想來湯玄霖也有許多日未來了，步桐趁著常嬤嬤去安排飯食的功夫，步桐囑咐春桃，
“去東廠找湯玄霖晚上來見我一麵。”
如此一想，距離上次見他，大約也過去十多日了。
竟然頗為想念。
春桃皺吧著一張熟悉的包子臉，左右為難又不敢拒絕，“小姐，您如今尚且禁足中不能出門呢，常嬤嬤又時刻在左右盯著，除非那湯大人打暈常嬤嬤，不然又怎麼進的來見小姐？”
確實如此啊，步桐托腮，“可是我後麵還有事情沒有交代完呢。”
“咳咳，”常嬤嬤一聲咳嗽，步桐趕忙把胳膊拿下來，小心地看著那常嬤嬤，
“嬤嬤，桐兒想著許久未見母親了，可否晚飯後去母親園中小坐？”
常嬤嬤冷麵看著步桐撲棱著大眼睛期待又討好地看著自己，最後終於繃不住軟了下來，似有若無地歎口氣，“小姐，奴自知您是個孝順懂事的，娘娘派了奴來時本就囑托了，不可過分改變小姐本性，老奴為人古板，還請小姐莫怪。”
步桐上前去輕輕握住她的手，
“常嬤嬤這話從何說起呢，桐兒本就是自小隨性慣了，諸事不懂分寸規矩，多謝皇後娘娘愛護，割愛派了身邊最得力的常嬤嬤過府教導，此番用心，桐兒自然明白，這些日子也辛苦嬤嬤了，得了我這個不開竅的徒弟。”
常嬤嬤終於露出一絲欣慰，嘴硬心軟地，“小姐謙遜了，老奴愧不敢當。”
……
如此的結局就是，步桐用完晚膳之後喊來幾個府上不錯的婆子，服侍常嬤嬤按肩捶腿休息，自己則帶了春桃，去了戚夫人院子裡。
戚夫人方用完晚膳，正躺在廊下的搖椅裡，景照在一旁輕輕捶腿，見到步桐正好起身，結果被步桐輕輕按回去，步桐上前把自己的披肩解下，輕輕蓋在戚夫人的身上，
“如今這時節，日頭下去了便一絲暖意都沒有，母親怎麼穿得這樣單薄睡在院子裡？”
戚夫人並未沉睡，聽到人聲便慢慢睜開眼睛，瞬間喜笑顏開地起身，
“桐兒來了？”
步桐上前去扶，
“叨擾母親好夢了。”
戚夫人搖頭，“說得什麼話呀？不過是秋日裡身子乏得厲害，用過飯食便困乏得很，今日常嬤嬤竟放你出來，景照新做的栗子糕很是清甜爽口，想來你會喜歡。”
景照聞言喜滋滋地起身，“那奴便去取來，順道打包一些給小姐帶回去。”
戚夫人笑著點頭，景照便拉著春桃離開了。
“多日未見母親了，桐兒想念的很，便求了常嬤嬤，過來看看母親。”步桐扶著戚夫人進屋，討巧地說著。
戚夫人看著自己的女兒自然是心都化了，“我瞧著桐兒這些日子消瘦了不少。”
步桐趁機上前坐在戚夫人身邊，
“女兒這半年連接著被父親禁足兩遭，很是頹敗，日日進飯都不香的。”
這話並非全然虛構，隻是原因並非如此，那常嬤嬤日日端坐於飯桌前盯著，握了戒尺不時落下，步桐一個現代社會蹦躂來的人，又在醫院急診科的緊張高效環境下待得久了，整個人的風格很是粗糙，常嬤嬤為了矯正步桐吃飯的儀態可算是費儘苦心。
結果就是導致了步桐下筷子這件事無比艱難，食欲縱減。
戚夫人哪知道這些，隻以為步桐一個小女兒，無端被連累在家禁足這麼久，著實是委屈了，很是難過地摸摸步桐的小手，“我的桐兒受委屈了，母親今日便做主解了你的禁足，白日裡帶上丫頭，也出門去走走便是。”
步桐的目的達到，喜滋滋地窩進戚夫人的肩窩，
“還是母親心疼桐兒。”
步桐從上一世便明白，強勢又專製的南國公步庭雲，其實是拗不過自家夫人的，有事相求戚夫人，實則事半功倍。
第二日，步桐拉著不情不願的春桃，樂嗬嗬地上了街。
春桃一副“賣主求榮”的負罪臉跟在步桐身後碎碎念著，“小姐，我聽門房說過的，最近這新設的東廠雖然說是取才於民，可最後任用的，大多是些鄰裡坊間名聲並不好的怪才，大家多有傳言，說日後這東廠定要掀起風浪，我們還是不去招惹為好。”
步桐帶著春桃一路買花觀鳥嘗糖糕，滿不在乎身後人的擔憂，
“春桃，你嘗嘗這個，很是香脆，我們帶些回去給母親和常嬤嬤罷。”
春桃被塞了一大塊酥餅，正要抱怨，突然覺得嘴巴裡留下了噴香酥脆的餅，自顧自地嚼了起來，看著步桐買了三大包，含糊地說著，“小姐，多買些罷，這酥餅比國公府做的還好吃許多呢。”
兩人終於大包小包出現在東廠門口的時候，實則是被門口的錦衣衛攔下的，步桐對這兩個人有些眼熟，大約也是出身商賈，平日裡最愛打抱不平之事，如今得了正經差事，自然格外嚴謹，
“你們是做什麼的？這裡乃皇家下屬，閒人免進？”
步桐笑嘻嘻地上前去，
“兩位小哥莫慌，我們不是壞人，不知你們家督主大人可在，小女前來求見，還請大人前去通稟一聲。”
那人似是打量了一下步桐，“督主大人不見客，尤其是你們這些名門高戶的來使。”
步桐低頭看看自己的一身官製錦緞，身份確實一目了然，雖然也覺得湯玄霖做得對，但自己也被拒之門外，步桐有點憋屈，
“大人，我並非一般官家女子，小女步桐，是南國公府來的，你同你家督主講便是，他定會允我進門的。”