翌日，花間酒樓依舊冷清無比，門可羅雀。
店裡的夥計趴在櫃台前，無聊地用蠅甩子拍趕蒼蠅，打扮得花枝招展的小鳳仙和董燕兒也垂頭喪氣地坐在角落裡的桌椅上。明明快到了午時，卻一個客人也沒有。
紅袖沐浴妝罷，香風拂拂地從樓上下來，看到店堂內死氣沉沉的氣象，內心歎了口氣，而後揚聲道：“你們都在做什麼？一個個無精打采，客人一進來看到你們都沒了胃口。”
紅袖雖做的是酒樓生意，但她畢竟是從百花院裡出來的，又怎會規規矩矩地來，不過皮肉生意她肯定是不沾的，她隻不過是借助姑娘們的美貌和才藝來吸引客人，當然，要想生意好，也不能單單靠姑娘們，最重要的還是酒菜得好，叫人吃了回味無窮，吃了還想再吃。
紅袖請的長工幾乎都是女子，一些重活則由男工去做。大焱民風開放，女子出來掙錢養家糊口並不是什麼稀奇之事。
“紅袖姐，以往這個時候，咱們店裡哪裡缺過客人，如今卻連一個客人也沒有，這讓人怎麼高興得起來？”
小鳳仙目光望向大門口，看著街上人來人往，唉聲歎氣道。
“如今正逢月底，也許大家都沒有空餘的銀兩來咱們酒樓開銷，等過個一兩天就好了。”董燕兒性子比小鳳仙穩重，內心雖然擔憂，卻不想給紅袖添堵。
小鳳仙是直來直往的脾氣，聞言不禁撅了撅嘴，“我可沒你這般心寬，我方才讓銅錢兒去月下酒樓那裡看了一眼，他們店裡可去了不少客人，聽說他們店裡的胡姬是從龜茲來的，那舞跳得妖媚媚的，深受客人的喜愛，客人給的賞錢多的話，她們還能和客人臉貼臉，身貼身地跳呢。”
紅袖見她一直惦記著胡姬一事，內心不由無奈又好笑。最近上邊要懲治貪汙腐敗，聽說不少官員受了牢獄之災，甚至還有些王公侯伯等顯赫人物因行賄受賄被聖人處置了。
紅袖這酒樓大多顧客都是那些王侯公卿以及權貴子弟。
如今那些人擔心被抓到把柄，哪裡還敢來這種花錢如流水的地方開銷。前日她碰到平西侯的二兒子，本想拉他進店坐坐，他卻向她抱怨，說他父親近來沒收了他大部分月銀，叮囑他不許在外頭大手大腳。
至於她們花間酒樓的死對頭月下酒樓，去那裡的幾乎都是些俗不可耐的商人，它當然不受影響，那月下酒樓的掌櫃也俗不可耐，想到那穿紅著綠，花孔雀一般的男人，紅袖便心生厭惡。
“哎呦，有客人啦。”
小鳳仙忽然從椅子上蹦起來，目光緊盯著門口。
紅袖略一轉頭，看到幾名男子走進店中，領頭的人著錦衣華服，估摸著四十多歲，臉如滿月，大腹便便，看人時一副盛氣淩人的模樣。
紅袖看了他好幾眼才認出他來，這不是那位戶部的員外郎孫鑄文麼？以前她還是百花院的花魁娘子時，他便常常出入百花院，不過這男人癖好有些獨特，喜歡有幼態的女子，紅袖從未招待過他。
對了，聽說他前段時間升了參知政事，那可是從二品的大官呢！紅袖不敢怠慢他，連忙扭著腰肢熱情地迎上去，笑容諂媚道：“哎呦，稀客啊，是什麼大風把孫大人給吹來我們花間酒樓了。”
“難得你還記得我。”孫鑄文點點頭，笑得有些和善，隨後看了眼身旁的隨從。
那隨從拿出二十兩銀子付與紅袖，並不拿正眼看人，“把你們店裡上好的酒菜奉上來。”
不過狗仗人勢罷了，紅袖哪裡理會他，隻是內心有些奇怪，如今朝廷官員人人自危，這孫鑄文怎麼敢這麼大搖大擺地來她店裡開銷，內心雖是驚訝，但她什麼也沒問，錢嘛，不掙白不掙，她連忙以眼示意小鳳仙和董燕兒，讓兩人趕緊去準備，自己則殷勤地將人請上二樓的雅閣。
紅袖還外請了幾名能歌善舞的姑娘，不過因為這幾日酒樓生意不好，便沒叫她們過來。
紅袖給孫鑄文挑了間寬敞靜雅，光線充足的雅閣，孫鑄文坐下來後，女夥計將茶點奉上。
孫鑄文飲了口茶，讚許地點點頭，這才指向一旁的座位，示意紅袖落座。
“多年未見，孫大人依舊意氣風發，體格魁偉，身上睥睨萬物的氣度令妾身幾欲匍匐在您的腳跟之下。”紅袖昧著良心諂笑道。
孫鑄文揚聲大笑，對於紅袖的奉承很是受用，“紅袖姑娘也風韻猶存啊，想當年多少男人一擲千金，隻為博得美人一笑，又有多少男人傾家蕩產，隻為嘗一嘗紅袖姑娘那一點朱唇，枕一枕那條玉臂。牡丹花下死，做鬼也風流，識得紅袖姑娘方知這句話不假。”
紅袖聽到孫鑄文的誇讚，心咯噔一下，這人一見麵便如此盛讚她，不由得讓人多想。
紅袖目光掠向他那如滿月的大圓臉，他眼神裡沒有對她的欲望，更像是虛偽的恭維，這令她稍稍寬心。
“孫大人說笑了，妾身可是才藝不賣身的啊，那些男人找妾身也隻是為了聽聽曲兒，看看妾身跳舞罷了。”紅袖羅帕輕掩紅唇，虛以委蛇地嬌笑道，在不清楚他的意圖前，紅袖不敢多言。
“紅袖姑娘拿我當三歲孩童哄麼？”孫鑄文意味深長地笑道：“都說你對付男人很有一招……”
“孫大人莫要聽信謠言，妾身哪裡會對付男人，隻會被男人欺負得團團轉。”紅袖手捏著羅帕，委屈地說道。
“紅袖姑娘不過稍扮柔弱，便讓人心生憐惜啊，我相信，隻要紅袖姑娘一出手，沒有男人能夠逃得過你的美人網。”
一番虛假的恭維下來，紅袖心裡漸漸地感到不安。這人從一進來便對她客客氣氣，一直提她的過往，這是酒翁之意不在酒啊。
酒菜上來，兩人對飲三杯，東扯西扯後，紅袖終於按捺不住心中的疑慮，嬌笑著問：“孫大人此次前來，目的在於妾身吧？”
“紅袖姑娘真不愧是個聰明之人。”孫鑄文滿意地笑了，“你猜得不錯，我的確是來找你的，我想讓你替我辦一件事。”
“何事？”紅袖好奇地問，不明白自己能為他辦什麼事。
孫鑄文說出了自己此趟前來的目的，“我要你幫我勾引一個人，當今的中書令，楚雲容。”
當聽到那個熟悉的名字以及他要自己做的事後，紅袖不由得瞠目結舌，不敢置信地開口：“你要我去勾引那個楚相公？”質疑過後，她稍稍恢複理性，臉上維持著得體的笑容，婉拒道：“孫大人，妾身已經離開百花院許久，早已不乾那營生了，還請孫大人另請高明吧。”
孫鑄文見紅袖拒絕，臉上的笑意瞬間斂去，不過很快又恢複如初，“你不必親自出手，隻要替我找一個機靈點的姑娘，再由你進行調/教，定能成事。”
孫鑄文內心也有自己的計算，縱然紅袖看起來年輕貌美，縱然她曾經將男人迷得神魂顛倒，如今也將成半老徐娘，男人大多喜歡嬌嫩的花朵，而不是一朵老牡丹。
紅袖並不知曉孫鑄文此刻內心的所思所想，就算知曉，心中也不會在意，她自信，就算年過四十歲，也會有大把的男人拜倒在她的石榴裙下。美人在於骨，而非在於皮，若男人隻喜歡年輕美麗的容貌，隻能說他淺薄庸俗。
“既然不是要妾身出手，隻是需要一個年輕貌美又機靈的女子，孫大人何不去風月場所裡找找？那裡符合您要求的女子多得是，我們這裡的姑娘畢竟隻是跳跳舞，唱唱曲兒，又不去勾引男人，就算臨時抱佛腳又哪裡比得過那些成日燒香拜佛的？”紅袖臉上依舊保持著風情萬種的笑容，隻是內心頗有不悅，這孫鑄文是拿她當老鴇兒了麼？
孫鑄文搖了搖頭，目光越過紅袖的香肩，色眯眯地盯著某處看，紅袖微蹙眉，回首看去，見小鳳仙低著粉頸，唱著曲兒，一派嬌憨爛漫，一旁的董燕兒以琵琶為她伴奏。
紅袖臉色微微一變，在心中暗暗罵了句沒廉恥的老狗彘。紅袖差點忘了這老家夥喜歡幼態的女子，不禁有些後悔把小鳳仙叫進來唱曲兒，正欲說話轉移他的注意力，孫鑄文卻主動收回目光，與她說：“那人從不近風月場所。”
紅袖愣了下才反應過來，麵作難色：“既然不進風月場所，那是否表明他不為女色所動？如此更是難辦吧？”
孫鑄文冷笑一聲，“不過是沽名釣譽罷了，他若是不近女色便不會尚未婚配便弄出一個私孩子出來。”
紅袖目光凝了下，腦子裡忽然浮起一些久遠的事情，隨後又被她強壓了下去，她笑得愈發明豔動人，“我並不了解那位楚相公的事情。”
孫鑄文沒有理會紅袖這句話，繼續道：“他每日上下朝幾乎都會經過此地，你難道不知曉麼？”
紅袖想起昨日之事，緊接著男人的那張臉再次浮現在她腦海中，她笑容微微收斂，“妾身整日忙裡忙外的，哪裡會注意有誰經過此地。”
孫鑄文笑了下，“不知曉也無妨，我會讓下屬告訴你哪輛馬車是他的。將人引進你們的酒樓，接下來怎麼把人弄入彀中就看你的手段了。”言罷看了眼身邊隨從，那隨從將一匣子放在桌麵上，並打開蓋子。
“這是三百兩黃金。事成之後，還有七百兩黃金。”
紅袖看著黃燦燦的金子，內心一動，手不由自主地伸到桌麵上，但一想到需要做的事情，她手立刻滯住，抬起眼眸對上孫鑄文不容拒絕的威逼目光，她進退兩難，“孫大人，妾身真辦不到此事，您還是找她人去做吧。”
孫鑄文臉瞬間冷了下來，“紅袖姑娘是真辦不到還是不想辦？本官以為紅袖姑娘是個聰明的人，沒想到腦子竟如此糊塗。”