見男人許久沒有反應，千鳥有些局促道：“我可是在回答你第一個問題唉……”
——那個關於魘夜中她所隱瞞的事情。
雖然她不想直白地說……但是這樣隱晦地透露一點，應該也能讓這個人明白吧?
也許是因為不自在，千鳥的口吻中帶著些甜糯，語氣也頗有些不自信。
“所以，白蘭不要太傷……誒?”
身上傳來溫涼的觸感。那個一向不吐露自己心緒的男人在一片涼如水的夜色中抱住了她。她們訓練的地方在八原——那個在一片紛擾喧囂中仍然保留本真的地方——千鳥看不見從背後抱住她的男人的神色，隻感受到他身上散發著的若有若無的清冽的味道。
這種感覺算是……依賴麼?
有時候她會想，白蘭真的喜歡她嗎?
千鳥可以感受到他對自己的好感並不平等。他對她的心思與其說是喜歡，不如說是憐愛。
這種憐愛可以是長輩對晚輩，也可以是主人對寵物——但卻不能出現在平等的戀愛關係之中。
但是，在今天，在這樣的時刻之下，似乎有什麼東西變了。
“千鳥。”
“……嗯?”
“沒什麼，就是覺得……”男人這樣說道，“你真可愛。”
可愛到，他突然有點不想找到三生妖了。
本來是想裝情侶的——但好像最後相處得真的很愉快誒。千鳥這麼想。
但是，在回顧了今天的話之後，千鳥又忍不住回想起了在織夢中她看到的場景——
白蘭、沢田綱吉……還有一些她並不認識的人類。
他們都無一例外期待著一方的潰敗和另一方的勝利——
但這並不是千鳥在意的。
她在意的是，在不為人知的角落，一個渾身散發著危險氣息的妖怪正冷眼注視著那場戰鬥。
千鳥幾乎可以確定，隻要結局是白蘭勝利，他就會立刻動手殺了他。
那個人是——
*
斑似乎被勾起了一些往事，對著夏目說道：“你還記得鶴見那個情緣的樣子麼?”
“不記得了……怎麼突然提起這個?”
斑看著夏目疑惑的目光，歎了口氣道：“我前幾天突然想到，在哪裡見過這個人。”
“聽了名取那家夥的音頻，我突然想起來……”斑回憶著那段音頻，語氣漸漸變得嚴肅，“那個男人，算是這個世界很特殊的存在吧?”
夏目驚了：“啊?什麼很特殊的存在???”
連斑也說很特殊……
“哈，”斑語氣中帶著戲謔，“這個人，差點要把世界毀滅了。”
“很恐怖吧。一個沒有妖力的人類，居然能做到這種地步，”斑的眼神沉了下去，“我們這些在妖怪裡算是厲害的存在，一開始根本沒把第一世界的鬥爭放在心上啊。”
“結果，他就在不聲不響間……在平行世界裡創造了新的世界。”
夏目貴誌懷疑自己聽錯了。
他看了看貓咪老師的狀態，在確認對方沒有喝酒後才不確定道：“平行世界?還創造新的世界……?”
“是啊，很難以置信吧。”
當時——沒有多少妖怪注意到這些事情，注意到的妖怪也沒有將這些事情放在心上——
他們都想，一個普通人類世界的存在，怎麼可能撼動這整個世界的秩序。
但他真的撼動了。
斑低眸，想著後來發生的事情——
在這件事的性質從第一世界的人類鬥爭轉為危害法則的世界威脅時，斑作為妖怪中的強勁存在，頭一次感受到了法則帶來的威壓——
縱使那隻是一個晴空朗月的平凡午後，縱使沒有任何人出現也沒有任何人要求，斑也分明感受到了那股力量。
他在那一瞬間，領悟到了法則的奧義，並被法則賦予了使命——
阻止那個人。
斑見證了那場戰鬥。
見證了那個被法則判定為威脅的人類的死亡，見證了那個同樣被法則賦予使命的人類孩童的勝利，見證了這個世界再次從混亂轉為安寧。
這場在他眼裡的鬨劇，就像千百年前那場妖王與勇士的鬨劇一樣，迎來了終局。
——而他，這個被自然法則選定為下一位“勇士”的人選，最終還是沒能派上用場。
但是——結局是一樣的。
不論最後使白蘭潰敗的人是誰，法則的目的都已經達到了。
法則不在意任何過程，它隻在意結果——
世界中的某個生靈必定會因為各種原因萌生毀滅時間的想法，並掀起陣陣血雨腥風。而那些人也注定會失敗。
這是法則的意思，也是這世界運行的唯一真理。