步桐仔細搜尋著腦袋裡的名單，慢慢走馬車，
“可是姨母？”
長安吩咐著車夫去後院停車，便迅速引著步桐回院子，春桃喝了參湯這會兒恢複精神，也跟著步桐的思路，
“當真是貴妃娘娘過府省親？”
長安搖搖頭，臉色頗為凝重，“是當今皇後娘娘，小姐莫要耽擱了，快些梳妝更衣罷。”
皇後，娘娘？
六皇子最有力的後宮支撐，四皇子的生母？
這個人步桐上一世幾乎沒什麼印象，即使自己日後同穆禾荃親近，每每去拜見總會被各種理由推拒，而如今這個神秘的皇後娘娘，怎的突然駕臨南國公府，步桐想著，莫不會是因為同南國公府結了親家，這才來親近的罷。
春桃梳洗的速度那是被常年賴床的步桐鍛煉出來的，乾淨利落，半盞茶的功夫一個貴家小姐的模樣就出爐了，步桐頂著一頭繁重的步搖珠翠，伸手扶住自己的脖子感歎著，
“幸得平日裡不必如此，不若半個月便是肩周炎了。”
春桃正在給步桐係著腰間的香囊環佩，聞言不解地抬頭，“肩周炎，是何物？”
步桐這才留意到她的動作，連連阻止，“好了好了，不要再掛了，我馬上就要走不動了。”
春桃滿意地看著步桐搖曳生姿的模樣，小臉泛光，“小姐您如今的模樣，才像是南國公府小姐的模樣。”
步桐不想說話，畢竟，還須得節省體力去拜見皇後娘娘。
長安在門後早已等得很是焦急，“春桃，你動作怎麼那麼慢呐。”
春桃朝著大門翻了個小眼神，忿忿喊了，
“再催再催出去就縫起你的嘴。”
步桐上一世就早已習慣了這兩個冤家的吵嘴，伸手搭住春桃遞過來的手臂，
“走罷，莫要讓貴人久等了。”
……
國公府正堂，一向隻接待重賓，無奈實在是距離太遠，饒是秋風漸涼，步桐頂著大約二十斤重的腦袋也走出了一身薄汗，這才勉強站在了廊下，長安上前去開門，
“娘娘，大人，夫人，小姐到了。”
步桐穩穩當當地邁進正堂，主位上的人便喜笑顏開的，
“這便是桐兒了罷，我瞧著隨了戚夫人，生的當真絕色。”
這便是皇後娘娘了，步桐看著那張同依稀的記憶重疊起來的麵孔，衝著那雍容華貴、姿態萬千的女人行了個大禮，
“步桐見過皇後娘娘，娘娘鳳駕千歲，萬福金安。”
皇後連聲笑道，
“姑娘快起身，如今步榆嫁入荃兒處，我們便是一家人，翠竹。”
皇後身邊的嬤嬤上前，將手中的托盤執與步桐，“步小姐，這是皇後娘娘賞您的。”
步桐低頭一瞧，滿盤珠翠，脖頸上不覺一酸，還得再搖搖晃晃地跪下謝恩，
“多謝娘娘厚愛，步桐在此謝恩。”
皇後依舊眉眼帶笑，仔細打量著步桐，似是頗為喜愛的模樣，
“孩子們都大了，我瞧著是當真歡喜。”
戚夫人跟著笑道，
“謝娘娘，我家桐兒自小是個沒正形的，不如榆兒端莊識禮，日後定能好好服侍六皇子殿下，能得殿下青眼聖上賜婚，實乃府上殊榮。”
皇後慢慢喝著茶，隻是輕輕點頭並沒說什麼，步桐見狀慢慢到一旁坐下，這才稍微緩和了下自己僵硬的後背，這時突然再次被皇後點名，
“戚夫人家的嫡姑娘，可有矚意的人家？”
南國公手下的茶盞都抖了一下，跟戚夫人對視一眼連忙搖頭，朝向皇後笑得客氣，
“桐兒這孩子還是玩心大，哪有什麼心儀之人，我和夫人如今到還犯愁呢，也不知這個女兒日後是個怎樣的前程。”
皇後的眼神似是透過一絲精光，
“我今日來的路上，倒是瞧著桐兒在四皇子府門前落了車馬，怎麼，難道不是……”
四皇子，乃是皇後的親子，雖素來不親近，但如今人家的生母說出這番話，自然也是得有交代的。
南國公錯愕地看著步桐，
“桐兒，方才去了何處？”
步桐心裡歎了口氣，隻得再次跪下，
“回娘娘、父親問話，桐兒方才是到四皇子府上拜訪，前些日子長姐婚宴，偶遇四皇子殿下，殿下鐘靈毓秀，實乃人中龍鳳，桐兒與殿下一見如故，相談甚歡。此番前去，隻是拜訪，並無其他苟且之事，還請娘娘莫要誤會。”
說罷步桐轉向眼珠子快要掉出來的南國公，
“父親大人，桐兒謹記家訓，與殿下交談時身側侍從均在，隻於四皇子處的花廳小坐，請父親寬心，女兒牢記父親教導，並未同他人有逾矩舉動，定不會辱沒門楣，讓父親母親蒙羞。”
當然，抱了湯玄霖這件事，在現代人的概念裡，尚且也不算是過分的舉動罷？
皇後突然笑出了聲，
“瞧瞧，這才是大家女兒該有的模樣，南國公大人，我並未說什麼，莫要這般緊張才是。”
戚夫人擔憂的神色落在步桐臉上，步桐趕忙補充，
“桐兒已有心儀的男子，但如今尚未展露，所以請容日後再同父親母親稟告。”