湯玄霖得知消息匆匆趕回院子的時候，屋裡出現了詭異的一幕，半個女人都沒有的東廠，卻唯獨督主大人的屋子裡，坐了一個氣鼓鼓的胖丫頭，默默咽了下唾沫，努力讓自己看起來和善端莊，但最後還是繃不住，湯玄霖看著她，
“春桃，你家小姐呢？”
春桃無力地朝裡間努努嘴，湯玄霖難以置信地瞪大了眼睛看過去。
簡單的床塌上，一個小小的身影蜷成一團躺著，抱著湯玄霖的枕頭睡得香甜，墨色的長發散落一床，湯玄霖無聲咽了下唾沫，一時間竟然有些手足無措的感覺。
步桐全然不知湯玄霖的倉皇，咂咂小嘴嘟囔了幾句，原處調整了下更舒服的姿勢繼續睡著，春桃有些看不下去，快步上前輕輕推著她，“小姐，您快些醒醒，湯大人回來了。”
步桐這才幽幽轉醒，迷迷糊糊地起身，衣衫仄歪，睡眼惺忪，依舊抱著湯玄霖的枕頭不撒手，轉過身子盤腿坐著打嗬欠，眨巴著眼睛看看湯玄霖，
“回來了？”
活脫脫一個等相公回府的小媳婦，湯玄霖看著她這幅初醒嬌憨的模樣，忍不住的笑意浮在眼上，四下糾結了片刻，還是拖來一個矮凳在對麵坐下，
“怎得今日特地來尋我？”
步桐又打了一個嗬欠，霧蒙蒙的大眼睛眨巴眨巴著，
“伯父去宮裡求陛下賜婚芍藥姐姐和兄長了，此事不日便會有聖旨下來，我這邊想著，既然穆禾荃受挫，不如趁此拔掉他的一個爪牙如何？”
湯玄霖在一旁給步桐倒著茶水，“是鎮國公？”
步桐雖然腦袋有點遲鈍，但依舊傻傻笑著，
“玄霖懂我，兵部暫且查不到什麼的，鎮國公一心想要投靠新君，借此在朝廷上站穩腳跟，不如從他開始，或許找到突破口也容易些。”
湯玄霖把茶盞遞給步桐，聲音裡有種特地壓低的溫柔，
“喝點茶水醒醒神罷，我便也是這般打算的，謝家如今跟列戰虎明裡暗裡過不去，其子謝霆更是囂張，不如從他入手，找出破綻。”
人一旦事事太過順利，便會行為乖張，容易犯下更大的過錯。
隻是，如何找出破綻？
步桐喝下一口冷茶往前湊湊，
“玄霖，我倒是有個主意。”
湯玄霖笑問，“桐兒果真有妙計？方才我等商討頗久尚且沒有定論呢。”
步桐掰著手指，
“不如反其道而行，先順應他們的意思，烈虎將軍久居塞外定然不是什麼好事，多半早有詭計謀劃，不如玄霖去跟陛下進言，要陛下三日內連頒十二道軍令，要他率部班師。”
“這麼多？”湯玄霖倒是沒有質疑這個辦法，倒是對十二道軍令金旨頗為感慨，“可是要辛苦我們的陛下了。”
雖然覺得驚世駭俗，但湯玄霖除了調侃下陛下寫出這十二道軍令的辛苦，實則也沒道出什麼質疑便應允了。
步桐這方睡醒整個人都很軟萌可愛，伸手向著湯玄霖，
“抱抱。”
“哎呦我的娘啊，”春桃原地跺腳躲出去了，湯玄霖猶豫了一下，上前去坐在床邊，輕輕抱住了步桐小小的身子。
步桐小聲念叨著，“你不怕我坑害你嗎？”
湯玄霖輕輕笑著，滾熱的氣體噴在步桐的脖頸上，“我不怕，桐兒不會害我的。”
這話說得很是堅定，上一世那個雷厲風行的督主大人模樣若隱若現，步桐突然開始覺得，這兩個身影在慢慢融合到一起，聞著他身上好聞的淡淡竹炭香，隻覺得周身都放鬆下來，往後有湯玄霖護著，斷不會再有上次的劫難。
“十二道軍令，是一個帝王最後的容忍，一旦列戰虎據兵不回，大可以謀逆罪論處，事前預防，一旦毫無準備兵臨城下，那便是血流成河……”
湯玄霖點頭，
“我知道，列戰虎一部失控許久，朝廷早已將其視作心腹大患，我明日就去見陛下。”
步桐自習扳著手指，“玄霖，下元夜還有半月，早做打算才是。”
湯玄霖笑道，“桐兒要約我去放河燈嗎？”
步桐恍然，自己隻記得那日的血流成河，卻忘了那夜是男女放燈許願，暗定終身的時候，
“派人去盯緊前線大軍的動態，下元夜嚴密布防京都城內一應入口，屆時人節安穩，我們才好安心去放河燈許願。”
湯玄霖輕輕放開步桐，鳳眸帶笑，“便為了佳人之約，那日也要太平安好才是。”
……
第二日，步易陽拿著金書聖旨，得意洋洋地來步桐院子裡小坐，整個人都散發著濃濃的喜悅，“桐兒，這次便要多謝你了，聽芍藥講，是你給出的主意，要她假意尋短見，逼了伯父去跟陛下開口，如今列戰虎居心叵測，陛下仰仗伯父護衛宮牆，便爽快地下旨賜婚，還斥責了皇後呢。”
聽著他越說越得意，步桐趕忙遣退四下侍從，