在很久很久以前，斯科特曾經問過他的外婆，外婆她究竟算不算自己的朋友。
而那時的外婆隻是笑著搖頭，說當他遇到第一個朋友的時候，就會明白[朋友]的意義了。
可是······
斯科特現在擁有了自己的朋友，卻還是沒辦法得出一個精準的定義。
“不管了，現在是我們的勝利！”喬治的大嗓門再次響起，他噌的一下從座位上站起來，把手裡的杯子舉得像是勝利的旗幟。
“為我們的勝利——乾杯！”
“乾杯！”艾倫也站了起來。他的眼角還掛著淚珠，但是表情卻早已經迅速地振奮了起來。
情緒來得快也去得快，給上一丁點的陽光就能燦爛綻放、茁壯生長——
這，就是幼崽。
斯科特舉起杯子，學著其他兩人的動作將杯子相撞，泛著泡沫的果汁自杯口洋溢而下，就像是少年們臉上的笑容一樣燦爛。
······
雖然不知道怎麼形容，但是他還挺喜歡有[朋友]的感覺的。
***
在少年們舉杯相慶的時候，遙遠的城主府內也在吃著晚餐。
結束了一天公務的城主才剛剛回到家裡，就聽說了有獅鷲出現在城內上空的傳聞。
他將自己的碗筷放下，嚴肅地看向桌子對麵沒個正型的幼崽。
“瑪麗安，你又把獅鷲放出去了？我不是和你說過，在城裡不能騎飛行坐騎嗎？”
城主的身高極高，看起來不怒自威，但對麵的小女孩卻一點也不怕他。
“不是我騎的小溪，是個要趕路的冒險者！”瑪麗安反駁道，“我可是幫了他大忙——父親你知道嗎，他竟然還是個魔法天賦滿值的冒險者！”
在聽到第一句的時候，城主以為瑪麗安又犯了老毛病，到處去把彆人幻想成她冒險日誌裡麵的主角；
結果在聽到第二句的時候，城主的眉頭一動，轉頭看向旁邊站著的管家。
“就是那位滿值天賦的少年，他似乎差點就沒能趕上測試，小小姐的獅鷲幫了忙。”
“瑪麗安總算做了件漂亮事。”城主揉了揉自己的眉心，“能讓那臭脾氣的獅鷲幫他，也的確是有些本事。”
管家似乎還有些話想要說。
城主看了一眼他。
“你想說什麼，博格？”
“城主大人，他是飛艇上少了的那個孩子。”管家糾結了一下，還是如實彙報著。
“被杜魯克他們設計跳下去的那個？”
“是的，大人。”
“父親，你們在說什麼？”瑪麗安疑惑地問。
城主卻沒有理會自己的女兒，他思考著管家所說的話，剛剛還皺著的眉頭瞬間門鬆了開來——
“很好，神殿那些蠢貨。回頭留意一下他們去了哪個學院，記得彙報給我。”
“是。”
***
男孩們吃完飯以後，艾倫他們才剛想著從口袋裡掏出錢來結賬，就已經看到斯科特摸出了一枚金幣。
“我來付錢吧。”斯科特把金幣拿給了店主。
很顯然，金幣那熠熠生輝的金色光澤震驚了少年們。
“哇——老大，你這是哪來的金幣！”艾倫瞪大了眼睛。
要知道孩子們平時的零花錢都是用銅幣來計算，就算是要出門做天賦檢測，他們身上最大的錢幣麵值也不過是銀幣而已！
毫無疑問，能夠隨手掏出來一枚金幣真的是能夠引起孩子們崇拜的事情！
“我遇到了一條死了的巨蟒，沒想到它的毒牙還能賣上一些錢。”斯科特稍微修改了一下他的經曆，對同伴們解釋道。
等等······
他摸著自己口袋裡一共隻有十個的錢幣，忽然想起來一些彆的事。
“我好像把剩下的錢忘在那家店裡了。”斯科特若有所思，“順便，我應該去感謝一下店主才行。”
男孩們反正也不想立刻回到住處去，自然表示要跟著斯科特一起行動。
即便外麵的天色已經暗下來了，斯科特還是能在街道上看到幾個熟悉的麵孔——這些麵孔都是在天賦測試的地方見過的，很顯然，他們依然沒有放棄“私下偶遇”滿天賦少年的希望。
斯科特想了想，拽著其他兩人一個閃身，進了街角的服裝店。
再走出來的時候，三個黑漆漆的家夥出現在了東厄城的街道上。
“這鬥篷可真酷！”
“我們要去哪？”
“跟我來。”
黑鬥篷們頭碰著頭嘀嘀咕咕。
等到老湯尼從門口探出頭時，差點被店門口那三個黑乎乎的家夥嚇了一跳！
“你們是誰？”湯尼那亂七八糟的胡子抖動著。
中間門那個男孩摘下了他的帽子，露出一頭灰色的頭發。
“是我，湯尼先生。我來拿落下的錢袋。”
湯尼的瞳孔一縮，很快就認出來了斯科特。
“是你啊，這是你的朋友們？”
他側開身，把通道讓了出來。
店裡就和斯科特剛來的時候一樣破爛，或者說，比之前更破爛了一點。
這還是其他兩個幼崽第一次見到那麼破的店麵，他們大驚小怪的躲避著地上的“破爛刺客”們，完全不理解為什麼斯科特會在這裡賣東西——
這看來像個垃圾回收處！
在簡陋的櫃台邊上還有著另外一位顧客，那是位身材豐腴、長發披肩的女士。她見到三個少年的時候，還慵懶地揮手朝他們打了個招呼。
“嗨，男孩們。”
這位女士穿著一身黑色的長裙，才揚了揚手，就露出來那白皙到驚人的胳膊。
“我還是第一次見到老湯尼的店裡有那麼小的顧客——有興趣看看藥劑嗎？歡迎去隔壁的店裡哦~”
說著，她深深地吸了一口手邊的煙鬥。那鮮豔的紅唇微動，吐出來一個淡淡煙圈。
那煙圈在半空中不斷地上升、變形，最終竟然變成了一個招牌的形狀！
《莉莉絲的店》
“喏，就是這裡。”莉莉絲女士的聲音微啞，饒有興趣地讓煙圈飄到了少年們的眼前。
斯科特好奇地盯著半空中那隨意改變造型的煙圈。
而不知什麼時候，他旁邊的兩名少年都已經紅著臉、視線無處安放地去研究起了角落的破罐子。
“？”
灰發少年的腦袋上冒出來了一個問號。
湯尼店主翻了一個巨大的白眼，抬手就把半空中的煙圈給攪地亂七八糟。
“你落下的錢袋！”
老湯尼將斯科特落下的銀幣與銅幣全都交給了他，“拿了就快點走吧！”
對方像是有些不耐煩，態度粗魯地近乎趕客。
斯科特接過了錢袋，腳下卻並沒有動。
“我想要向您道謝——如果不是你提醒的話，說不定真的會錯過今天的測試。”
他看著老湯尼那張幾乎被胡須覆蓋了的臉，將錢袋重新放在了櫃台上麵。
“也許你願意收下這些？或者讓我看看你店裡麵的商品？”
湯尼的手臂僵了一下。他正要說些什麼的時候，艾倫聽到這話也擠了過來。
“是的！”艾倫心直口快地說道：“也許這店裡有什麼賣不出去的東西？我也願意幫忙買下來當做答謝！”
“我也是！”喬治舉起手來。
“哈哈哈哈哈！”旁邊的莉莉絲女士捂住嘴，吃吃地笑了起來。
湯尼的臉則是瞬間門黑了下去。
“賣不出去的東西是嗎？”
他上上下下掃了一眼這三個小鬼，最終指向了最後麵的那排貨架，“那裡全部都是，不要亂碰其他的東西。”
在滿屋子的破爛攔路之下，想要到達最後的貨架著實需要花費一番功夫。
正在少年們萬分艱難地朝著那邊走去的時候，
莉莉絲重新將身子倚回了櫃台邊上，繼續之前的談話：“那些藥草他們要的很急，能幫我這一次嗎？”
湯尼掏出賬本看了一眼，然後點了點頭。
“這可真棒！”這位藥劑店的老板明顯的高興了起來。
達成了目的之後，她又提起心情來和自己的老鄰居開玩笑——
“這些都是剛來測試的男孩們，對嗎？”
“雖然還是個幼崽，但這孩子的模樣可真是帥氣，一定會在學院裡麵很受歡迎才對吧？”
沒想到這次，這個邋遢的鄰居竟然點了點頭。
“的確很少見到這樣的美貌······”
“？”
湯尼看到了莉莉絲古怪的眼神。
“怎麼了？”他問道。
“美貌？那孩子的長相雖然又陽光又英俊，但跟美貌這個詞好像扯不上關係吧？”
湯尼怔了一下，忽然問：“你是說哪個幼崽？”
莉莉絲看著少年們的背影，肯定地回答：“還能有哪個？當然是紅頭發的那個。”
“······”
——
就在老湯尼這邊的談話陷入了僵局的時候，
斯科特還在尋找可以買下來答謝這位店主的物品。
他才剛剛走到貨架的最裡麵的位置，卻聽到背包裡的克勞德先生忽然出了聲——
【斯科特，看看下麵那層。】
斯科特蹲下身去，按照骷髏頭的指示翻開了被蟲子蛀了一半的箱子，從那堆雜物裡摸出一隻生了鏽的徽章來。
那徽章上肮臟極了，表麵上滿是灰塵和鏽跡。
但當它在店裡昏暗的燈光之下被拿起來的時候，卻能看到那雄鷹眼睛上綠寶石還在熠熠生輝。