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班辭領兵往西山城進發,見一路上景色宜人,綠草紅花,柳隱楊林,處處田園村莊,想不到粗獷乾旱的西域竟會有如此一片綠洲。
感慨之時,再三申令將士不許擾民,田地間的百姓早就逃回家中,放眼望去空無一人,瓜果即將成熟,圓碩的果實讓人垂涎欲滴。
兩處相距二十多裡地,騎兵兩個時辰便到城下,隻見西山城南北城牆一眼望不到頭,四道城門全都緊閉,城頭上守軍全副武裝,嚴陣以待。
商越撇撇嘴,冷笑道:“看來於闐王還是不死心呢!”
班辭凝目看著城上的守軍,言道:“據細作來報,西山城此時人心渙散,各為前程算計,朝堂上也是如此,如今我們兵臨城下,他們也該做出抉擇了。”
商越點頭道:“你我陳兵於此,威懾守軍,卻不必進攻,城內不戰自亂,等大將軍到來再做決斷。”
班辭也是如此想法,二人在城外官道上將人馬分作三隊,布陣休整,等候大軍到來。
雨過天晴之後,田地一片新綠,夕陽下的西山城看起來愈發巍峨,但緊閉的城門卻讓這座都城平添幾分沉重。
日落之後,漢軍在外搭設簡易營帳,西域的夏夜十分涼爽怡人,料到於闐軍不敢出城,班辭還是命人在營外圍搭建柵欄鹿角,以防萬一。
轉眼天色轉黑,半夜時月出東山,幾顆明亮的星星閃爍光芒,往昔熱鬨的王城卻一片死寂,隻聞蟲聲不斷。
直到月上中天之際,忽然於闐最南的城門打開一條縫,一騎快馬飛奔而出,直奔漢軍大營而來。
星月之下,那人直到營前下馬,高聲喊叫求見領兵大將,守軍不敢怠慢,立刻到營中向班辭稟告。
班辭正在睡夢之中,聽說半夜城中派人來,知道城中必有變故,趕忙披衣而起,命人將來人帶到帳前。
來人身穿武士官服,衣冠不整,滿頭大汗,似乎還有些神魂未定。
班辭打量著來人,問道:“於闐王派你來的?”
那人躬身道:“小人奉獻象侯之命來見將軍,願意向漢軍投降。”
“獻象侯?”班辭眉頭微蹙,“那於闐王意下如何?”
那人顫聲道:“大王……畏罪自殺了!”
“什麼?”班辭吃了一驚,上前一步,“此話當真?”
那人點頭哀聲道:“小人就是殿前護衛,半夜聽到寢宮中傳來異響,請命之後進入宮中查看,大王他……他自縊身亡了。”