周娘子一怔，姚薑淡淡地：“周娘子要嫁的是青川城內福昌源的管事吧？”
周娘子看了她片刻，歎了口氣：“我，”
片刻後，姚薑搖了搖頭：“周嬸嬸，”
她也不知該說何話，喚了一聲又忍住了。
“薑薑，我知曉我不該不向你說這事；我也知曉我不該拿你的糕餅方子做再醮的機會。”周娘子歎了口氣：“可我隻有這個機會了。”
她摸了摸鬢發：“我已不再年少，又帶著女兒，遇上願意納我為良妾的男子已要算我燒了高香了。”
周娘子躊躇片刻：“你也沒了男人，咱們身上都背著克夫的名聲。這世間的男人都怕死，若不是實在娶不上，誰會要我們？我若沒有這做糕餅的手藝，也不會有離開此間的時機。”
“媒婆一來說這事，我就知道是衝著你的糕餅手藝來的。我生得平凡，娘家窮困，夫家也隻給我留了三畝田地，沒有傍身的錢財，怎會有大門麵的管事來要納為妾？我連人都未曾見過！人家自然是有所圖謀的。”
姚薑平日便覺周娘子與尋常的村婦不同，比之莫五等村婦，她小心至極，與人說話時語氣也極溫和，被諷刺搶白了也隻是默默退開。
周娘子：“再過兩日我就要離開了。我是再醮又是做妾，講究不起，挑個雙日就過去了。”
姚薑：“嬸嬸一直不對我提這事，是打著悄然離去的主意麼？”
周娘子低下頭去：“我知道我這打算對不住你，但我沒辦法。人家將我打聽得清楚明白，要的也是我的手藝，我本想再學兩樣點心再走，底氣也足些。”
“姚小娘子，我知道我對你不起。”周娘子雖未抬頭，但話聲卻沒停：“但我會得越多底氣也就越足。你沒教過我點心裡的夾餡如何做，每日我來，你已將點心所需的餡料都備好了，便是提防著我。”
姚薑淡淡地：“我不該提防麼？”
周娘子苦笑：“該提防。我也不想如此，但這是我離開三河村唯一的機會。”
“三河村是什麼好地方？鄉鄰白日間道貌岸然，天一黑就窮凶極惡，對我虎視眈眈。”周娘子紅了眼圈：“晚間村中的閒漢都來敲我的門，想要，”
姚薑驚訝之極，周娘子臉龐漲得通紅，落下淚來：“我不理會不開門，還有人翻牆進來敲窗。捂著耳朵都能聽到他們的汙言穢語！我提著菜刀在門後把他們罵了無數回，卻無濟於事！我女兒漸漸大了，她能聽這些言語麼？村中的閒漢們並不想娶我，他們隻想與我偷情，覺得有便宜不占王八蛋！”
“同是守寡你有夫家，即便你得罪了杜家的長輩，他們與你有嫌隙，但也絕不容許杜家的名聲被汙，不容許閒漢們打你的主意！那起賴漢也怕你杜家叔父們帶著家中男兒打上門去，不敢來敲你的門！我夫家隻有個姑子，一心向著自己的婆家不能為我撐腰，賴漢們自然都不要臉地來！絲毫不顧慮稍有行差踏錯，我便隻有死路一條！”
“我為自保養過三條狗，都被他們扔來裹著毒藥的吃食藥死！我隻能每晚入睡前在窗下門前各放兩個獸夾，清晨再收走。有一回我醒來後迷糊著，險些被獸夾夾住！這樣的日子，我真是過夠了！”
周娘子擦去眼淚：“你還有克婆母的名頭，賴漢們的老娘更加怕死，對他們的約束更嚴厲。再有，你不僅能培育良種還帶著左鄰右舍一同賺銀子，煩惱可是尊活財神！他們不敢得罪你，自己不也下手不說也不願意彆人得了你！互相之間較著勁，因此你才沒我的！”
姚薑沒認為周娘子故意將鄉鄰往不堪裡說，表明自己離開是情非得已。
正相反，周娘子苦忍了許久，分彆在即才敢將這些不堪與困苦都倒出來。
片刻後，姚薑歎了口氣：“周嬸嬸在食肆也