漢軍在延城內大排筵宴，慶功三日，連同它乾城的將士們也在為西征的勝利而慶祝，即將到年關，免去賦稅的龜茲百姓也都歡
欣不已，整個龜茲境內洋溢著喜悅之情。
此時遠在大漠深處的熱合奎，正帶領著一支駝隊穿行在起伏的沙丘之中，五十人的隊伍在空曠的沙漠中顯得十分渺小，仿佛隨
時都能被流沙淹沒。
這一次出使沙皇地宮，熱合奎圓滿完成任務，沙皇先收了龜茲的好處準備偷襲漢軍，但他們也知道漢軍的厲害，龜茲已經危在
旦夕，收了好處之後並沒有真正與漢軍開戰，隻是偷襲了一次周處他們。
隨後沙皇便收到了漢軍講和的書信，不禁大為得意，此時正好得到它乾城被漢軍占領的消息，知道龜茲即將滅亡，而漢大將軍
劉封主動結好，還能封官正名，以後可以正大光明地在沙漠中行事，沙皇欣然允諾。
熱合奎和兩名漢軍使者帶來的禮物也讓沙皇十分滿意，兩箱金珠，一道官方文牒，將他封為塔克乾沙漠巡察使，還有三顆昆侖
山的鎮山之寶，幫他永鎮沙漠。
沙皇大為高興，馬上聽從熱合奎的建議傳出信號，將沙漠中各部落大小頭領、洞主等等全都召集到地宮來，共同見證沙賊最輝
煌的一刻。
眾沙賊一連歡慶七日，每日都由熱合奎帶人釋放煙花，看到七彩的火花和煙霧升騰，這等異象處在沙漠中的人哪裡見過，無不
大呼驚奇，沙皇躊躇滿誌，豪言要與大將軍劉封會麵，叫熱合奎回去之後約定一個合適的時間。
熱合奎答應著，遵照劉封的吩咐將七支煙花放完，將點火之物鄭重交給沙皇，告訴他在月圓之夜點亮那三顆最大的霹靂珠，自
會有天降異象，昆侖神仙將世指點眾沙賊。
借著要急於回去複命的借口，熱合奎帶使者離開了地宮，雖然他記住了這個位置，但在沙漠中地形隨時變化，流沙遊走，可能
一夜過去就找不到地宮的入口，尋找地宮入口的秘密隻有沙皇和幾個心腹人才知道，熱合奎不敢貿然打聽，以免引起沙皇的疑
心。
不過熱合奎畢竟是沙賊出身，大概的地宮位置還是知道的，一行人繞著周圍走了約莫半圈，看似在向北行進，實則離地宮並不
遠，此時沙賊們都在地宮飲酒狂歡，不會有人在外巡視。
到了冬日沙漠中早晚溫差極大，很少有商隊經過，這原本也該是沙賊休息的時間，再加上漢軍送來的珠寶和文牒，便更不用出
門受凍了，要等到來年開春才會出動。
臨行時劉封告訴他遠離地宮四五裡之外觀察，待看到地宮塌陷之後便可回去複命，這讓熱合奎等人疑惑不已，這幾天他在地宮
暗中觀察過，知道這裡是很早之前被流沙埋在地下的一座宮殿，不但周圍牆壁被沙土夯實，而且修築宮殿的那些柱石都十分堅
硬，即便是輕微的地震都不會坍塌，為什麼劉封斷定會在月圓之夜坍塌？
使者團在一處水潭邊搭了營帳，北風呼嘯，徹骨冰寒，熱合奎裹著羊皮襖來到沙丘之上，看著月光下白茫茫的沙丘，如起伏的
海浪靜止不動，東南方的一片平坦沙灘就是地宮所在，一團黑點緩緩而行，應該是經過的狼群。
隨行保護熱合奎的唐堅長身而立，寒風吹得衣服獵獵作響，他似乎無懼這刀刃一般的寒風，緩緩道：“今天就是月圓之夜了，到