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西域的天氣早晚溫差較大,入夜微寒,秋風瑟瑟,剛出東山的上弦月將銀光灑在大地上,銀輝之下河水浩浩蕩蕩,點點銀光如銀河倒瀉。
葉爾羌河在山丘這裡轉彎,河道寬闊,水流平靜,數百小舟、木筏靜靜排在河岸邊,用繩索相連,所有的船上都用蘆葦偽裝,在遠處看與河水融為一體。
文鴦站在河邊進行最後一次戰前檢查,三千士兵依次踏上各自的船隻,人數雖多,卻並沒有發出多少聲音。
戚淵德親自送行,看著遠處朦朧的夜空,言道:“今夜月光甚明,正可趁月光的順水而下,船借風勢,即便龜茲軍發現火船,也為時已晚。”
班辭點頭道:“我等此去,目的為燒毀其糧,隻要龜茲軍的糧船和糧草還在河邊,隨軍所帶的二十隻火船便可派上大用場。”
戚淵德負手遙望遠處,緩緩點頭:“二位將軍千萬小心!”
“老將軍儘管放心,不少了敵軍兵糧,我們絕不回來!”文鴦大笑著,拉著班辭跳上甲板。
戚淵德抱拳施禮,為三軍送行,文鴦站立船頭抱了抱拳,一招手,領頭的船隻馬上開動,霎時百舸競發,順水而下。
借助風勢,舟船在河麵行駛越來越快,不多時便聽到耳邊風聲響動,吹得蘆葦葉嘩啦啦作響,這條水路龜茲軍也多次運送過兵糧,河道暢通,他們沒有想到有朝一日這條便利之途卻成了斷命之路。
文鴦環抱雙臂,在船頭迎風而立,浪花不時灑在臉上,陣陣冰涼,兩岸黑影繼續後退,濤聲緊急,竟恍惚有種回到江南的感覺。
不到半個時辰便到了龜茲軍卸糧的灘塗上遊,在河道轉彎處唐堅早就帶人等在這裡,用火光打著信號,船隻停在河灣之中,文鴦、班辭先上岸與唐堅打聽軍情。
唐堅言道:“龜茲糧船中午才到,隻卸了少許,其餘船隻都沿岸停靠,龜茲軍折騰半日,大都勞累,不到天黑就都躲進帳中歇息去了。”
班辭冷笑道:“幾次交戰,龜茲軍已然軍心懈怠,他們料不到我們順水而來,正好連貨船一起燒光。”
文鴦更不多話,立刻招呼士兵將事先準備好的二十隻火船劃到前方,分作三隊用鐵鎖相連,前方有三隻牛皮蒙好的小船開路,水性最好的三十名士兵負責在前方劃船引導。
這二十艘船裝有硫磺、蘆葦、乾柴等一應引火之物,約有兩千餘擔,為了避免被河水打濕,上麵蓋有一層桐油布。
其餘士兵略作休整之後將船停好,由班辭帶領從岸邊向東靠近龜茲軍大營,每個人背負引火之物,唐堅帶人在前方領路。
文鴦親自在第一隊火船的前方,端著虎頭槍看著前方的河道,看著隊伍轉過前方的河岸,大聲傳令道:“出發!”
火船當先開動,二十艘船在頭船的帶領下悄然啟動,順水而下並不覺得吃力,速度越來越快,瞬間就轉過了河灣,果然不遠處便看到一大片堆積如山的船隻糧草停靠北岸,遠處岸邊隻有稀疏的火光。
“點火!”文鴦將虎頭槍斜指天空,仿佛在召喚雷電天火。