誨人和不倦心領神會，亦把脫下來的粉色衣裙拋至一邊，三人對視一眼，急不可待地朝著反方向奪路而逃。
走走停停一個時辰，天幕深紅發紫，四周的邊角以不易察覺的速度染上薄黑，目光所視，略微模糊。
眾人尋了一處平坦地麵歇息，個個氣喘如牛。
心知如此用肉腿跑回百裡京無異於癡人說夢，但他們又不敢鬆懈半分，生怕慢了一秒就被風情寨的土匪們抓捕回去，當成金絲雀養在籠子裡，不見天日，難以出頭。
心跳如鼓，俞冠楚的瓷白麵頰透出一股氣喘籲籲的緋紅，他目視遠方，眸子裡跳入一抹熟悉的顏色。
他滾動喉結，喜不自禁，抬手指向遠處林子裡驟現的一隊人馬，“來了!知無涯的人來了!”
誨人一拍大腿，急得跳起來，“大人，太巧了，當初我和不倦護送帝師離去，遣了幾人回府再找人手，沒成想，今兒卻歪打正著讓他們找到我們了!”
不倦又驚又喜，揮舞雙臂，加高嗓子道，“這裡!大人在這裡——快點過來!”
那群人馬兜兜轉轉在林子裡繞了大半天，忽聽有人招呼他們，打眼一望，覷見熟悉的幾抹身形，喜形於色，快馬加鞭地衝了過來。
知無涯的人馬找到失蹤多日的狀元爺，喜極而泣，慌忙不迭地扶著俞冠楚上馬。
一行人不敢耽擱，趁著夜色欲濃，日夜兼程地朝百裡京的方向趕去。
餐風露宿，驅馬行了七八日，在最後一天的破曉之際，俞冠楚遠離山林，踏進了繁華地段，步入百裡京，一刻不歇地直奔大睦朝皇宮。
皇宮重地，高牆危聳，金頂琉璃瀅瓦重重疊疊，矮小的人影躍不出，連那亭亭如蓋的參差巨樹亦被砍了手腳，攀不去一枝杈葉。
暖風熏熏，晴日朗朗。
戲蓬萊宮。
“哈哈哈哈，太後，此乃新近進貢的紫晶葡萄，皮薄肉厚，無籽無筋，入口即化，是世間難得的上上佳品。您且嘗嘗——”
一隻白得發灰的玉手從錦繡衣袍下伸出，探去案上攜一顆晶瑩剔透的紫葡萄，小心翼翼地剝皮，隨即送至一位斜躺於貴妃榻上的中年女子嘴邊。
啟唇，銜住那顆葡萄吞入腹中。
珠翠滿鬢，濃妝豔抹的金衣女子鳳眼半掀，抬手揉了揉身旁小太監裝扮的俊美男子，嬉笑道，“駿兒，還是你最合哀家之心。”
年方二八的小太監駿兒聞言，靜靜地俯首，莞爾一笑，甚是勾人。
太後笑意盎然，仍斜斜歪躺，一手支頭，一手撩了撩肩膀邊垂下的長發。
眸光掠遠，落定在案前正襟危坐的龍袍男子身上，柔聲細語地喚道，“皓兒何以不吃葡萄？是不喜被冰鎮過的嗎？”
龍袍男子正是當今大睦朝的年輕帝王，百裡皓質，十歲登基，現已做了十五年縮手縮腳的傀儡皇上。
而眼前，雍容華貴又不失妖媚肆意的中年女子便是他的母後，大睦朝的婁太後，婁冬賦。
覷見一旁的宮女遞來的一盤紫晶葡萄，百裡皓質濃眉一揚，不假思索地伸臂摘了一顆，喉頭滑動，囫圇吞下，笑道，“多謝母後關懷，不知母後今日召兒子前來，是否有要事相談？”
他的眸珠不經意掃一眼陰柔白嫩的駿兒，寒意深深。
婁冬賦眯起鳳目，嫵媚一笑，開門見山，“果然什麼事都瞞不住皓兒……毓姿入宮時久，已然當了五年的妃子，哀家覺得，是時候給毓姿進一進位分了，皇帝以為如何？”
毓姿，婁毓姿，婁太後的親侄女，驕矜跋扈，目中無人，時常對其他嬪妃趾高氣揚，屢屢折辱。
百裡皓質淡笑，“母後，毓姿乃婁氏女子，妃位確是委屈她了，朕擇日升她為貴妃，