幽靜的海底表層，鋪著一層厚厚的沉積物。它們本不該屬於這裡，但三年前的那場異變之後，這裡的洋流已經趨於停滯了，懸浮在上層海水的大量生物遺骸，紛紛沉澱到了這裡。
它們總體上是灰褐色的，如果把樣本拿去實驗室分析的話，它們裡麵大概有70%的成分，都是磷酸鈣。
在這個灰色的世界裡，有一隻長著九對足的海蝦突變體。它小心翼翼地從一塊半埋在碎屑裡的弧形塑料板下麵鑽了出來，腦袋上伸岀了兩個白色的球形複眼，感知著水下的細微動靜。
它通體都是透明的。它沒有視覺、沒有聽覺、甚至也沒有多少嗅覺和味覺，它基本隻依靠遍布全身的細小絨毛感知世界。海底巨大的水壓，會壓縮一切信號的傳播距離，所以這隻小蝦的活動範圍非常小。好在海底泥沙裡到處都是食物，經過了幾代生物演替，這片丘陵已經被它們完全占領了。
隨著那隻小蝦的行為，更多的微小的白色圓珠從沉積物裡麵伸出來，如果把燈光打過來，你會看到這片地形隆起，就像長出了一層絨毛。
眼下是五月底六月初，這個時節正好是小蝦們繁殖的季節。它們會用自己的兩隻眼睛在海底進行規律的晃動，從而製造一股股微小的水流震蕩，以此吸引雌性的到來。
那些具備優勢基因的個體，往往可以把周圍的泥沙震蕩出數個圓圈，最厲害的甚至可以把圓圈的直徑擴張到十六厘米——那幾乎是它們體長的兩倍。
不遠處，體型更大的雌性正在泥沙上緩慢爬行著，或許是神明開的玩笑，隻是兩條染色體的變化，雌性同類的運動能力遠超那些渺小的雄性。
這些雌性可以用排卵管進行小距離的噴水飛躍，這讓它們在這裡具備了無與倫比的機動性。有著這樣的超能力，它們就可以暫時地脫離地球引力，懸浮在近地麵，感知到更大範圍的水流波動。
其中一隻雌蝦感知到了身旁的變化，它立馬舉起了自己的第一、第二對節肢，將那個運動著的物體，從泥沙裡扒拉出來。
幾乎是一瞬間，那個幸運的雄蝦，被這隻雌蝦無慈悲地掰成了幾段。它隨即把節肢上夾著的食物塞進嘴裡，同時則是繼續感知著最近的其它波動——簡直就像是一場盛宴。
雌蝦們一直都是如此，它們在繁殖期會變得非常饑餓。在這段時間，沉積物裡豐富的有機質，都已經滿足不了它們了。如果將它們的行為換到人的身上，它們中的每一個，都可以稱得上是終極渣女。
當然，一切行為都源自於它們特殊的交配方式。
從理論上來說，雄蝦應該在自己被吃掉之前，儘可能地往海水裡排放掉全部精華。這樣等雌蝦的下一次飛躍時，它的基因就有可能跟隨著水流，被雌蝦吸到排卵管裡麵。
雌蝦會在繁殖期結束後，爬到懸崖下麵的山穀裡，排出來大量已經受驚的蝦卵。這期間它們會禁食好幾天，如果沒能儲存足夠的營養，它們可能會餓死在山穀裡。
那隻雌蝦很快感知到了更大的波紋，它循著水流的方向四處尋找，最終將自己的腦袋向上仰起。
那個東西真的很大，可能足夠它吃上好幾年！
它毫無減速地砸向海底，在它接觸地麵之前，一麵閃著白光的盾牌突然出現在它的前端，隨後連帶著盾牌一起，一頭紮進了泥沙裡麵，揚起了大量灰白色的塵埃。
毫無疑問，那個東西就是從淺水層跳下來的薑鈴。
她費了九牛二虎的力氣，才從一堆無法借力的泥沙裡爬起來。
不過任何事物都有它的正反兩麵——柔軟的沉積物讓這次硬著陸，沒有導致外骨骼的損傷——它起到了近乎完美的緩衝作用。
薑鈴嘗試打開了外骨骼的前探照燈，黑暗的海底瞬間被四盞800瓦的燈泡照亮，但隻顯露出了前方不到十米的地形細節——周圍的碎屑太多了。
她搖了搖頭，把燈光關閉，隨後從後腰的夾具上取下一根折疊魚叉，在機械臂的配合下，將它拉長到最大程度，橫舉在自己胸前，保護好外骨骼的脆弱部分。
“係統，通信質量如何？”薑鈴使用語音指令，命令外骨骼增加了通信功率。
“操作員A0001，信號已中斷，請稍候再試。”