春桃這時候“呼哧呼哧”地跑來，
“小姐，您怎麼來這裡了？可是讓春桃好找呢。”
步桐擺擺手含笑不語，
“出了點意外，你回頭記得囑咐廚娘送些薑湯去長姐那裡。”
春桃詫異地張大了嘴巴，“長姐？菁華院那位妾侍的女兒？一介庶女，如何能做小姐的長姐？小姐往日從來不與她多交往的，如今這是怎的了，如此關切。”
“哦？”步桐來了好奇，“我們可有嫌隙？”
春桃仔細回憶著，“嫌隙倒也是沒有，但是除了偶爾家宴，也是從來沒有交集的，她一個庶出的女兒，平日裡也是進不得這內宅大堂的。”
這可就奇怪了，一個並沒有什麼“情分”的長姐，上一世在荷塘邊跟自己親昵的模樣可謂是“演技超凡”了，若不是自己剛穿越過來不知道這些，相必也不會為她所惑。
正在細細理清著這些前塵往事，春桃已然把自己帶到了母親房前，要說這戚夫人也是個極度溺愛子女的人，待自己可是好到挑不出任何不滿。前世不論步桐有何過分的請求，隻要求得戚夫人，父親自然會應允，無奈最後夫死子喪，淒涼自儘。
想到這，步桐突然感覺眼角有些泛酸，推門進去，各位夫人小姐早已環繞滿堂，見著步桐進門，大多都是要起身行禮的，步桐徑直走到戚夫人麵前行了個大禮，
“桐兒見過母親。”
戚夫人溫柔謙和的一張麵孔保養得極好，看著下麵自己的愛女更是笑得眉眼彎彎，
“桐兒一夜之間長大了嘛，快過來坐，容平公主等你好一會兒了。”
容平公主？
步桐正在想著這個久違的名字，一個白白嫩嫩的小丫頭一腦袋紮進步桐懷裡，有些撒嬌的模樣，“步姐姐，你怎麼才過來呢，容平等你好久了。”
容平公主，那個最早告訴自己穆禾荃其心不善的人，但早早被嫁去北涼，不過三月便傳來薨亡的消息，步桐看著眼前不過十四、五歲的女孩子，暗暗捏緊拳頭。
穆禾荃，那多半是你的功勞吧？竟然狠毒到，連自己的妹妹都不放過。
容平拽拽步桐的衣角，大大的眼睛滿是困惑，
“步姐姐，你在想什麼呢？”
步桐這才恍然，連忙擠出一個如常的笑容，“見過九公主。”
九公主也是個不愛這些場合的人，如此便纏著步桐出去玩耍。
戚夫人是宮裡貴妃的妹妹，對這九公主的習性自然明白，也就沒多說什麼，點頭應允，
“也罷，你們這些孩子們守著我們也是無趣，出去玩罷，但莫要誤了飯時。”
步桐應下便帶了九公主出門，容平深呼吸了一口氣，湊在步桐耳邊小聲，“我可是能順暢的呼吸了，裡麵那些女人的脂粉味真的難聞。”
皇城裡竟然能養出如此真性情的女兒，倒也是一件奇事，步桐笑笑，張羅著春桃帶上幾個侍女帶九公主去園中遊玩一番。
春桃有些猶豫，步桐笑笑，“無妨，父親帶著賓客們都在前廳呢，我們且去乘涼順便瞧瞧院裡新開的菊色和新桂，片刻就回。”
九公主及時開口，“步姐姐說的是，雖說是初秋，可這天氣實在燥熱了些，去園中納涼，又有好花色瞧，那實在是太舒爽了。”
這才得償。
步桐假稱汗濕了去更衣便回了自己的住處，春桃素來替不善女紅的步桐繡一些絲帕，款式花樣極多，步桐翻找了一會兒，果然從中尋得一塊，跟步榆的那塊，竟有九分相似，樂嗬一笑，匆匆塞進自己的袖子。
那些人如此便消停了那就是最好，若是一計不成，再生算計，就不要怪彆人下狠手了。
……
國公府東側園子可是避暑乘涼的絕佳位置，梧桐高聳在頂，陽光斑駁清爽，旁側魚池假山環繞，新桂飄香，清風拂過，很是舒爽。
“哇，南國公府竟有這般妙處，步姐姐為何這時候才告予我？”容平公主在亭邊毫無儀態地伸了個懶腰，幸好身邊都是近侍，這才不至於惹人笑話。
步桐招呼她到樹影下納涼，“平日裡父親不怎麼允我們來這花園，因為前麵不遠就是前廳，這邊外男多有經過，怕失了禮數。”
容平提了裙子來坐下，
“南國公自來嚴謹小心，在自家府邸竟也是這般，“說著還有些小大人模樣地搖搖頭，玉雪通透，很是可愛。
其實步桐已然料到，以穆禾荃的心性，打定主意的事即使一時不成，也絕不會甘心就此放棄的，自己隻原地等著就是。果然，不出兩盞茶的功夫，不遠處的假山後麵，再次出現了那抹熟悉的顏色。
步桐眸子在無人注意的地方悄然一閃，再回眸瞧著容平額邊的汗珠，便拿出事先準備好的帕子遞過去，
“快擦一擦，不若回去讓跟來的嬤嬤看到，定然要訓斥了。”
九公主笑得嬌憨，接過帕子草草擦試了一下，順便吐槽著帕子上的繡紋，“步姐姐這些女兒家用的東西，一直讓春桃代為可如何是好，若是日後有了如意郎君，怕是連信物都不得送出一二的。”
這番戲弄大多出自真心，並無半分奚落之意，聽的身旁幾人笑聲連連，步桐滿臉難為情作勢去搶，幾人鬨作一團，好不歡快愜意。
“這邊竟然比前廳都要熱鬨呢，”一個熟悉的男聲傳來，大家紛紛行禮，步桐帶著茫然無措的模樣抬頭，看著容平歡呼著“六哥哥”起身奔過去，跟著低身行禮，
“見過六皇子。”