候回報：“魯表派出的兵力，有兩萬人。其中騎兵五千，戰車二百。騎兵重甲兵，約有一千。步兵重甲兵，約有兩千。”
斥候，就是過去的偵察兵，分為騎兵和步兵。
飛馬斥候，是最精銳的偵察兵，會監控百裡外的動態。
秦二午氣呼呼的：“那怎麼辦，難道我們坐以待斃？陵山縣是我們的地盤，丟了地盤，就等於丟臉啊！”
燕六亥王大奎等人，也各自氣憤。
就連朱大春王保和譚八卯，也一臉怒氣。
這些家夥跟著葉坤，幾乎沒打過敗仗，所以很自信，又帶著驕橫。