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此時的路已經和剛才大不相同,這兩日都是在山穀中行走,不見大河,過了這道山嶺,便是峽穀,左邊懸崖,右邊大河,隻有一條兩馬並行的山道沿河延伸到遠處,不時看到有風化的石頭從山坡上滾落,有些路段被山石覆蓋。
山路上草木生長,一層雨後乾得翹起來的地皮覆蓋其上,看得出來這裡已經許久不曾有人經過了。
中午時分,堅昆在天山中的第一道關隘便遙遙在望,說是關隘,但也隻是一道低矮的土牆,如果在中原,如此險要地勢建設關隘,必定又是一座劍閣或者虎牢關。
精河支流流經此處,拐了一個大拐彎,地勢稍微開闊,堅昆軍在此築牆建起一道關隘,中間一道拱門可容一輛馬車通過,這座關隘看起來還沒有中原一個大戶人家的府門高大堅固,卻有一個雄渾的名字:遮天關。
遮天關雖然簡陋,卻非常險要,這是從天山進入堅昆國的必經之路,精河從右側緩緩流過,此時還是枯水季節,白色的石頭靜靜地躺在河床上,石縫裡的水草已經發芽,等待著河水的沐浴。
到關前一裡左右的峽穀無險可守,蜿蜒的山路被關上監視得清清楚楚,忽然看到這麼多人馬出現在路上,關上的守軍馬上被驚動,遠遠便吹響了號角,搖著旗幟發出警示。
這裡是堅昆和烏孫的交界處,為防兩軍出現不必要的摩擦,雙方都會事先打出信號警告,劉封的這支隊伍沒有旗號,馬匹比人還多,讓守軍分不清敵我。
羊祜依然親自在前開路,聽到綿長的號角,馬上命劉弘帶著兩名士兵上前交涉。
劉弘從背囊裡取出兩張羊皮和一件信物,這是堅昆使者在龜茲拜見劉封時留下的信函,一張是天山通往堅昆國的地圖,一張是堅昆塔熱爾親自寫下的通關文牒,同時留下一件女王的信物,期待漢軍能夠儘快到堅昆支援。
劉弘雖然一身文士打扮,但麵對關頭上十幾名彎弓搭箭的堅昆守軍卻絲毫無懼,讓兩名士兵在一箭地之外停下,獨自催馬上前。
才走了兩步,關頭上的堅昆守軍便大叫起來,手中的弓箭一齊射出,箭鏃攜帶著破空之聲,落在了劉弘的馬蹄前。
劉弘將羊皮高高舉起,大聲道:“不必動手,我們是大漢使者,蒙堅昆王邀請前來。”
守軍吃了一驚,他們負責守遮天關,另一個重要任務就是等候漢軍使者,這是上麵下達的最高指令,而且使者塔熱爾一行在回來的時候也曾再三交代過,遇到大漢的使者一定要好好招待,及時稟告。
守軍都尉大聲道:“你手上拿的是官文嗎?”
劉弘點頭道:“不錯,這是文牒和書信,還有女王信物。”
那人才點頭道:“請送過來。”語氣已經比剛才客套了許多。
遮天關的關牆並不高,甚至站在馬背上就能翻上去,劉弘匹馬靠近,將羊皮和信物直接拋了上去,守軍輕輕接住。
都尉展開文牒和書信查看,又仔細檢查了信物,確定這是貨真價實的東西,這張地圖和塔熱爾留給他們的那張地圖一模一樣,信件也是塔熱爾交代過的,他們看過樣式和特點,確認無誤。